隨著現代技術的發展，殺傷力巨大的槍也不再是致命物，因為有了防彈衣，防彈衣主要由衣套和防彈層兩部分組成，防彈層是用金屬（特種鋼、鋁合金、鈦合金）、陶瓷片（剛玉、碳化硼、碳化矽、氧化鋁）、玻璃鋼、尼龍、凱夫拉、超高分子量聚乙烯纖維、液體防護材料等材料，構成單一或複合型防護結構。光看這些名詞，也似乎充滿了安全感，它們能夠消逝子彈的衝擊動能，但並不能說絕對安全，這是人類目前能夠做出的防護裝備。
古往今來，有武器，自然就有防護器具，防彈衣其實就是由古代鎧甲演變而來，歷朝歷代都有其特色鎧甲，比如外形和材料的改變，但作用都是一致的，為了保護戰士的身體。古代沒有針對特殊用處而研發的化學製品，他們用的都是冷兵器，武器無非就是刀槍劍戟等，那麼將士所穿的盔甲又是什麼材料製作的呢？主要材質是皮革或鐵，這兩種材質的交叉點是在戰國時期。
中國先秦時，主要用皮革製造，稱甲、介、函等；戰國後期，出現用鐵製造的鎧，皮質的仍稱甲，皮甲是戰爭史上使用時間最長的盔甲，從殷商使用到清朝。皮甲是從原始社會的動物皮上所得，大多是犀牛皮和象皮，一直到元朝時期，兩種動物數量變得稀少，這才開始採用牛皮，但這樣的材料其實很難保存下來，所以現在我們能夠看到完整保存下來的盔甲是很少的，出土的大部分也只是零碎甲片。
或許大家認為鐵甲比皮甲易於保存，但鐵製品其實也難以在悠久的歷史長河中完整保存，不過就防護性來說，鐵甲確實作用更大些。隨著冶金煉銅術的發展，甚至還有了金甲和銅甲，但軍隊更多的還是裝備鐵甲，鐵甲片由塊煉鐵鍛成甲片後，再退火脫炭，具有韌性，能夠滿足上身、髀部、脛部等形狀的盔甲。當然防護的部位越多，那麼盔甲也就越重，畢竟鐵本身也足夠重了，全身盔甲能夠到達二三十公斤。
盔甲的材料大概便是這兩種，但盔甲的形狀可就多種多樣了，西漢時期的鐵鎧經歷由粗至精的發展過程，先是用較大的長條形的甲片（又稱甲札）編成用於軀幹部分的「上旅」和用於足部的「下旅」，這被稱為「札甲」，後來便逐漸發展為用較小的甲片編的魚鱗甲，顧名思義，這種盔甲的外表就像是一層一層的魚鱗，排列規律，甚至每個鱗片還有一定的弧形，這樣便能夠與身體更好的貼合。
等到宋朝後，這會兒的盔甲又多了一種新的材料，棉花，因為棉花在宋朝傳入了中國，以鐵抵鐵自然可以，不過以棉抵鐵也未嘗不可，厚厚的棉花在一定程度上也可以緩衝冷武器的衝勁，甚至還能夠抵擋早期的火藥彈丸。一般棉花都被縫到鐵甲的內部，作為內膽，雙重保障，不過也有全棉花做出的盔甲，在軍事作戰中自有其妙用。棉花作為看盔甲，這我們尚且能夠理解，那麼紙做成的盔甲呢？
歷史上還真的有關於「紙甲」的記載，紙甲第一次出現在《新唐書》中，唐懿宗在位期間，河中節度使徐商「置備徵軍，凡千人，襞紙為鎧，勁矢不能洞。」後來五代末時，淮南農民起義軍也曾使用過，到了宋朝，更是普遍。這裡的紙甲使用的紙可不一般，以楮樹皮或麻類為原料的粗纖維紙，與絹布間隔相疊，累至三寸，用釘釘實。這樣的紙甲其實對於水軍有大用，防水防火，有較大的靈活變化，比鐵甲有時候好用得多。
另外，秦始皇陵中還挖出了石甲，古代工匠竟然能夠將隨處可見的石頭做成了甲片，也難怪能創造世界奇蹟——秦始皇陵，而且專家還認為石甲還有一定的實戰價值。這批石甲採用青石材質，通過選材、切割、鑽孔、修整和編綴等工藝製作而成，當時流行的魚鱗甲和札甲也都有。對於沒有現代工藝的古人來說，一切天然之物都可以被拿來利用，比如青銅、藤、木、竹、骨、角，這些都能夠被製成盔甲，不得不說，古人的智慧是無窮的。