「小企鵝，生南極，一年四季穿黑衣。」對我們許多人而言，雖然與南極相距甚遠，但企鵝身披黑白羽毛搖搖晃晃走在千裡冰封的南極大陸上的可愛畫面，卻早已隨著童謠深植心間。不過，南極並非是所有企鵝的聚集地。在人類發現的18種企鵝中，只有少數常年生活在南極。大部分企鵝在繁殖季節會從南極北上至非洲、南美洲、澳洲繁育後代。加拉帕格斯企鵝的一些種群甚至定居在赤道北部，成為唯一分布在北半球的企鵝。而真正可以在南極常年生活與繁殖的企鵝，除了我們在紀錄片中常見到的、體形龐大的帝企鵝外，還有一種，就是體型嬌小的阿德利企鵝。
法國探險家朱·迪蒙·迪維爾發現阿德利企鵝之後，以自己妻子的名字「阿黛利地」為之命名。儘管名字來得如此浪漫，這種企鵝外觀卻極為樸素：它既沒有帝企鵝、王企鵝奢華的金色羽毛，也不像帽帶企鵝那樣有獨特的帶狀條紋，而是周身渾黑、肚皮白亮，十分符合兒歌中「黑大衣白肚皮」的描述。阿德利企鵝這種小企鵝雖然其貌不揚，然而它們身上卻處處蘊含著生命的蓬勃美麗，並以其靈動乖巧的形象多次成為銀幕大咖的原型。
阿德利企鵝是南極地區的特有物種，廣泛分布在南極大陸沿岸和周邊島嶼上。它們個頭雖小，生命力卻很頑強。南極的年平均氣溫低至零下二三十度，極夜時甚至可以達到零下七八十度，阿德利企鵝能安然無恙地在此生活，離不開一身「肥膘」——它們厚厚的脂肪層和緻密的羽毛，讓低溫、寒風無法對其造成傷害。
在陸地上步履蹣跚的阿德利企鵝，到了水裡變得格外敏捷。阿德利企鵝以儲量豐富的南極磷蝦和頭足目動物為食，為了獲取美味，它們練就了一身高超的遊泳和潛水本領。根據目前的觀測，阿德利企鵝最快可以遊出72公裡的時速，可謂是南極的短距遊泳冠軍。阿德利企鵝的長距離遊泳遷徙能力也非常驚人：曾有記載，一個生活在南極羅斯島的阿德利企鵝種群從春季至秋季最長的往返遷移路程長達1.76萬公裡。