世界大象日丨如果沒有大象，你將更易生病

今天（8月12日）是世界大象日

旨在呼籲人們關注

身處困境的非洲象和亞洲象

它們體型龐大、性情溫順

幼崽又軟又萌

開心時甩甩自己的鼻子

還要和爸媽撒撒嬌

而這個可愛的生靈

遭受著許多生存的威脅

偷獵、虐殺、棲息地減少……

世界上平均每15分鐘

就有一頭大象遭到殺害

假如有一天大象消失了

那人類會發生哪些改變呢

「國王騎的大象是光彩照人的，騎在大象上的國王是華麗輝煌的……因此，大象應該像國王的生命一樣受到保護。」於是，一本有關印度象的年代較早的知識類圖書就這樣流傳下來了。當年，大象和統治者之間的共生關係並不一定是不真實的，但人類保護大象的目的一般只是為了在某種程度上役使大象，同時也是為了美化自己。總的來說，這並沒有給大象帶來好處，大象遭受著各種痛苦：被捕獲時的恐慌、被馴服時所受的傷害、替人類打仗被迫上前線的恐懼、充滿危險的海上旅行、感到窒息的籠子、被迫與老虎進行的搏鬥、以不舒服的姿態進行的各種屈辱表演、伐木作業的苦差事——這是當年大多數圈養大象的生活和命運，而那些留在野外的多數大象的命運幾乎也沒有什麼明顯的改變。也許只有在現今的保護下，在那些被美化的動物園，即遊戲保護區，大象才可以接近自然生活，同時仍在為抓獲它們的人類增加收入。

並不是說在人類和大象的關係中完全沒有同情心和關懷的存在。人類與大象之間深厚的情誼、人類對大象的欽佩甚至崇敬，這些都是5000多年歷史中的一條經久不衰的主線。但總是還有各種不和諧的情況存在：鎖著鏈子的象肚、籠子、尖銳的馴象刺棒、直接用鉤鐮拽著象耳或腳拉動大象向前走，這些最後都讓大象悶悶不樂地服從了人類。

有證據表明，幾乎從強大的人類文明開始之際，大象就被馴服了。大象是皇室和帝國權力的象徵，是戰爭和狩獵中的武器，是裝箱、伐木和橋梁建設的畜力，是遊戲、動物園和馬戲團中的演員，是如今遊客們在旅遊時看到的半野生景象中的動物。

野生大象現在的處境——與其他大多數你能叫得出名字的「有魅力的巨獸」一樣，通常都是很糟糕的。

我們更為熟悉的是亞洲象。1986年，世界自然保護聯盟（IUCN）將亞洲象列入「瀕危物種」紅色名錄。1988年，我國將亞洲象列為國家一級保護野生動物。

亞洲象曾廣泛分布於印度次大陸、西亞、東南亞和中國。現在，它們的棲息地分布於南亞和東南亞的13個國家面積不足50萬平方公裡的區域。

3000年前，亞洲象的足跡到達過我國黃河流域；如今，我國的野生亞洲象僅分布於雲南省的西雙版納、普洱和臨滄市的熱帶雨林中，數量在300頭左右。

正因為象的體型大，它們需要更多的活動空間和更多食物。這種需求，在人類社會飛速發展的今天，更加奢侈。棲息地的退化和破碎化，是象群種群數量下降的主要因素。

在人類的槍枝彈藥面前，陸地上的巨無霸也沒有還手之力。盜獵和人象衝突後的報復性殺戮，同樣也是大象面臨的生存威脅。

西雙版納國家級自然保護區正高級工程師郭賢明不無憂慮地說道，亞洲象的種群高度分散，當種群之間的交流被阻斷，區域內亞洲象種群的遺傳多樣性就會降低，種群也會逐漸退化。

在生態系統中，大象扮演著「工程師」的角色。郭賢明介紹，它們體形大，可以在林中踏出一條寬路，相當於為其它小型動物開闢了一條「高速公路」。象群難免和森林中的植物發生碰撞使得竹叢倒下、枝椏斷掉，形成林窗，讓陽光得以透過樹冠的空隙，灑在這些地方，為林下植物的生長創造條件。

而且大象還是植物種子的傳播者。種子可以附著在大象的皮膚上，或者藏身在大象的糞便裡。「亞洲象的消化系統不好。」郭賢明說，之前有人發現，亞洲象糞便裡的玉米還能繼續生長。的確，大象的糞是幾十種生物的寶庫，有些種類的植物，如某些金合歡樹的果實和研究最為徹底的威氏族斛果，它們只有在通過大象腸道時被酸化後才能發芽，而且大象還能將種子帶到各處。

此外，科學家還發現，大象腳印是龍蝨等水生無脊椎動物的重要棲息地，在那裡找尋食物、生殖繁衍並生存。郭賢明說：「大象對維護生態多樣性發揮著重要作用。」

著名小說家趙大年曾寫過一篇《假如沒有大象》的短文：

大象很聰明，而且有感情：佔據領地、遷徙覓食、選擇配偶、養育兒女、愛愛仇仇，不亞於猿猴。它那多功能的長鼻子會採摘樹葉和果實，還會揚起沙土驅趕背上的蚊蠅，能吸水給小象衝澡，或者像高壓水槍一樣噴射討嫌的猴子。我在遊樂場見過大象用鼻子撿起（遊客扔給的）硬幣，送到水果攤上去買香蕉，小硬幣只買一把香蕉，如果是大些的硬幣，它吃了一把香蕉還會伸著鼻子再要，如若不給，就把商販攔腰捲起，舉到空中示眾。它對好人則溫柔多情，遊客在地面躺一排，大象從身上跨過去，絕對不會踩到你，而且，它還會用巨大的腳掌輕輕地給你揉肚子呢。

大象威武聰明，拉車耕田，象牙可愛，都是「以人為中心」的看法。如果換個視角，人類與野生動物都是地球村平等的居民，生命同樣可貴，只有保持物種的多樣性，共生共存，才能維繫和諧的生態環境，人類文明才能持續發展。

假如沒有大象，孩子們肯定不高興。動物是兒童天然的朋友。到動物園不看大象，就不知道天下誰最魁梧，誰的鼻子最長。童話裡、兒歌裡、動畫裡、玩具裡，怎麼可以沒有大象哩！我小時候就喜歡「曹衝稱象」和「瞎子摸象」的故事。

想像一下沒有大象的世界。我們不僅會失去世界上最有魅力、最獨特的物種。同時，也會失去由生態系統工程師組成的網絡。除此之外，如果沒有大象，還有很多我們無法想像的麻煩。生物學家們一直以來都認為，當體型較大的哺乳動物，如大象、瞪羚等瀕臨滅絕時，體型較小的動物就會稱霸地球。隨著這些小動物，特別是嚙齒類動物的大量繁殖，攜帶致病菌（即巴爾通體菌，可對人體主要器官造成損傷）的跳蚤也會快速增加。現在，科學家們用實驗證實了這個推測。這一結果讓人擔心，因為跳蚤的大量繁殖會提高人畜共患病的感染率。（來源：《科技日報》張蓋倫/文、《民族文學》趙大年/文、《動物不簡單》[英]德斯蒙德·莫裡斯等/著 楊楠等/譯 中信出版社、果殼網）