古往今來，國家與國家之間的發展，其實正迎合了羅貫中在《三國演義》一書中所提出的觀點那樣：「合久必分，分久必合」，這也是人類文明發展的趨勢之一。如果單從「合久必分」這樣一個概念看，世界上有這樣一個大洲，一戰前只有區區十八個國家，但是一0戰以及二戰後，整個大陸上的國家數量從十八個上升到四十八個，這個大陸就是我們所熟悉的歐洲。
從現有的資料看，歐洲作為世界七大洲之一，名字的由來源自於古希臘神話中的人物「歐巴羅」。歐巴羅是神話傳說中的一位女神，主管農業和六畜，久而久之，人們將歐巴羅作為歐洲的代名詞，而這塊大陸上，「歐巴羅人種」自然也是主要的原住民。
從面積上看，歐洲雖然是一個大陸整體，但是總體面積卻只有一千萬平方公裡，也就是略微比中國大一些。這樣的一個大陸，在一戰前只有區區十八個國家，如我們所熟知的英國、德國、義大利、法國、希臘等等，這些都是歐洲大陸上的傳統國家。
如果非要算上奧斯曼土耳其帝國，也不過總共有十九個國家，但奧斯曼土耳其帝國在巔峰時期，橫跨歐亞非三大陸，並非是歐洲所獨有。
在第一次世界大戰結束之後，奧斯曼土耳其帝國土崩瓦解，慶幸的是，土耳其歷史上的「國父」凱末爾，通過一系列改革，成功避免了這個帝國全盤覆滅的命運，今天的土耳其，也算是保留了古老帝國的一個火種。
還有一個就是奧匈帝國，奧匈帝國是歐洲傳統上的五強之一，國土面積在當時的歐洲位列第三，僅次於俄羅斯帝國和奧斯曼土耳其帝國。
但一戰結束後，徹底改變了歐洲大陸的政治和地理格局，正是因為奧斯曼土耳其帝國和奧匈帝國的解體，使得歐洲大陸上新增了好多國家，如我們所熟知的奧地利、匈牙利、捷克、波士尼亞等等，如此歐洲大陸從原先的十八個國家，變成三十個國家。
但很快第二次世界大戰爆發， 又深刻改變了歐洲大陸的政治和地理格局。第二次世界大戰結束後，歐洲大陸的國家並沒有增加多少，這是因為有南斯拉夫和蘇聯的存在。但是在上世紀八九十年代，隨著南斯拉夫和蘇聯的解體，很多國家紛紛從中獨立了出來，由此使得歐洲大陸的國家突然變得多了起來。
比如南斯拉夫，解體後一分為七，如今天的克羅埃西亞、斯洛維尼亞、北馬其頓、塞爾維亞等等；再者就是當時曾輝煌一時的蘇聯，蘇聯在上世紀九十年代解體後，國家一分為十五個國家，除了俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭以及中亞五國之外，在歐洲這裡，還有波羅的海三國宣布獨立，如立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞等等，如此歐洲大陸上又增添了三個主權國家，所以綜合算起來，如今的歐洲大陸上共有四十八個國家，是一戰前的三倍左右。