天主教徒相信有淨化之火，可以潔淨他們的罪。他們是受害者，被這個致命的和捏造的事情所欺騙了。羅馬天主教所發明的這個淨化罪惡的地方，叫做煉獄（Purgatory），是她最具誘惑性的吸引力。「Grace Community Church」的麥克阿瑟（John MacArthur）牧師說，這個騙局的騙技高超。他說：「煉獄使整個天主教系統能運作生效。沒有煉獄，天主教就再沒有賣點。煉獄是一個安全網，因為你死了就不必到地獄去。你若是一個好的天主教徒，你到煉獄去，把事情整理清楚，於是到天堂去。在天主教裡，你永遠不能知道自己是否能上天堂。你只是不斷嘗試和努力……在一個漫長的旅程上朝向完美。嗯，這是很令人沮喪的。天主教中人罪惡感和恐懼纏身，不能知道他們是否能進入天國。如果沒有煉獄，就沒有安全網可以接住我，給我進入天堂的機會。這是第二次機會，是死後的另一個機會。」（取自《The Pope and the Papacy》）
煉獄的起源
教會在頭兩個世紀，沒有提到煉獄。然而，當羅馬皇帝狄奧多西（Theodosius ，379-395）下令基督教成為國家的官方宗教，成千上萬的異教徒湧進教會，也把他們的異教信仰和傳統帶來。這些古老異教信念之一，是一個淨化的地方，靈魂可以到那裡解決他們的罪惡。
由於羅馬教皇聖額我略一世（Gregory the Great）的狂熱，這個概念在公元600更為流行。他這個教義發展自異像中所見的煉獄之火。根據《天主教百科全書》（Catholic Encyclopedia，下簡稱CE），教皇額我略一世說，天主教徒「將在煉獄之火中抵償他們的罪過」，而且「其中的痛苦，比任何人在今生能受的苦更難忍受。」幾個世紀之後，佛羅倫斯會議（Council of Florence，1431）宣告它為無誤的信條。然後又在特利騰會議（或作天特會議，Council of Trent，1564）再次肯定。這教義主要是根據天主教傳統，而天主教傳統是來自經外寫作和口傳歷史。「這信念深深植根於我們共同的人性，在基督教出現之前很久，猶太人接受它，異教徒也模糊地接受。」（CE）羅馬天主教居然承認，她使用異教傳統，來為這最受尊敬的『基督教』教義護航，實在難以理解。
煉獄的騙局
煉獄一詞，來自拉丁文『purgare』，就是清潔或淨化之意。《天主教百科全書》給煉獄的定義是：「那些在神的恩典中離世的人，但還有可寬恕的過犯，或者還沒有完全抵償他們的罪過，煉獄是他們的一個暫罰的地方或情況。」在進入天堂之前，他們必須淨化那些『可寬恕的』罪。在這裡，我們看到了天主教延續撒旦的誘騙說：如果你犯了可寬恕的罪，「你們不一定死」（創三4）。特利騰會議居然公然宣稱：「由於罪與愆一起，天主並不常豁免所有刑罰。神要求罪惡被償還，並會懲罰罪惡……罪人若今生沒有懺悔，在另一個世界可能被處罰，好叫神不永遠拋棄他。」（第十五次，規章11）那些天主教主教團居然大言不慚地宣告，上帝的完美者，又是人的完美替代者，受苦和死亡，不足以滿足神的公義。
煉獄的動機
幾個世紀以來，為了要從想像的煉獄之火的痛苦中得到緩解，人們支付數十億美元給羅馬天主教神父。天主教神職人員一直教導說，若要縮短煉獄裡受苦的日子，可以購買贖罪券、連續九天的祈禱（novenas）、彌撤卡、並提供禮金。當一個天主教徒去世，他們從哀悼的親人獲取金錢，以縮短死者在煉獄裡受苦的日子。當我親愛的父親，一個虔誠的天主教，79歲離世的時候，好心的親友為他購買了數百張彌撤卡，叫我驚愕。我們也聽過其他天主教徒，立遺囑，將全部財產留給他們的教會，好叫他們死後，有人不斷地為他做彌撤。怪不得天主教是世界上最有錢的機構。買賣神的恩典，變成梵蒂岡一宗賺大錢的生意。
羅馬天主教創造煉獄這個異端教義的另一個動機，就是它非常能控制人。說到底，每一個假宗教的目標都是奴役和徵服人，煉獄正好合用。一個可怕的、有淨化火焰的、又由宗教領袖管轄的概念，是最聰明的發明。不僅這輩子，即使在來生，都能把人俘虜。天主教神職人員不會告訴你，人要為自己的罪過受多少年的苦，才能從火焰中釋放，也沒有說，需要購買多少彌撤卡。這種可怕的恐懼和不確定性，是宗教束縛和欺騙的最殘酷的形式！
支持煉獄的經文
