我國幅員遼闊，各地的氣候差異很大。比如我國南方和北方的差異，還有個別地區的特殊氣候，如：西雙版納、江淮地區和所謂的「火爐」城市等。
西雙版納怎麼會只有三個季節？大家都知道，春夏秋冬，四季更替。可是，中國的西雙版納及其附近地區一年裡過的卻是三個季節——涼季（11月至3月）熱季（4月至5月）和雨季（6月至10月）。
其實，西雙版納氣溫不是沒有變化，只是變化不大。例如，西雙版納州的景洪，全年最冷的1月，平均氣溫也高達16℃，7月平均氣溫只有25℃。所以，那裡實際上過的是長夏無冬的熱帶氣候。
西雙版納沒有冬季，因此氣候對當地農業生產的影響，也主要是雨季和旱季，而不是氣溫。
西雙版納氣候還有一個重要特點，就是全年最熱不在盛夏而在4至5月。例如，全年35℃以上的高溫日數，90%出現在3月下旬到5月下旬，40℃以上的高溫日數則僅發生在四五月。著名的西雙版納潑水節，正是在4月中旬。由於午後最高氣溫平均在33℃左右，正是全年最高氣溫的時節，因此即使被潑得渾身溼透，也不會感冒生病。
西雙版納之所以一年三季，是由於這裡冬季北有高山屏障，基本不受西伯利亞冷空氣的影響。可以這樣說，西雙版納的氣候實際上和中南半島諸國（例如越南、泰國等）是同一類型，西雙版納的人們已經不習慣劃分春夏秋冬四季了，而是按旱、雨劃分為旱季和雨季了。
江淮地區的梅雨是怎麼回事？生活在江淮地區的人們，每年的六七月都會經歷近一個月陰雨綿綿的天氣。因為這時正處在江南梅子成熟的季節，因此人們稱這種天氣為黃梅天。梅雨季節，空氣潮溼，氣溫高，衣物容易受潮發黴，有的人索性取諧音「黴雨」。
這種惱人的梅雨天氣怎麼來的呢？原來，初夏時，隨著氣溫升高，西南季風爆發，從南海和孟加拉灣輸送來大量溼熱的不穩定空氣。此外，隨著北半球太陽輻射的增強，西南季風向中國大陸強勁進入，帶來大量水汽。而冬季的乾燥寒冷的空氣，依然死守在北方地區。於是，乾冷空氣和暖溼空氣便在江淮地區拉開「戰線」，暖空氣被冷空氣抬升後就會產生鋒面降水。冷暖空氣長期在江淮地區對峙，展開拉鋸戰。冷暖空氣頻頻交鋒，雨水自然也就沒完沒了。只有等到7月天氣更熱，冷空氣退縮，暖溼空氣勢力增強，乘虛北上，江淮地區的「梅雨」天氣才告結束，高溫少雨的天氣拉開序幕。
江淮地區的梅雨並不是每年都按時來去，「住」上一個月就走。梅雨來去的時間也並不統一。有些年它仿佛對江淮地區格外的依依不捨，就是不肯離去，陰雨纏綿月餘，有時可長達兩個月，從而導致洪澇水災；而有些年份梅雨就如同匆匆過客，僅僅在江淮地區停留幾天，就匆匆忙忙趕往北方了；還有些年份，江淮地區一直乾旱少雨，早晚很涼爽、晴朗又溫和。這樣的天氣雖好，可惜旱災嚴重，農作物大面積減產。以上海近百年的降水情況為例，最長的梅雨期達兩個月。梅雨如此「調皮」，其實是由於冷暖空氣勢力一強一弱，無法在江淮地區拉開「戰線」造成的。
到底算「火爐」還是「蒸籠」？我國的南京、武漢和重慶，常被稱為長江流域的「三大火爐」，形容那裡夏季特別炎熱。例如，日最高氣溫高於35℃的高溫天數，它們每年平均分別有15.8、21和34.8天。在這麼高溫日子裡，人常常熱得汗如雨下。
天熱時人體主要依靠汗水蒸髮帶走大量熱量來降溫，可為什麼在夏季江南汗多仍不解熱？這是因為江南水面多，植被茂盛，空氣潮溼，汗水蒸發降溫的效果很差。古人形象地把這種悶熱天氣，比作「人在蒸籠中被蒸」。例如唐代著名詩人韓愈，在詩中就寫過「自從五月（農曆）困暑溼，如坐深甑遭炊蒸」，著名詩人楊萬裡也有「不是城中是甑中」的詠熱詩句。與其說是「三大火爐」，不如更名為「三大蒸籠」更為確切。
火爐製造的是乾熱，空氣十分乾燥，甚至乾熱得可以使皮膚有開裂般的疼痛。這種乾燥的火爐高溫天氣在華北平原夏季多有出現，但冠軍是新疆吐魯番盆地。因為乾旱地區地面沒有水蒸發，太陽輻射得以全部用來升高氣溫，高溫且低溼。新疆吐魯番盆地極端最高氣溫高達49.7℃， 是中國氣溫紀錄中的最高值。吐魯番35℃以上的高溫日年平均多達98.4天，「牆上烙餅，埋沙熟蛋」，都是確實有記載的事。
因此，我們把「三大火爐」更名為「三大蒸籠」，把「火爐」的稱號還給吐魯番，豈不名副其實！
作者： 李劍 劉佳 [責任編輯: 李浩]