發電機的勵磁系統目前可分為有刷勵磁系統和無刷勵磁系統，它們各有優缺點，下面由小編簡單敘述一下。
有刷勵磁系統機組
這種機組其勵磁系統有直流勵磁機系統和可控矽靜止勵磁系統兩種。直流勵磁機勵磁系統是通過與發電機同軸的直流發電機發出直流電，再經過電刷和滑環加在發電機轉子線圈上，產生磁場定子線圈。該系統有兩機組型和三機組型，即在發電機上有一臺勵磁機或是兩臺勵磁機。
可控矽靜止勵磁系統是通過發電機機端的勵磁變壓器進行全控橋式整流，得到所需要的直流電，再經過電刷和滑環加在發電機轉子線圈上，產生磁場切割定子線圈。
優點是發電機與勵磁系統界限明顯，相對獨立，直觀明了，而且轉子勵磁電流、勵磁電壓容易取得，數值準確，檢修方便。
缺點是由於電刷的存在，增加了接觸電阻，隨著勵磁電流的增大，電刷和滑環常常因接觸不良導致發熱，嚴重時會產生環火而燒壞刷架和滑環，並且電刷的質量也直接影響到運行的穩定性，因而故障率較高。另外電刷在磨損時產生的碳粉給環境衛生造成一定的影響，而且容易汙染軸承座，降低其絕緣，給安全運行帶來隱患。由於電刷存在磨損，運行人員要經常巡視、更換電刷。
無刷勵磁系統
這種機組其勵磁系統是由發電機和與發電機同軸連接的勵磁發電機組成。這種勵磁發電機不同於和發電機同軸的直流發電機，這種勵磁發電機實質是交流發電機，它所產生三相交流電通過連接在其軸上的旋轉整流器進行整流，輸出的直流電直接接在轉子的繞組上，用來產生轉子磁場。這套系統也有兩機組型和三機組型。
優點是勵磁機的電樞與發電機的轉子在同一根軸上旋轉，所以它們之間不需要任何滑環和電刷等轉動接觸元件，這就實現了無刷勵磁。無刷勵磁系統革除了滑環與炭刷等轉動接觸部分，也就不存在接觸不良以及因此而發熱的問題，更不會產生電火花而燒壞設備。沒有電刷，也就沒有磨損的碳粉，發電機兩端會非常潔淨，而且不用更換電刷，維護量較小。
缺點是因為勵磁發電機輸出的直流電直接接在轉子的繞組上，這樣很難直接測量轉子的實際電流，往往需根據轉子電壓等相關參數計算出轉子電流，但是存在一定的偏差。旋轉二極體的運行狀況、接線是否開脫（要求連接銅排是100%的對接，生產工藝要求高）、熔絲是否熔斷等等也都不便於監視。因而在運行維護上有極大不便的。同時由於軸系較自並勵勵磁機組要長很多，增加了廠房的建造成本和機組振動和扭振的風險。
自並勵靜止勵磁系統
屬於有刷勵磁的一種，主要由以下幾部分組成：
（1）自動電壓調節裝置；
（2）勵磁變壓器）；
（3）整流器屏；
（4）滅磁開關及轉子保護屏）。
無刷勵磁系統
主要由以下幾部分組成：
（1）自動電壓調節裝置；
（2）主勵磁機；
（3）副勵磁機；
（4）旋轉矽整流裝置；
結構特點對比詳見下表：
電廠