人類在科技的幫助下，走出地球後不久就開啟了地外文明搜尋計劃。為什麼科學家要搜尋外星文明？一個原因是出於好奇，想要知道外星文明跟人類文明有什麼樣的不同。而另一個原因則是了解外星文明，要知道人類未來的目標必然是星辰大海。
當人類成為星際文明之後，我們的飛船就能夠到達各個星系，並且開始向其它適宜人類生存的星球上進行殖民。在人類的星際探索之路上，避免不了要跟外星文明打交道。而作為不同的智慧種族，真正的和平和友善是不存在的，外星文明有有可能就是人類潛在的敵人。
只有充分了解敵人，我們才能夠在星途中走得更遠，走得更安全。所以，人類在剛剛走出地球之後，就開始了對地外文明的探索研究。在人類剛剛走出地球，看到浩瀚宇宙的時候，科學家認為，一個已經存在了138億年的浩瀚宇宙，外星文明的數量有可能多到我們無法想像。
在眾多的外星文明中，有一部分的科技實力有可能遠遠超過地球，甚至存在比人類科技先進數億年的超級文明，我們也不會覺得奇怪。科學家按照人類科技發展的速度預測，最遲數萬年之後，人類就能夠成為縱橫星際的星際文明，那個時候在銀河系自由穿梭是沒有問題的，再強一些還能夠走出銀河系探索其它星系。
人類能夠花費數萬年走進星際時代，那麼其它的智慧文明沒有理由也無法做到。即使外星文明沒有人類聰明，可是只要給他們比人類多數倍以上的時間，同樣是能夠走進星際時代的。按照科技的發展速度，宇宙中理論上是應該存在不少的星際文明，他們可以輕鬆跨越星際來到太陽系。
如果有外星文明來過太陽系或者地球，是能夠留下一些痕跡的。在科學家看來，現在的銀河系應該也是非常熱鬧的，星際文明在各個星系間探索，沒有理由發現不了地球和人類的存在。對於一個星際文明來說，在星途中發現了地球這樣的文明星球，不管是從哪一方面考慮，都應該會跟人類進行一些接觸，讓我們了解宇宙文明的一些情況。
理想是美好的，可是現實卻往往讓我們非常失望，地外文明搜尋計劃已經進行了半個多世紀，人類投入了大量的人力和精力，可是到目前為止，我們沒有發現任何跟外星文明有關的痕跡，我們沒有在太陽系和地球上發現外星文明曾經光臨過的痕跡。
我們同樣沒有在宇宙中發現真正的外星文明信號，而科幻電影中的那些外星文明超級飛船等，我們更是沒有觀測到一個。甚至科學家曾經猜想的戴森球這種環繞恆星的超級人造工程，我們也沒有觀測到一個。
有科學家認為，當一個文明發展到二級階段之後，想要解決需求巨大的能源問題，那麼就會將目光放在恆星上。而要充分全面吸收恆星的能源，就需要戴森球這種超級結構將恆星環繞起來，如果一個恆星被戴森球環繞起來，那麼恆星的光暗必然會有非常明顯的變化。
我們沒有理由通過天文望遠鏡無法觀測到，可是直到目前為止，我們雖然發現了一些恆星光亮變化異常，但是還無法真正確定它們的周圍是否有戴森球結構。本來在科學家看來宇宙應該是比較熱鬧的，應該會有星際文明在各個星系間穿梭，然後留下一些重要的痕跡，告訴其它文明他們曾經來過。
可是我們看到的宇宙卻非常孤寂，似乎只有人類這一個文明。可是站在宇宙浩瀚的角度以及人類目前已經觀測發現的很多跟地球非常相似的類地行星，我們有理由相信外星文明是大量存在的，可為什麼我們一個也發現不了？天文學家費米曾經也對此產生了質疑，並提出了著名的費米悖論。
對於這樣的疑惑，科學家曾經提出了多種猜想，比如宇宙實驗室理論，虛擬宇宙論等。這些理論看上去有一定道理，可是仔細分析思考一下都覺得不大可能。科學家提出了各種可能的猜想，可是卻很少有人會考慮這樣一種可能：那就是人類有可能才是宇宙中最高級的文明。
看到這裡，很多人會吐槽了：宇宙有138億的歷史，人類才誕生不過數百萬年，怎麼可能會是宇宙最高級的文明？其實只要我們仔細思考分析一下，你就會發現，這個可能性還是很大的。
首先我們要明白，宇宙起源於138億年前，目前還不是一個非常準確的數字，對於宇宙的年齡未來隨著人類科技的不斷進步，還會有不斷的調整。有可能宇宙的年齡遠沒有達到138億年，比這個要小很多。
