在19世紀中葉，人類為了照明曾一度大肆捕殺多種鯨魚，其中北大西洋露脊鯨被捕殺到幾近絕種的程度。自上世紀30年代禁捕令推行，北大西洋露脊鯨的日子才好過一點。雖然它們沒有再被人類獵殺，但近年來連續出現非自然死亡事件，令這種稀有鯨魚離滅絕又更近了一步。
據《太陽報》8月4日報導，加拿大研究人員在過去兩個月發現全球至少8頭露脊鯨死亡，佔整體2%，據估計這種露脊鯨只剩400頭。而且這些已死亡的北大西洋露脊鯨中無一屬自然死亡，都是船擊或漁網纏繞致死。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)表示，以此趨勢計算，相信它們或在未來20年內面臨絕種。
北大西洋露脊鯨，是僅此藍鯨和弓頭鯨的海洋第三大哺乳動物。它們成年可以長到18米長，體重可達100噸。其頭部擁有獨特的繭，且有著寬闊無背鰭的背部以及呈拱狀的嘴部。有趣的是，據說北大西洋露脊鯨的睪丸是現存動物中最大的，每個重約500公斤左右，相當體重的1%。
數據顯示，2000年前，北大西洋露脊鯨還有500頭，但從2010年開始，它們的數量就直線下滑。鑑於北大西洋露脊鯨近年出現大規模非自然死亡事件，加拿大漁業及海洋部（FOC）及國際保育機構對其死因進行調查。之所以頻繁遭船擊或漁網纏繞致死的原因，或海水溫度上升有關。
按照以往的觀察，大西洋露脊鯨應在冬季期間在佛羅裡達一帶海域生活，然後夏季會遷至緬因灣和芬地灣一帶。然而近年科學家卻觀察到它們移向更北部的加拿大東南部大西洋海灣。科學家相信遷徙路線改變是由氣候變化所致，源於它們食物來源橈腳類生物因應水溫上升而北移，令北大西洋露脊鯨也跟著移動過去。
但令科學家擔心的是，現存的雌性北大西洋露脊鯨已剩下不到100頭，若減去過去兩個月的4頭雌鯨，情況還可能急速惡化。以極度瀕危的小頭鼠海豚為例，20年前有600隻，現在只剩下30。以此趨勢計算，相信它們有機會在20年內失去可繁殖雌性露脊鯨，除非情況有所改善。
總而言之，北大西洋露脊鯨屬極度瀕危，急需採取有效措施保護。有科學家建議減低捕魚設備的繩子強度和增加限速區域……目前加拿大上個月將聖羅倫斯灣（大西洋海灣）內航速上限降至每小時10海裡（18公裡），同時禁止在該處16000平方公裡水域進行商業捕魚。希望這些措施能起到作用吧！