在地球上,我們已經習慣了天氣,雨,雪,冰雹。
它們有時可能是不可預測甚至是可怕的,但至少我們知道,從我們的大氣層中墜落到地面上的一切都是某種形式的水。
因此,當我們思考其他星球上的降雨問題時,會想到「水」,這也是很自然的。但是這樣就大錯特錯了!
在其他星球上確實有東西從雲層中落下,但不一定是水。讓我們從可能會像雨點般落在星球上的最有趣的物質開始想。
是的,下鑽石。每年可能大約有1000噸鑽石落在土星上。
但在你想著去外層空間收集鑽石來發財之前,我們需要告訴你,這不是一個確鑿無誤的事實。這仍然是一個理論,這是NASA噴氣推進實驗室的行星科學家提出的一個理論,但未得到證實。根據研究結果,鑽石雨落在土星、海王星和木星等行星上,但土星可能擁有最好的條件。土星強烈的閃電風暴(每秒10次!),可以導致其大氣中的甲烷分子分解,留下碳原子自由漂浮並開始墜落到地面。它們在穿越土星稠密、分層的大氣層時轉化為石墨,最終被加壓成微小的鑽石碎片(大多數直徑不到一毫米)。但是在大約36,000公裡的地方,東西變得太熱,鑽石分解成糊狀的液體。
還有你不喜歡的,金星酷熱的硫酸雨。金星的大氣層充滿了硫酸雲,但由於行星表面徘徊在溫暖的480攝氏度,雨水在變成氣體之前只能接近地25公裡。
在土星最大的衛星土衛六上,有冰冷的甲烷雨。就像地球有一個水循環一樣,土衛六也有一個甲烷循環:有季節性降雨,甲烷雨填滿了湖泊,湖泊最終蒸發,水蒸氣上升到雲層中,整個過程重新開始。土衛六上的甲烷是液態的,因為表面溫度是極低的零下290華氏度(零下179攝氏度)。泰坦上也有堅硬的冰山。
此外我們還可以想像火星上的乾冰雪、木星上的液氦雨和太陽上的等離子雨。
這些東西讓人著迷。
來源:艾莉森·庫珀(Alison Cooper)