（一）
克裡斯蒂安是義大利房產業巨頭，擁有上億資產。但他還有個特殊的嗜好，就是每年抽出一個月的時間，到世界各地去尋找千奇百怪的動物，然後製成影像資料，放進自己在瑞士銀行的保險柜裡。這年5月，又一宗房地產生意談成後，他把後續工作交給副手處理，自己專心準備6月份的蒙古之行。他的妻子史蒂芬妮很是不滿，這幾天都在跟丈夫慪氣。
「你有時間為什麼不陪陪我？你曾經答應帶我去澳大利亞旅遊，難道要到你八十歲時，走不動了才能兌現嗎？」史蒂芬妮使勁摔打著手裡的一份雜誌，眼裡含著淚。
克裡斯蒂安走過去，將妻子抱在懷裡，柔聲說：「親愛的，我也想陪你，可是這種神奇的蟲子太讓我嚮往了，這可是我幾年前就決定要做的事。」停了一下，克裡斯蒂安又說，「明年吧。我發誓，明年夏天一定陪你去澳大利亞。」史蒂芬妮苦笑著搖搖頭，說：「既然這樣，我想是沒有什麼能阻止你的。不過，我聽說這種蒙古戈壁上的血紅色蟲子十分可怕，不僅能噴射出強腐蝕性的劇毒液體，還能從眼睛中放射出一股強電流，讓數米之外的人或動物頃刻斃命，然後，將獵物慢慢地吞噬……」克裡斯蒂安笑著說：「傳說是這樣的，但沒有多少人親眼看到。我想，我這次去一定能見到這位神秘的朋友，並且和它合影留念。說不定我還會帶回來幾條，賣給義大利國家動物園，發一筆小財呢。」
話說到這個份上，史蒂芬妮知道再勸也不起作用了，就讓他找個好搭檔，最好身手矯健的退役軍人，萬一遇到盜賊或者兇惡的動物，也好有個幫手。克裡斯蒂安答應了，讓妻子幫著物色一位助手。
幾天後，史蒂芬妮帶著一個身材魁偉的年輕人來到克裡斯蒂安的辦公室。年輕人說他叫詹姆斯，曾經獲得過義大利散打錦標賽的季軍。克裡斯蒂安看了看，點點頭表示滿意。然後拿出一份合同書，讓詹姆斯籤字。合同上說，因為蒙古沙漠上的死亡之蟲有很強的殺傷力，如果詹姆斯出了意外，他的家人將得到一百萬美元的補償。
很快到了出發的時間。這期間，詹姆斯把克裡斯蒂安需要的所有材料，存在一部筆記本電腦裡。克裡斯蒂安看後很滿意，當場預付詹姆斯一萬美元，讓他安撫好家裡人的生活。因為這種蟲子很難尋找，他們或許要在蒙古呆一個月甚至更長的時間。
幾天後，克裡斯蒂安帶著詹姆斯飛抵蒙古首都烏蘭巴託，然後找了一個翻譯，租了一輛汽車，來到據說發現過「死亡之蟲」的一個小鎮。他們先訪問了當地的牧民，得到了同樣的信息。那就是，幾十公裡外的大沙漠裡，就有這種詭異的蟲子。
「真的很可怕！」一位胳膊上傷痕累累的老年人通過翻譯告訴他們，「三十年前，我還是像你們一樣的年輕人。那年夏天，我為了討心愛的姑娘歡心，去戈壁灘尋找一種有著心形條紋的石頭。那一天，乾旱的沙漠突然下了一場大雨，好像迎接我的到來。經過幾天的尋找，我也沒有找到想要的石頭。正在我沮喪地往回走時，突然，我看到沙子裡長出一種奇怪的暗紅色植物，有人胳膊這麼粗，我好奇地跑過去看，當離那個東西十幾米遠的地方，我突然想起了人們傳說的『死亡之蟲』，趕緊轉身往回跑，但胳膊還是被他噴出的毒液灼傷……」說著，老人伸出胳膊，讓克裡斯蒂安看他如硫酸侵蝕過的胳膊。
這麼說來，「死亡之蟲」的確不是傳說。因為許多牧民對它的描述都驚人地一致：生活在戈壁沙漠的沙丘之下，長5英尺左右，通體紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀，頭部器官模糊，從外形上很像寄居在牛腸子中的蟲子。
