現在，當一個地方在新造車船、道路、橋梁、大型建築物落成暨展覽會開幕式，都要舉行隆重的「剪彩」儀式。剪彩起源於何時，又因何而得名？這有兩種說法。
一種說法是：剪彩起源於西歐。古時候，西歐的造船業比較發達，當一艘新船下水時，往往要吸引成千上萬的觀眾。為了防止人們擠向船體而發生意外，組織者就用繩索設置以隔開人群和船體的距離。當新船下水就緒後，組織者便剪斷換成了彩帶，就給他起了「剪彩」的名稱。
另一說法：剪彩起源於美國。這是有一件意外的事情引起的。據說，1912年的一天，美國一家大百貨商場準備開業，老闆為討個吉利，一大早便把大門打開，並在門前系一條布帶，以便引起人們的注意。不巧在正式開門前，老闆10歲的小女兒牽著哈巴狗出店的時候，無意中碰斷了布帶，顧客便蜂擁而入，爭相購貨，買賣甚是興隆，過了些時候。
這個老闆又開了一家新商店，同樣讓他小孩把帶子碰斷，也招來了好生意。於是，人們認為這種做法能交好運。便都來效仿，後來，人們用彩帶代替了布帶，用剪刀剪開彩帶代替了小孩碰斷布帶。久而久之，剪彩的習俗一直延續下來。