不管宇宙的年齡到底有多大，它都要比太陽系和地球大得多。我們就以宇宙138億的年齡來算，在它沒有誕生之前，宇宙可是什麼也沒有。只有在它誕生的那一刻，產生了最初的氫，氦等基本元素。
宇宙僅僅依靠氫，氦元素是無法實現完美演化的，於是宇宙有經過了一段漫長的時間，氫元素不斷凝聚形成星雲，星雲的中心誕生了恆星。恆星主要由氫構成，它內部是一個可控的核聚變反應堆，通過核聚變反應不斷將氫元素轉化為氧，鐵等更重的元素。
恆星生命走到盡頭還會發生超新星爆發，再一次將元素提煉轉化，演化出更重要的元素。就這樣，宇宙的元素才不斷豐富起來，才有了後來的恆星系，有了類地行星。從一無所有到一個具有豐富元素的空間，宇宙付出了一段比較漫長的時間。
這個時間科學家也難以給出準確的數字，可最少也有8億年，也就是說宇宙誕生8億年之後，大量的類地行星才開始逐漸出現。而類地行星又是生命誕生之地，那麼類地行星誕生之後就會很快有生命出現嗎？當然也不是，還需要經過數億年以上的行星演化，形成穩定的生態系統才可以。
這一段時間的演化至少也要15億年左右，也就是說宇宙最早期的生命誕生時間也是在宇宙誕生15億年之後。可是生命星球的誕生只是開始，一顆生命星球想要演化出豐富複雜的生命形式，至少也需要數十億年的時間。
地球生命誕生於40億年，直到5億年前才迎來了生命大爆炸，物種才開始豐富起來。生命物種豐富起來之後，想要再演化出智慧生命，更是需要多種巧合和幸運，人類是非常幸運地，在數百萬年前誕生了。
通過以上這些分析，我們可以看出，宇宙的最早智慧生命誕生的時間可能是在宇宙誕生的60億年後。當然，這個時間也比人類誕生的時間早太多了，智慧生命之後還需要再經過漫長的發展時間形成文明，文明再發展漫長的時間走進科技時代，才有可有探索宇宙。
智慧文明至少需要發展數百萬年才有希望走上科學的道路，可是在如此漫長的時間裡，星球的生態會一帆風順嗎？當然不會，我們以地球為例子就可以看出，在數百萬年的人類進化歲月裡，遭遇了很多的自然災難，如果不是人類運氣足夠好，有了多個分支的發展，可能早已滅絕了。
數百萬年前，地球的智慧生命可不是只有人類祖先這一支，而是有多個智慧分支，後來在發展的過程中，只有人類這一個分支活了下來。其它的分支都先後滅絕消失了，由此可見，一個星球即使誕生了智慧生命，想要發展到文明階段，大概率也會因為各種自然災難而滅絕消失。
除了星球本身系統的災難之外，更可怕的還是來自於太空的各種災難，比如小行星撞擊，恆星能量的大爆發等。這些來自於太空的災難，遠比星球本身的生態災難要可怕得多，可以輕鬆終結生命時代。地球之所以能夠穩定發展到了數十億年，沒有遭遇大型小行星的頻繁撞擊，是因為地球有兩個保護神，一個是木星，一個是月球。
地球有兩個星球保護，其它的生命星球可能就沒有這麼好的運氣了。所以，宇宙的生命星球可能誕生了很多，可是真正能夠誕生智慧生命的則只是少數。而智慧生命誕生之後，要經歷來自於星球本身跟太空的各種考驗，大部分的智慧種族很難生存下來。
如果一個星球沒有安全穩定的外部環境，每隔一段漫長的歲月就會遭遇一次巨大小行星撞擊。那麼這個星球的智慧文明就很難真正發展起來，每當一個文明發展到即將進入科技時代，或者剛剛走進科技時代，就迎來了來自太空的毀滅性災難。
這就樣，來自太空的災難終結了一個文明，而星球的生態再經過漫長的演化又恢復了。開始了新一輪的生命進化演化，最後又誕生了智慧文明，可是發展起來之後又遭遇了毀滅性災難。這就樣不斷輪迴下去，這個星球的文明始終無法走進星際時代。
所以，宇宙中的一些星球可能比地球誕生的早數十億年，也在數十億年前就成為了智慧文明星球。可是由於文明在不斷輪迴，直到現在仍然無法走出母星，走向星際。而地球則有著太多的優勢，保持了外太空的安全穩定，所以人類能夠一直發展到現在。
通過這些分析，我們可以看出，人類未必就沒有可能是宇宙中最高級的文明。如果是這樣，那我們發現不了外星文明也就很好解釋了。因為我們還沒有成為星際文明，其它的外星文明自然也是如此，可能在宇宙的各個角落，不同的智慧文明也在同樣思考著：宇宙會有外星文明存在嗎？它們會在哪裡？