科學界和商業界的雙料奇才羅伯特·諾伊斯是半導體行業的象徵性人物,被人們尊稱為「矽谷市長」「矽谷之父」。羅伯特·諾伊斯與傑克·基爾比分別獨立地發明了集成電路,但諾伊斯發明的是可商業生產的集成電路。由他主持,他們共同創辦了曾有半導體行業「黃埔軍校」之稱的「仙童半導體公司」和當今世界規模最大的半導體科技巨擘——英特爾公司。1927 年 12 月,諾伊斯生於愛荷華州的柏林頓。
1953 年,諾伊斯在麻省理工學院(MIT)取得物理博士學位。這時,電晶體開始應用,創造出既能商用又能批量生產的集成電路迫在眉睫。1957 年 7 月,諾伊斯開發出一種二氧化矽的擴散技術和 PN 結隔離技術,並創造性地在氧化膜上製造出鋁條連線,使元件合成一體,為半導體集成電路的平板工藝以及大批量生產奠定了堅實的基礎。
1959 年 7 月 30 日,由諾伊斯率領仙童半導體公司研究團隊研發的矽晶片集成電路大功告成,並於 1961 年 4 月獲得專利。諾伊斯的發明把電晶體技術從「個體化」推向「集成化」,也把半導體從「發明時代」推向「商用時代」。半導體技術商用時代伊始,諾伊斯與戈登·摩爾、安迪·格羅夫共同創建英特爾公司。
1971 年他們成功地製成了一款包括運算器、控制器在內的可編程的運算晶片,也就是世界上第一款微處理器——4004。在諾伊斯的率領下,英特爾的營業額從零達到今天的 350 億美元。英特爾把人類世界納入恢弘無際的網絡,打通人、機、數據與應用的屏障,構建出一個不同於過去的數字地球。