絕對沒有！事實上，聖經裡沒有淨化罪惡之火的觀念，也沒有這樣的話。在16世紀，改教人士抗議她買賣上帝的恩典。梵蒂岡面對他們，迫得走投無路，所以特利騰會議將次經納入聖經正典。於是羅馬天主教宣稱，煉獄經文證據在瑪加伯下書（Second Maccabees）。大公會議不顧，猶太文士從未承認次經為上帝啟示或希伯來聖經的一部分，它們沒有被接納，是因為它們有很多歷史上、神學上和地理上的錯誤。既然神不是錯誤的來源，顯然次經的作者不是他默示的。這就是為什麼次經從未被包括在正典的66卷書裡。
羅馬天主教用以辯衛煉獄教義的次經經文，是講到一些猶太士兵死的時候，頸項配帶著異教護身符。猶大瑪加伯說，「募集了二千銀『達瑪』，送到耶路撒冷作贖罪祭的獻儀∶他作的是一件很美妙高超的事，因為他想念著復活；如果他不希望那些死過的人還要復活，為亡者祈禱，便是一種多餘而糊塗的事。何況，他還想到為那些善終的人保留下的超等報酬∶這實在是一個聖善而虔誠的思想。為此，他為亡者獻贖罪祭，是為叫他們獲得罪赦。」（瑪加伯下十二43-45）羅馬天主教認為，既然猶大馬加比為死者祈禱，那些在罪中死亡的人也有希望。這當然正面違反神的話：「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」（來九27）。猶太人歷來不聽從神，羅馬天主教試圖利用他們的不虔誠的做法，為煉獄教義撐腰，真可悲。
很多天主教徒嘗試使用「人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救；雖然得救，乃像從火裡經過的一樣。」（林前三15）來支持煉獄。根據上下文，這節經文明顯是說，一個人的工程要被火試驗。能存得住的工程就是那些為榮耀基督而做的，用金、銀、寶石做的。（弗二10）所有其他不必要的工程被火燒毀，就是草木、禾楷。不是人的罪被淨化，是人虛假的工程被燃毀。
聖經指責煉獄
神的話讓我們絕對明白，除了耶穌基督的寶血之外，沒有潔淨罪惡之途。敬愛的使徒約翰寫下這些清晰的、無可辯駁的話：「他兒子耶穌的血也洗淨我們一切的罪」和「一切的不義」（約一7,9）。約翰不是說「一些」罪，或「大部分的」罪，卻是說一切的罪！義正詞嚴地反駁淨化罪惡之火。神的話又說：「凡物差不多都是用血潔淨的；若不流血，罪就不得赦免了。」（來九22）當耶穌「洗淨了人的罪，就坐在高天至大者的右邊」（來一3）。那些希望罪惡得潔淨的人，需要信一個人，不是一個地方。基督的血是清洗罪惡的唯一清潔劑！那些來到基督十架前的人，必須憑信心，空手而來，除了自己的罪之外，什麼都不必帶來。
當每個寶血所買贖的信徒死亡的那一刻，他們立即和他們的救主同在，「離開身體」就是「與主同住」（林後五6-8）。主耶穌給那在各各他悔改的強盜的承諾，證實了這好消息。他說：「我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了。」（路二十三43）這個慣犯並不需要火來淨化他的罪。
我們還需要問那些相信有煉獄的天主教徒：「誰負責從淨化之火裡釋放靈魂？」這不可能是上帝，因為他答應信徒：「我不再記念他們的罪愆和他們的過犯」（來十17）。人信主之後，神不將他們的過犯歸到他們身上（林後五19）。
煉獄是可恥的捏造，嘲弄神的正義，剝奪了基督耶穌的榮耀和尊榮。只有他，一次過將自己獻上，滿足了神公義的要求，是完美的祭物，大功告成。這個致命的煉獄騙局，叫天主教徒眼晴瞎了，看不見榮耀福音的恩典。這是撒但眾多謊言之一，為要叫它的俘虜不能知道和相信耶穌基督的全備。只有基督能叫我們「無瑕無疵……站在他榮耀之前。」（猶24）
為真道爭辯：護教學
1、難於和基督教複合的「天主教」
2、天主教信仰改變了嗎？
3、給天主教徒的好消息（比較天主教教導和聖經教導）
4、羅馬天主教對『稱義』的誤解
5、天主教的七個聖禮是否合聖經？
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7、教皇是否握著天國的鑰匙？
8、天主教的偶像崇拜問題
9、吃人子的肉、喝人子的血——聖體聖事、變質說
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