壁虎用尾巴來防止摔倒。如果它真的摔倒了,壁虎會在半空中快速地輕甩尾巴以助自己四足著地。通過使用快速相機,Ardian Jusufi領導的研究小組對爬行在特別改造過的牆壁上的壁虎進行了觀察,以期了解它們如何在某些光滑的牆面上前進。研究人員們觀察到了當壁虎從假葉子上摔下時它們表演的空中雜技。壁虎是自然界最優秀的攀爬者之一,因為天生擁有粘著性很高的腳趾,它們可以在瞬間就爬上陡峭的牆面。研究人員發現,當正在攀爬中的壁虎遇到光滑的表面時,它的尾巴會本能地用力抵住牆壁以保證前足牢牢地抓住牆面,從而防止身體下落。在更為危險的情形下,壁虎的尾巴會扭曲成自行車支架一般的形狀來獲得更佳的平衡。研究人員還發現,壁虎同貓一樣總是保持四足著地。不同的是,貓在下落中通過扭曲身體來調整自己以保證正確著地,而壁虎則通過快速地甩動尾部來達到這一目的。相機拍下了下落的壁虎在瞬間內調整自己的畫面,以及它在風洞中甚至可以伸展四肢進行滑翔的場景。
相關論文3月17日在線發表於美國《國家科學院院刊》(PNAS)上。(來源:EurekAlert!中文版)
(《國家科學院院刊》(PNAS),doi:10.1073/pnas.0711944105,Ardian Jusufi,Robert J. Full)