耐藥性這個詞很常見，而且在不知不覺中，它已經成為全球性的新健康隱患。超級耐藥菌的嚴重性與日俱增，遠遠超出了我們的想像。
什麼是超級耐藥菌？
研究表明，大腸桿菌只要有5個特定突變，對青黴素的耐藥性就能增加10萬倍。而超級耐藥菌不是一個細菌的名稱，而是一類細菌的名稱，這一類細菌的共性是對幾乎所有的抗生素都有強勁的耐藥性。由於這些病菌也作用於動物，它們不僅直接通過感染影響人類的壽命，還將通過影響動物的健康影響人類的食物來源，進而間接影響人類的命運。
今年早些時候，美國聯邦疾病防治中心（CDC）警告，2017年一項新的檢測可疑細菌項目第221次發現了罕見抗生素耐藥基因，被稱為「噩夢細菌」。CDC表示，對這些超級細菌進行篩查的人中有11%感染，儘管他們沒有症狀；可怕的是，這些病原體導致的感染很難或無法治癒。「噩夢病菌」對老年人和慢性病尤其致命，1歲以下的新生兒更容易染病，男性也比女性更容易被傳染。這些傳染案例中，將近一半是致命病例。
超級耐藥菌成為全球化威脅
超級耐藥菌的嚴重性有諸多數據依據。根據經濟合作與發展組織（Organization for Economic Co-operation and Development，OECD）本月7日發布的報告，在未來30年，光是北美、歐洲和澳大利亞就會有240萬人死於超級耐藥菌感染，除非各個國家加強研究和幹預。
如果預測準確的話，到2030年，經合組織國家遭遇的備用抗生素（backup antibiotics）耐受性將比2005高出70%，歐盟國家出現對三線治療（ third-line treatments）耐受的情況將翻倍。（註：三線治療的藥物及備用藥物，是重症和特殊情況才用的藥物）
據CNBC報導，每年約有2.95萬美國人死於與耐藥菌相關的感染；到了2050年，預計將有100萬美國人死於此病因。而《泰晤士報》對英國情況的預測是，到2050年，將有9萬英國人死於耐藥菌相關感染。這場超級耐藥菌的危機在南歐，如義大利、希臘和葡萄牙，蔓延得更快。目前，土耳其、韓國和希臘的感染率是35%，感染率較低的冰島、荷蘭和挪威是5%。中低收入國家，如巴西、印尼和俄羅斯，情況都非常嚴重。在俄羅斯40%～60%的感染都具有抗藥性，經合組織國家的抗藥性感染率平均為17%。但經合組織預計，到2050年，這些國家抗藥性感染率將上升4到7倍。
在生命消逝的背後，還有巨額的經濟損失。世界衛生組織警告稱，抗微生物藥物耐藥性有可能比癌症更致命，每年可導致多達1000萬人死於非命，可給世界經濟造成高達100萬億美元的損失。根據經合組織的估算，截至2050年，美國在對抗超級耐藥菌上的醫療支出可能高達650億美元，超過在流感、HIV和結核病治療上的支出。而經合組織的33個國家在2015至2050年，每年將在抗超級耐藥菌的醫療和研究上，花掉35億美元。
五步預防超級抗藥菌
值得慶幸的是，人類對於超級抗藥菌也不是束手無策的，甚至可以小投入大收穫。
經合組織預測，只要對每人每年投資2美元用於預防，就能夠讓預計的死亡數減少四分之三，也就是說經合組織國家每年能有4.7萬人倖免於難，而省出48億美元的醫療支出。
這個價值2美元的五步預防為：在醫療工作者中普及更好的衛生與保健習慣和基礎設施；停止濫用抗生素；在病人早期就檢查是否存在細菌、病毒感染；在正常使用抗生素的基礎上推遲3天使用；以及普及公共健康知識。
根據CNBC的報導，如果將加強衛生管理、改善環境衛生、公眾宣傳普及，以及迅速診斷檢測的成本都算上，美國平均每年每人的支出是4.93美元，而這項支出可以讓每年2萬人倖免，從而節省28億美元的醫療費。
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