雖然地球上並不缺隕石,地球上幾乎每天都會有隕石降落,但是某一地區來說,隕石降落仍然是非常罕見的事情,因為隕石的降落有隨機性,並不會集中於某一地點連續降落,而且由於地球表面大部分都是海洋,陸地上有人居住的地區也比無人居住的區域少得多,因此絕大多數的隕石降落並不會被地面上的人們發現,即使發現了也很難去尋找,這也導致隕石的價格比較昂貴,因為這種來自外太空的石頭實在稀少。
據巴西媒體報導,今年的8月19日,巴西東北部的小鎮聖菲洛梅納突然出現火流星,一道白光划過天空,發出雷鳴般的隆隆的響聲,並且還發生了爆炸,天空都「被煙燻黑」了,接著很多石塊從天而降,小鎮的居民紛紛加入到「撿石頭」的隊伍中。
一位名叫羅德裡格斯的20歲的學生目睹了這一景象,他走出家門後,在街道上撿到一塊。7釐米長,164克重的隕石,以1000英鎊(約9200元人民幣)的價格賣給了一位美國隕石收藏者,每克賣到了56元。這個消息在社交媒體上發布後,小鎮附近的居民也蜂擁而至撿拾石頭,最多的時候多達萬人以上。
這個學生表示他所在的小鎮90%的居民都是農民,大家大都沒有什麼額外收入,但撿到的隕石是可以賣錢的,因此天降隕石讓他們十分欣喜。
媒體稱目前當地已經有200多塊隕石被找到,其中最大的一塊重達40公斤,巴西國家博物館稱是巴西有史以來最大的隕石,這塊隕石價值14.5萬巴西雷亞爾(約合18.3萬元人民幣),這個認為價格太低了,但這已經相當於當地一個普通工人10年的工資總和。
價格一直在飆升中,還有人加一塊2.8公斤重的隕石賣到了1.5萬英鎊(約合13.75萬人民幣)。毫無疑問,撿到者都發了一筆橫財,這樣的事情也鼓動著很多人加入到了撿拾隕石的隊伍中,當地人戲稱這是「錢從天上掉下來啊」。
這些隕石很可能來自於英仙座流星雨,從時間上看,正好處於英仙座流星雨的爆發期,很可能是其中較大的一顆墜入了地球大氣層形成了火流星,並變成隕石降落下來。英仙座流星雨的母天體是斯威夫特·塔特爾彗星,發現於1862年,1992年曾經回歸近日點當時流星雨的密集度曾經超過每小時400顆,為近幾十年來最壯觀的流星雨之一。
不過英仙座流星雨主要出現在北半球,南半球比較少見,而且該流星雨隕石降落的速度特別快,高達每秒鐘52公裡,因此這個流星雨的隕石被認為很難降落到地球表面,在大氣層中就會爆炸汽化掉,因此關於巴西聖菲洛梅納小鎮的流星雨的來源還是個謎。
不管怎樣,天降隕石總是極為少見和讓人欣喜的事情。除了當地居民之外,一些隕石愛好者、收藏者,以及一些科學研究人員也來到這個小鎮,希望能更多的收集隕石。
巴西聖保羅大學化學研究所的加布裡埃爾·席爾瓦研究後認為:「這種隕石屬於球粒狀隕石,是地球形成之前太陽系中最早形成的礦物之一,它可以告訴我們很多有關太陽系早期的消息。」而伯南布哥州聯邦大學的安東尼奧·米蘭達則建議「在鎮上開設一個博物館,陳列隕石碎片,這不但吸引遊客,還能進行相關科學研究。」
參考資料:
《南方日報》9月2日文章《數百隕石從天而降!巴西小鎮居民發橫財,最大一塊值18萬》