體溫計根據測溫原理可分為水銀類、電子器件類、紅外線類。
水銀類是我們最常用的玻璃水銀體溫計，根據水銀的熱脹冷縮來測定溫度。玻璃水銀體溫計又可分為肛溫表（身圓頭粗）、腋溫表（身扁頭細）、口溫計（身圓頭細）三種。在所有體溫計種類中，玻璃水銀體溫計所測量出來的體溫是最準確的，但由於刻度過細，測量出來的體溫不容易讀數，同時也有容易被打破的缺點，水銀也是劇毒。國家也出臺了相關針對水銀類器械的政策，將逐漸拋棄水銀類器械。
電子器件類是利用元器件的物理特性，利用溫度和元器件電阻、電流、電壓變化的關係，通過集成電路將溫度數值顯示在LED屏上。藥店賣的電子體溫計就是電子器件類，是近十年來逐漸被廣泛使用的新產品。電子數字顯示體溫計數值顯示溫度值，彌補了玻璃水銀溫度計不易讀數的缺點。
電子體溫計，可以同時用來量直腸溫、腋下溫或口溫。通常如果電池不受潮，可以測量一萬次左右，使用時應避免重摔，以免電路受損而失靈。電子體溫計比較適合家用。
電子體溫計在網際網路的影響下逐漸向智能化、監控化、可穿戴化發展，俗稱可穿戴醫療設備。與手機互聯，實時監控患者體溫，以及體溫數據可追溯性是智能電子體溫計的最大特點。智能電子體溫計比較適合家中有嬰幼兒、孕婦、老人的家庭。嬰幼兒、老人體質偏弱，在發燒期間家人不可能實時測量溫度，而及時了解患者的體溫是極其必要的，這影響著送醫的及時性，生命攸關。
紅外線體體溫計又是什麼，紅外線體溫計是測量人體紅外波的強度來測定體溫數值。如上半年的伊波拉期間就大量使用了紅外線體類溫計；機場、火車站也常見這類溫度計。紅外線體類溫度計最大的優點就是測量速度快，最快可至幾秒，這也是為什麼在需要對大流量人群測量體溫時選擇紅外線體類溫度計。
紅外線體溫計可分為為接觸式和非接觸式兩種。接觸式紅外體溫計常見的有耳溫計，額溫計，以及多功能體溫計。測試的時候只要一秒鐘，就能從耳朵測得準確體溫。非接觸式的額溫槍，在測量體溫時，只需對準測量部位，5秒內就可以測出準確體溫。