走過那條小河，你可曾聽說，有一位女孩，她曾經來過。走過這片蘆葦坡，你可曾聽說，有一位女孩，她留下一首歌。為何片片白雲，悄悄落淚；為何陣陣風兒，輕聲訴說······還有一群丹頂鶴，輕輕地、輕輕地飛過······
你聽過這首動人的歌曲嗎？它說的就是我們江蘇鹽城丹頂鶴自然保護區「一個真實的故事」。故事講述的是一個叫徐秀娟的女孩，為了尋找走失的兩隻丹頂鶴，不慎滑進了沼澤地而不幸犧牲。這個故事曾打動了很多人，他們從全國各地趕來，為的是祭奠護鶴英雄徐秀娟，看一看美麗的鹽城丹頂鶴自然保護區。
江蘇鹽城丹頂鶴自然保護區大多數位於蘇北黃海邊射陽縣境內，總面積有360多萬畝，核心區面積約15萬畝。這裡森林茂密，蘆葦叢生，名目繁多的天然植被，豐富多樣的海洋灘涂生物，人跡罕至的空曠寧靜，是禽類生活的理想場所。常年來這裡越冬的國家一級珍禽丹頂鶴就有600多隻，雁、鴨類更是成千上萬，飛起來黑壓壓一片，蔚為壯觀，美麗無比，讓人流連忘返。
自然保護區靠近暖溫帶的亞熱帶氣候，這裡地勢平坦，海拔為0- 4米，氣候溫和，年平均氣溫13.7 - 14.6℃，無霜期的天數佔全年的三分之二，平均每年降雨量1025毫米，陽光照射充足。災害天氣多為颱風、暴雨、冰雹和霜凍。歷史上古黃河和長江都曾在保護區南北兩端入海，長江和黃河攜帶大量泥沙沉積形成廢黃河三角洲，保護區北端受海岸侵蝕，中南部淤長，全區每年淤積成陸900公頃。灘涂北窄南寬呈帶狀分布，寬處可達15公裡。保護區為裡下河主要集水區，有十多條河流流經保護區入海。如灌河、中山河、扁擔港、射陽河、黃沙港、新洋港等等。夏季多雨，上遊河水下洩後，多形成灘涂澇災，冬季多乾旱。遇乾旱年份，潮位較低，灘涂多因缺水而發育極其良好。
保護區生物地理位置位於古北界華北區黃淮平原亞區，北部與東洋界華北區接鄰，動植物區系以溫帶為主。保護區是生物多樣性十分豐富的地區之一，區內有植物450種，鳥類379種，兩棲爬行類45種，魚類281種，哺乳類47種。其中國家重點保護的一類野生動物有丹頂鶴、白頭鶴、白鶴、白鸛、黑鸛、中華秋沙鴨、遺鷗、大鴇、白肩雕、金雕、白尾海雕、白鱘共十二種，二類國家重點保護野生動物有67種，如獐、黑臉琵鷺、大天鵝、小青腳鷸、鴛鴦、灰鶴、鵲鷂、斑海豹等。區內資源豐富，每年可產蘆葦一百多萬擔，水產品百餘萬噸，年出口沙蠶近300噸。
鹽城丹頂鶴自然保護區是挽救一些瀕危物種的最關鍵地區，如丹頂鶴、黑嘴鷗、獐、震旦鴉雀等。每年來保護區越冬丹頂鶴達到千餘只，佔世界野生種群40%以上；有一千多黑嘴鷗在保護區繁殖；千餘只獐生活在保護區灘涂。鹽城還是連接不同生物界區鳥類的重要環節，是東北亞澳大利亞候鳥遷徙的重要停歇地，也是水禽重要的越冬地。每年春秋有近300萬隻岸鳥遷飛經過鹽城，有20多萬隻水禽在保護區越冬。保護區還是我國少有的高瀕危物種地區之一，已發現有29種被列入世界自然資源保護聯盟的瀕危物種紅皮書中。因此，鹽城保護區在生物多樣性保護中佔有十分重要的地位。
由於我們鹽城人民十分重視自然保護區的建設和發展，保護區核心面積不斷擴大，生態質量不斷提高，每年冬天，保護區還採取多種措施保障丹頂鶴的飲食、繁衍安全，將這裡變成了世界珍禽丹頂鶴棲息越冬的「天堂」。因此，來這裡越冬的丹頂鶴逐年攀升，連續好幾年，越冬的丹頂鶴都超過700隻，佔全球現有的丹頂鶴數量近一半。最近這兩年，來自然保護區越冬的丹頂鶴都超過1000多隻，佔全球丹頂鶴總數的60%以上，數量創歷史新高。
由於筆者生在長在丹頂鶴的故鄉，離自然保護區只有百十裡的路程，幾乎每年都要找機會去看一看丹頂鶴，看一看那一片美麗的灘涂。每一次都浮想聯翩感嘆大自然的神奇，更加深了對大自然的崇敬之情。同時，我深深地明白，大自然是我們人類賴以生存的空間，我們應該時刻和大自然和諧共處，保護大自然中的一草一木，保護各種飛禽走獸。其實，愛護大自然就是愛護我們人類自己啊。何況，大自然也像我們人類一樣，也會知道感恩報答。
不是有這樣的故事，由於女英雄徐秀娟常年累月地與丹頂鶴生活在一起，許多的丹頂鶴都成了她的朋友。有一隻叫「賴毛子」的丹頂鶴總是喜歡粘著她，有一次，有個割蘆葦的人突發非分之想，當賴毛子毫不戒備地接近這人時，這人突然一把抓住它的脖子，且欲置它於死地。幸好路經此地的徐秀娟聽到它悽慘的叫聲，並不顧一切地衝了過去，與那個人展開了拼死搏鬥，才最終讓它撿回了一條生命。當徐秀娟犧牲後，賴毛子從此變得鬱鬱寡歡，不吃不喝，總是一天到晚地發出悲鳴之聲。不久後，竟然無疾而終。還有，徐秀娟犧牲後，她先前尋找的那兩隻丹頂鶴竟然也飛回來了，它們不停地在她的身邊徘徊，時不時低下帶著紅冠的頭，用長長的喙整理著她溼淋淋的衣服······也許因為失去了這麼好的一位朋友而感到難受且自責。更讓人驚奇的是，從此以後，這兩隻丹頂鶴再也不夜不歸宿了。當徐秀娟的遺體下葬在保護區的灘涂上後，它們還經常站在徐秀娟的墳頭上「嘎嘎」地叫著，似乎向她傾訴著心中的思念。
的確，只有人類和自然和諧相處，這個世界才更美麗，我們的生活才更幸福。