「鯨大胖」北大西洋露脊鯨,每天要吃2.5噸食物,全球僅剩409頭!

2020-12-06 八兩科學

鯨類，被譽為海洋的「生態工程師」。因為其遷徙能散播養分，維持海洋生態健康，死亡後變成「鯨落」回饋海底。目前人類發現的鯨類約有90種，體型最大的是藍鯨，而最胖的則是露脊鯨（藍鯨脂肪比超過35%，但相對其體型來說並不胖）。

露脊鯨是鯨類中脂肪層最厚的一種，厚度通常超過50釐米、脂肪比可達43%—50%。也因這厚厚的脂肪，其英文名叫「Right Whale」，意思是『活該（正確）被捕獵的鯨』，在19世紀遭到大肆捕殺。

而露脊鯨又分為真露脊鯨屬（Eubalaena）、露脊鯨屬（Balaena），弓頭鯨屬於露脊鯨屬唯一成員，生活在極地。而真露脊鯨屬的成員分別是南露脊鯨、北太平洋露脊鯨、北大西洋露脊鯨。其中北大西洋露脊鯨的處境岌岌可危，僅剩409頭，科學家預計它們將在20年內滅絕。

「鯨大胖」北大西洋露脊鯨，每天要吃下2.5噸食物！

北大西洋露脊鯨（North Atlantic whales），是僅次於藍鯨和弓頭鯨的海洋第三大哺乳動物，曾廣泛分布在北大西洋沿岸海域或大陸架附近，現僅在北美洲東岸海域發現。其幼鯨出生體長可達4.6米，成年可長到18.5米，體重在90-100噸左右（雄性比雌性重）。

其外表特徵是：體色絕大部分是黑色，有些肚子上有白斑。無背鰭，鰭狀肢很寬、呈槳狀，尾很寬。其嘴部呈拱狀，嘴裡有數百個鯨鬚，每條鯨鬚的長度最大為3米（8英尺），浮出水面噴出的水呈現「V」形。

北大西洋露脊鯨的頭很大且有著厚厚的繭，約佔全身的三分之一。每頭北大西洋露脊鯨的頭上都有特殊的（大小和位置不一樣）花紋，因此科學家可以使用這些標記來識別個體。

其主要食物是磷蝦、橈足類和小無脊椎動物，科學家發現，北大西洋露脊鯨每天需要吃2200至5500磅（998至2495公斤）的食物。

體重比其他露脊鯨，北大西洋露脊鯨身體狀況不佳！

由五個國家的12個研究機構組成、丹麥奧爾胡斯大學的弗雷德裡克·克裡斯蒂安森（Fredrik Christiansen）博士領導的國際科學團隊在《海洋生態學進展叢刊》發表一項新研究發現，與來自阿根廷、澳大利亞和紐西蘭三個露脊鯨種群的個體相比，北大西洋露脊鯨的體況較差。

團隊通過無人機捕獲了北大西洋和南半球三個主要區域共523頭露脊鯨圖像，包括成年與未成年及處於哺乳的雌性。通過攝影測量法得出它們的寬度和長度，從而推斷它們的總體健康狀況。

結果從圖像上明顯看出，在相同尺寸下，北大西洋露脊鯨的體型明顯較比其他3種露脊鯨要小很多。數據顯示，與其他露脊鯨相比，北大西洋的體重輕了20％，相差約10000磅（4.5噸）。

要知道北大西洋露脊鯨屬於『鯨大胖』，身材應該是圓滾滾的，現在反而變成了流線型了，這明顯脂肪不夠或儲備不足所致。

脂肪不足意味著食物缺少，可以解釋為什麼會出現物種數量在減少，以及為什麼幼鯨出生率低的原因。同時，脂肪的儲備會影響它們的成長，並延遲未成年雄性的性成熟。畢竟，作為一種遷徙型的良好的大型鯨類，豐富的脂肪儲備對其繁殖至關重要，因為它們在繁殖季節大部分時間都是不進食的，只依賴體內存儲的脂肪。

追蹤研究顯示，北大西洋露脊鯨「被迫減肥」的原因是其主要食物來源磷蝦的急劇減少，導致其不得不遊較長距離才能保持飽食。而且氣候變暖的海洋溫度上升，導致它們不得不北上。

高死亡率及低繁衍率，數量僅剩409頭！

北大西洋露脊鯨在19世紀遭到大肆捕殺。到1900年時，大約只剩100頭或更少的北大西洋露脊鯨在美國和加拿大海域倖存了下來。隨後在1935年商業捕鯨禁令出臺後，北大西洋的露脊鯨數量逐漸有所回升。其中南露脊鯨就恢復得不錯，現存數量約有10000-15000頭。

不過自2010年以來，北大西洋露脊鯨的數量直線下降。目前北大西洋露脊鯨數量為409頭，且雌性北大西洋露脊鯨不足100頭。

記錄顯示：自2017年來，北大西洋露脊鯨出現了非正常的死亡現象，已觀察到的露脊鯨死亡有30例，其中包括14頭雌性露脊鯨。

造成此現象的最主要原因是來自人類船隻、漁網漁具、海洋噪音。研究表明，85％以上的北大西洋露脊鯨一生中至少被漁網、漁線和其他捕魚設備纏繞一次；60％的露脊鯨被多次糾纏。

由於北美洲東海岸捕蝦蟹業非常發達，放置在海底的捕蝦籠與海面的浮標之間通過一根長長的繩索或漁線相連。鯨魚一旦被纏住，輕則擦傷，重則斷肢。而通常有露脊鯨拖著漁網漁具生存數月，從而導致體內壓力激素偏高，身形消瘦，慢慢死亡。當然，拖曳漁網漁具產生的疲憊也是導致體型瘦弱和繁殖率低的一個重要因素。

尾巴被撞折的北大西洋露脊鯨

在2017年至2020年之間，船隻的齒輪殺死了7頭北大西洋露脊鯨，約佔倖存人口的2％。在同一時期，又有9頭與船隻相撞而死亡。

此外，食物減少的原因導致它們繁殖率大大降低。自2017年以來的3個繁殖季節僅觀察到12頭幼鯨出生（包括2018-19年度的7頭幼鯨），不到以前年平均出生率的三分之一。目前在美國水域僅觀察到10頭幼鯨，這遠低於預期的30頭。

按照理論，每年至少16-17頭幼鯨出生，才能維持種群平衡。而且相比其他露脊鯨每3年生一次，北大西洋露脊鯨每7年才生一次。高死亡率和低出生率，種群的未來非常糟糕。

結語：

美國和加拿大在2019年2月份制定了相應防止撞鯨事件發生的積極性措施（如減速區、限速區等），和禁止人類在北大西洋露脊鯨生活的海域放置漁具漁網等規定。但在去年下半年，有一頭尾巴異常彎曲的北大西洋露脊鯨被衝上岸……

鯨魚是海洋的前哨物種，它們的存在是海洋生態健康循環的保證，每失去一頭鯨魚都是一記重擊。捕鯨時代早已過去，人類在敬畏它們體型龐大的同時，也應給予它們無束縛暢遊大海的自由。

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