細胞歷險記（一） | 萍水相逢

慢慢地睜開眼睛，她似乎突然間有了意識。她是轉鐵蛋白，在一個叫做核糖體的車間被翻譯出來，剛剛被加工打磨好。

這是一個小小的機器人，她出生在巨大的機器製造工廠——肝臟中。突然有了意識的轉鐵蛋白觀察著自己的身體，也對周圍這個神奇的機器世界充滿了好奇。

就在這時，肝臟工廠告訴她，她的出生是帶著任務的，這個任務就是「轉鐵」。所以，她才有了這個和自己任務相匹配的名字：轉鐵蛋白（Transferrin）。

什麼是「轉鐵」呢？

肝臟解釋說，「轉鐵」這個任務，就是要把細胞需要的鐵離子（Fe3+），從細胞外轉運到細胞內部。所以你的名字也可以是「運鐵蛋白」。

轉鐵蛋白（Transferrin）的結構

轉鐵蛋白（Transferrin）是在脊椎動物中發現的糖蛋白，能夠結合併轉運鐵（Fe3+）。人類的TF基因編碼了這個約76 千道爾頓大小的糖蛋白——轉鐵蛋白。轉鐵蛋白有兩個能夠與Fe3+結合的位點，使其能夠高親和力地與鐵結合在一起。

隨波逐流的轉鐵蛋白心裡想著，去哪裡找鐵（Fe3+）呢？這個鐵會不會是個鐵憨憨？哈哈。

然而，還沒等她反應過來，就突然抱住了兩個鐵（Fe3+），還左擁右抱了，好害羞。

原來，轉鐵蛋白被設計成正好可以結合兩個鐵離子（Fe3+）的結構，她一碰到鐵，就自然而然的抱住了他。

轉鐵蛋白結合鐵離子

有些蛋白質或酶類不能單獨發揮作用，需要輔助因子（Cofactor）。

當這樣的蛋白質或酶類未能結合自己的輔助因子，沒有功能的時候，稱為脫輔基蛋白（apoprotein）或脫輔基酶（apoenzyme）；而當這樣的蛋白質或酶類結合了輔助因子，能夠發揮功能的時候，稱為全蛋白（holoprotein）或全酶（holoenzyme）。

顯而易見，轉鐵蛋白想要發揮轉運鐵離子的功能，單單靠自己是不行的，必須得有鐵。而這個鐵，就是轉鐵蛋白的輔助因子（Cofactor）。

沒有結合鐵離子的轉鐵蛋白，叫做脫輔基轉鐵蛋白（transferrin apoprotein）；結合了鐵離子的轉鐵蛋白，叫做全轉鐵蛋白（transferrin holoprotein）。如上圖所示。

轉鐵蛋白抱著鐵問道：鐵，你是從哪兒冒出來的呢？

鐵回答說：我是從食物中來的，人們把食物吃進肚子，而我現在進入了血流中。

原來這麼簡單，轉鐵蛋白這才恍然大悟。

鐵繼續道：有沒有聽過「補鐵補血」？怎麼補，當然靠食物了。女性每個月損失鐵的時候，要注意補充喲。

轉鐵蛋白：沒聽過。。。

鐵是人類必需的微量元素，參與人體內很多代謝過程，例如血液中的血紅蛋白運輸氧氣需要鐵。鐵的缺乏可能會引起缺鐵性貧血。

食物中可以獲取鐵，例如蛋黃、動物肝臟、血液、瘦肉、豆類、菌菇和蔬菜中都含有豐富的鐵元素，對人的身體有益。

他們正抱著、聊著，突然，一隻大手瞬間把他們捧在了手心。他倆定睛一看，一個巨大的蛋白根植於細胞膜上，外面一個大手的形狀正好和轉鐵蛋白的結構相配起來。

原來，這個大手正是轉鐵蛋白受體（Transferrin receptor）。轉鐵蛋白受體一端根植在細胞膜上，另一端位於廣闊的細胞膜外部。

轉鐵蛋白受體

轉鐵蛋白受體位於細胞膜上，在胞外段，有結合轉鐵蛋白的位點。轉鐵蛋白結合到受體上以後，能夠激活受體介導的胞吞過程。

轉鐵蛋白受體上的轉鐵蛋白結合位點

轉鐵蛋白受體告訴他們，自己已經經歷過無數次的細胞內部歷險過程，今天，就要帶著他倆一起去歷險！

位於細胞膜上的轉鐵蛋白受體，與結合了鐵的轉鐵蛋白相結合

可是，他們都在細胞外面，怎樣才能進到細胞裡面去呢？

轉鐵蛋白喃喃道：這個細胞膜看起來廣漠無垠，也沒有見到有門可以進去呀。

一直被轉鐵蛋白抱著的鐵放眼望去，確實如此。細胞膜是由磷脂雙分子層構成，表面沒有孔洞，也看不到任何入口。

轉鐵蛋白受體一聽，說道，這事包在我身上。我們這種進去的方式，叫做受體介導的內吞。我就是那個受體。而你，轉鐵蛋白，就是我的配體。說白了，就是我的客人呀。你來了，我就有了再一次進去歷險的動力啦！哈哈哈。

轉鐵蛋白聽了，這才發現，受體變得神情熠熠，活躍起來。原來這個受體被自己激活了。

鐵卻只注意到受體提到的一個詞：內吞，而且是受體介導的內吞。難道，細胞要把我們吃掉？而且眼前的這個受體要幫細胞把我們吞進去？

這時，猛然間，他們才發現，周圍本來平坦的細胞膜，突然向上拱起，像巨大的山峰一般。仔細一看，他們三個腳下的細胞膜，不知何時開始，正在迅速地往下凹陷。

「不好」，轉鐵蛋白嚇了一跳，繼續抱緊鐵。轉鐵蛋白心裡頓時一陣慌亂：恰逢知己，剛剛萍水相逢，難道就要命喪於此？

隨即聽到轉鐵蛋白受體朝他們大聲喊道：夥計們，坐穩了！