克裡斯蒂安聽完很興奮，他決定明天一早就去沙漠裡尋找。但那個本地翻譯說什麼也不敢跟著去，克裡斯蒂安只好讓他留在小鎮上，看著那些笨重的行李。
（二）
第二天，天剛蒙蒙亮，克裡斯蒂安就帶著詹姆斯租了一輛車，往幾十公裡外的沙漠趕去。為了保險，他們穿上了消防員的制服，帶著頭盔，詹姆斯還帶著一個電警棍，以防不測。沙漠裡晝夜溫差大，等他們走到沙漠邊緣的時候，氣溫驟然上升，這身裹在身上的消防服顯得悶熱無比。但他們又不敢脫下來，生怕腳下的沙裡，就藏著駭人的「死亡之蟲」。
一個小時後，兩人覺得快要窒息了。他們只好退出來，沮喪地望著茫茫隔壁，慢慢轉身，上車，然後回到小鎮。
克裡斯蒂安甩掉身上的消防服，打開筆記本電腦，試圖上網查些資料，但沒有信號。他問翻譯附近有沒有租輕型飛機的，翻譯想了想說：「附近不知道。如果價格合適，我可以聯繫我的朋友，他有一架超輕型飛機。」克裡斯蒂安喜出望外，讓翻譯趕緊聯繫。第二天，一個叫烏力罕的敦實的蒙古漢子，駕駛著一架超輕型飛機來到小鎮。因為飛機駕駛艙很小，只能帶一個人飛行，當天，烏力罕就帶著克裡斯蒂安開始了尋找「死亡之蟲」的工作。飛機儘可能地飛得很低，坐在烏力罕身後的克裡斯蒂安拿著望遠鏡，仔細搜尋著熱浪滾滾的地面。
「你尋找它幹什麼？我懷疑是不是真的有這種蟲子。」烏力罕用英語說。
「應該有吧。不然，為什麼這裡人對蟲子的描述這麼一致。」
「如果只是以訛傳訛呢？」烏力罕看到前面一個高高的沙丘，把飛機提升一點，「已經有很多人來過了。但我還是不確定這裡是不是真的有『死亡之蟲』。二十年前，捷克探險家麥克勒就曾多次來考察，還寫了不少資料。但他是不是真的見到了活著的蟲子，真的很難說。」
其實，烏力罕的這種觀點，在網上已經很多了。但克裡斯蒂安是很自信的人，不會輕易被別人的觀點所左右。
飛機飛了幾圈，油少了，只好回去加油。詹姆斯走上前，對烏力罕說：「夥計，你歇會，還是我來吧。」烏力罕看了一眼詹姆斯，那意思是你行嗎？克裡斯蒂安說：「他行。以前在軍隊裡開過直升飛機。」烏力罕看看毒辣辣的太陽，咽了口唾沫，又看了看自己的小飛機，點點頭，說：「好吧。兄弟你可注意這點，這可是我的全部家當，我還要靠他攢足下半輩子的錢呢。」大家都笑了。
以後的幾天，詹姆斯開著小飛機，帶著克裡斯蒂安深入戈壁灘，尋找著詭異的蟲子。克裡斯蒂安相信，讓當地人膽戰心驚的「死亡之蟲」，一定會出現。
（三）
也許是克裡斯蒂安的精神感動了上天，來到小鎮第二十一天的時候，突然下了一場大雨。這樣潮溼的沙漠裡，正是「死亡之蟲」出來放風的好時候。雨一停，克裡斯蒂安叫上詹姆斯，開著小飛機，興奮地往沙漠裡趕去。來到一個大沙丘旁，克裡斯蒂安讓詹姆斯將飛機降落在一片平坦的沙地上，拿著工具小心翼翼地找尋著可能出現的目標。詹姆斯跟在後面，手裡拿著電警棍，默默地跟著，也許是因為緊張，他緊繃著嘴唇，汗從臉上淌下來，滴到腳下的沙地裡。
突然，詹姆斯叫到：「看，這裡有一個！」克裡斯蒂安驚回頭，只見詹姆斯的腳邊真有一個暗紅色的香腸一樣的東西，只是沒有傳說中的噴毒液和放電，而是靜靜地躺著，死了一般。
