眾所周知，旅行者一號是目前人類飛的最遠的人造飛行器，自1977年9月5日在佛羅裡達發射升空以來，通過行星引力彈弓效應加速，已經飛行了長達220億千米，成為了第一個穿越日球層，進入星際介質的飛行器。目前正以17千米每秒的速度向太陽系外飛去，雖然旅行者一號是如今人類飛的最遠的人造飛行器，但並非是最快的。
最快的而是，2018年發射的帕克號太陽探測器，飛行速度超過每秒95千米，最高的時候可達200千米每秒，儘管他只能保持很短的時間。但仍然是人類迄今為止太空飛行器速度的巔峰，那麼如果以如此高的速度,飛到6光年外的超級地球將需要多久呢？
作為6光年外的超級地球，巴納德星是一顆比太陽更小的紅矮星。質量僅為太陽的百分之14，只有木星的180倍，2018年，天文學家在巴納德星的0.35個天文單位處發現了一顆超級地球，也就是巴納德星B，質量是地球的3.2倍，公轉周期為233天。
目前這顆紅矮星帶領他的行星，正以110千米每秒的速度靠近太陽系。那麼，假設在此時人類發射一艘宇宙飛船，按照帕克探測器最快的速度，每秒200千米，飛行到6光年外的超級地球需要多久呢？
我們知道光年是一種衡量宇宙天體之間的長度單位，一光年是光在真空中，傳播一年所經過的距離，而光一秒可傳播30萬千米，換算成千米，一光年大約為9.46萬億千米，6光年也就是56.8萬億千米，通過計算可以得出，人類最快的飛行器將需要9000年的時間，才能抵達超級地球。
可想而知，恆星之間的距離有多長，這對人類短短幾十年的壽命來說，簡直遙不可及。其實以目前的航天速度，光年對人類沒有實際意義，人類連一光年甚至0.5光年都無法觸及，如果真的想在有生之年前往巴納德星，飛船的速度至少要達到光速的百分之十，這樣不僅能到達巴納德星，還能前往太陽系周邊的幾顆恆星。
可以想像的是，人類在相當長的一段時間內都會在太陽系內活動，如果不製造出一種更強大的新能源，依靠化學動力火箭，將無法真正離開太陽系，那麼人類也只能龜縮於渺小的太陽系之中。
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