受市場追捧的一種草龜，大頭草的成因有兩種主流說法：
基一種認為是先天基因決定的，另一種則認為是後天吃堅硬的食物鍛鍊出發達的咀嚼肌導致頭大，一般認為頭寬超過4釐米，即可稱大頭。部分大頭草的頭寬可以達到5公分甚至更寬，嘴角夾角90度 ，吻部是垂直的。
目前沒有人工培養大頭草的記錄，所有大頭草均為野外獲取，通常為雌性個體，暫未發現雄性個體 。
大頭烏龜是我國學者方炳文於1934年依據採自南京地區的標本所命名的。一些外國著名的龜類專家對它的有效性提出了置疑，認為頭大是對貝類食性的個體適應。近年來，我國學者通過對比大頭烏龜與普通烏龜的細胞染色體得出結論，認為兩者差異明顯，從而從細胞遺傳學角度找到了支持大頭烏龜是有效種的論據。
但是至今國際上的龜類物種名錄中大都未正式列入，理由是，大頭烏龜與烏龜太象了，除了頭大，幾乎無明顯區別。發現的大頭烏龜以雌性居多，很少能 見到真正意義上的雄性大頭烏龜。
大頭烏龜的數量很少，種群規模，分布區域都沒有得到確認。外形上缺乏物種獨有的鑑別特徵，一個獨立的物種在外部形態上勢必要有區別於其它物種的性狀，而大頭烏龜僅有的與烏龜的區別就是頭大，況且測量數據會隨年齡改變，還會受到生長環境優劣，性別差異等因素的影響。
再來看大頭烏龜的分布，江 蘇，安徽，湖北，廣西，當中有的還有疑問，但無論如何，即使這些產地都是確定的，那這些地方也都是烏龜的產地。
大頭烏龜與烏龜同域分布，若是亞種則早被雜交消滅了。當然，還有種可能，就是大頭烏龜是個初步亞種，是剛從變異階段向亞種過渡的準亞種，原本在一個較小的封閉區域內獨自演化，突然被某種原因打破了隔離，重又與原烏龜的種群混合，生殖上的未完全隔離使得大頭烏龜與烏龜間的雜交後代仍可育，累代下來，真正的大頭烏龜越來越少，而中間的過渡個體屢見不鮮。這似乎也解釋了為什麼大頭烏龜都是些年齡偏大的個體。
食性對龜類頭部大小的影響在整個龜類世界中都可見到。尤其是攝食具有堅硬外殼的底棲軟體動物或甲殼類動物的種類，它們大多不夠靈活敏捷，無法捕捉到機敏的 魚類，而螺貝和蟹較易獲得，但又都有堅固的外殼，為能打破這些硬殼，龜類唯一的辦法就是增大雙顎的咬合力和增強喙的強度。頭骨寬闊有利於更強大的齧肌的附著，同時喙的角質層增厚，這一切都會使頭部看上去很大。馬來食螺龜是最典型的例子。
遺傳學的研究可能會有助於揭開這一迷團。我國安徽師範大學的郭超文等作了大頭烏龜和烏龜的染色體組型和Ag-NORs的對比工作，試圖證明大頭烏龜的有效性。其工作論文可在趙爾宓主編，周氏父女任副主編的《中國龜鱉研究》一書中找到，有興趣的朋友可參閱。
其對比結果顯示兩種烏龜的三組染色體中，確有兩組顯 示出細胞核的核型不同，而Ag-NORs則表現出同源性，他們認為，核型的分化在龜類的屬以下近緣種間很少出現，兩種近緣的烏龜間卻有分化，從而為大頭烏龜的有效性提供了依據。在民間的愛好者中，支持大頭烏龜是有效種的人找到了依據，他們據此實驗結果斷言，大頭烏龜是獨立種。
我國現在在經費方面還沒有能力作龜類的基因測序工作，它太過複雜繁瑣，單一的科研院所都無力承擔。人類基因組的測序工作是國際上的多國合作，包括了美，歐，日，中等科研大國分工進行，尚歷時十餘年，耗資數億美元，檢測了幾十億對鹼基才完成。在這種局面下，對龜類作基因測序這種無關緊要的研究工作自然不會被提上日程，更不會被付諸實施了。