克裡斯蒂安驚喜地奔過去，他想，哪怕是一條死的蟲子，拿回去也不枉來此一遭。
克裡斯蒂安跑過來，小心翼翼地低下頭，然後驚愕地看著詹姆斯。
「是個木頭的？假的？」克裡斯蒂安有點不敢相信自己的眼睛。
「是的，克裡斯蒂安先生，這是我根據網上的圖片找人做的。」
「你這是為什麼？」克裡斯蒂安很是不解。
「讓你體會一下大起大落、大喜大悲，然後我就送你去見上帝！」詹姆斯說著，從兜裡掏出一個小噴霧器，「這裡面裝的是硫酸，一會你就會變成被『死亡之蟲』殺死的不幸的探險者。」
「慢！」克裡斯蒂安畢竟在商場闖蕩多年，心理素質還是不錯的，「我知道今天難逃一死，但我想知道是誰派你幹的。我不想不明不白地去見上帝。」
詹姆斯哈哈大笑。
「這是我的小寶貝史蒂芬妮的主意。你可能還不知道，我們背著你已經好了三年了。」看到克裡斯蒂安驚訝的表情，詹姆斯感到無比愜意，「我們每天都在咒你死，但你卻越活越硬朗。要不是你說來這裡找什麼『死亡之蟲』，我們可能還是沒有機會讓你『自然死亡』。你知道，我們都是守法公民，可不想圖財害命。順便告訴你，我手裡的電棍和硫酸都是史蒂芬妮給我準備好的，因為她知道，只有這樣，才能讓大家相信，你是在探險中，被『死亡之蟲』先噴毒液，然後電死的。哈哈哈哈……」
詹姆斯說著，往前邁了一步，手裡的電棍猛地戳向克裡斯蒂安的面部。克裡斯蒂安向後一仰，躲過了這一擊，但詹姆斯手裡的小噴霧器接著射出來一束液體。克裡斯蒂安連忙抬起胳膊，擋住臉部。隨即，他覺得胳膊火辣辣的，像是被火燒灼了一樣。他想，這回是死定了，因為即使詹姆斯手裡沒有電棍和硫酸，他也不是詹姆斯的對手。他們差了將近二十歲。
正在克裡斯蒂安等死的時候，他突然聽到詹姆斯驚恐的叫聲，接著，傳來物體倒地的聲音。克裡斯蒂安拿開火燒火燎的胳膊一看，驚地目瞪口呆。在詹姆斯躺到的地方，一條胳膊粗細、體長為0.5米、外形像香腸的傢伙，正以十分古怪的爬行方式，滾動著身體，向詹姆斯還在顫抖的身體靠近。
「是『死亡之蟲』！」克裡斯蒂安驚叫一聲，顧不得身上疼痛，趕緊跑到幾十米遠的地方。呆呆地看著眼前發生的一切。
（四）
一星期後，躺在義大利醫院裡的克裡斯蒂安對來調查的警察說：「真的很不幸，詹姆斯是一位多麼優秀的年輕人。可是，『死亡之蟲』的毒液和放電太恐怖，我離得遠一點，所以只傷到了胳膊。」警察取走了所有的物證，讓克裡斯蒂安好好養傷。史蒂芬妮看起來很傷心，但他還是祝賀丈夫能平安回來。
克裡斯蒂安拿出一個微型錄音機交給史蒂芬妮，說：「為了取得第一手資料，這個錄音機在我工作時都是開著的。我無意中錄到了一件不可思議的事……我看到了另一種『死亡之蟲』。」史蒂芬妮吃驚地接過來，聽了一會，臉變得煞白。
「我們離婚吧。當然由你來提，我會給你一百萬美元作為補償。」克裡斯蒂安雖然恨妻子，但他還是採取了這樣一種方式。
史蒂芬妮點點頭，又搖搖頭。她說：「隨你。但我要等你傷好出院。」
一個月後，克裡斯蒂安出院了，回到家，沒有史蒂芬妮的影子。他在他們的床上看到了一張紙條，上面寫道：「對不起，我走了，不要找我。」
（據《民間傳奇故事》）
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