繼美圖T8引入人工智慧美顏黑科技之後，在新近發布的美圖M8上，人工智慧技術再次應用到自拍領域，尤其是人工智慧時代「拍照機器人」的定位，可能又會引起自拍手機研發方向的新變化。
如果說四年前美圖手機上市的時候，「主打自拍」的理念還只是「小而美」，可就目前來看，「自拍」、「美顏」業已成為當下手機用戶的剛需，並成為手機市場一個潛在的增長點。與此同時，OPPO、vivo、小米等也紛紛開拓自拍這一消費點，提高手機像素、優化圖像處理等更是成為整個行業努力的方向。
從自拍手機到「拍照機器人」，在這個人工智慧走向實用的時代，美圖能夠再度引領智慧型手機的潮流趨勢嗎？
打造拍照機器人，樹立手機自拍新標杆
在美國的科幻電影中，機器人是人工智慧最常見的載體，美圖M8定位便是人工智慧時代的「拍照機器人」。當自拍已經成為用戶剛需，且各家無論是在營銷上還是功能上，都不遺餘力的將自拍包裝成差異化的賣點，美圖試圖打造自拍新標杆的野心不言而喻。
以往提升自拍效果的手段無非兩種，一是提高前置攝像頭的像素，甚至出現了前置像素2000萬的「怪獸級」產品；二是進行算法上的優化，比如加入美顏算法，提升圖像飽和度等等。
對於美圖M8來說，想要樹立手機自拍的新標杆，勢必要打破傳統自拍的瓶頸。在硬體配置上，美圖M8實現了前置雙攝像頭自拍、前置全像素PDAF毫秒級對焦、前置OIS光學防抖功能，以及第四代雙圖像引擎（AP+獨立ISP）和第三代前置智能補光燈。在這個處處都在堆砌配置的時代，如果僅依賴硬體上的提升，顯然很難突破手機自拍的既定門檻。
對於一家有著近10年圖像美化經驗的公司來說，算法是美圖的核心優勢，尤其是在人工智慧技術上的積累，成為美圖在手機自拍領域脫穎而出的不二法門。在美圖M8上可以看到，人工智慧在自拍方面的應用可以體現在兩個方面，即人臉識別美化和背景識別美化。人臉識別美化似乎不難理解，在常規的面部識別（性別、年齡、五官）之外，美圖的人工智慧美顏方案還實現了臉部光線、半身、輪廓等更多維度上的優化，同時結合皮膚質量、膚色、髮型等信息，打造千人千面的美顏效果。
應該說圖像識別及美化是美圖向前邁出的重要一步，不僅要精確的區分人、物、景，還要針對不同的區域採用不同的處理方案，比如天空更藍、草地更綠等等。這便要涉及到人工智慧領域的圖像語義分割和深度學習技術，美圖似乎有意秀了一把人工智慧實力。此外，在背景識別的基礎上，美圖M8還加入了自拍背景美化、人像背景虛化、百變潮流背景等新玩法，讓自拍不再局限於美顏，可以適用更多的新場景。
不難發現，美圖M8打破了手機自拍的局限，自拍的想像力不再是單純的美顏、測年齡，讓自拍有了更多的趣味性，並為人工智慧技術的落地創造了一條「捷徑」。
軟體、數據到硬體，美圖的「顏值經濟」生態圈
從最早的美圖秀秀，到美顏產品矩陣和數億忠實用戶，手機等智能硬體只是美圖變現的方式之一。不過，手機市場的成功則印證了美圖「顏值經濟」生態圈的合理性。
在國內網際網路行業的傳統認知中，工具類app一直缺乏足夠的想像力，即便做到了全行業第一，依舊會被戴上不賺錢的帽子。就此而言，當墨跡天氣、足記、大姨嗎等工具類app逐漸被人所遺忘的時候，在手機市場成功佔據一席之地，並開始從工具轉型社交並向平臺化發展的美圖，在港交所敲鐘的那一刻，就已經是一個幸運兒了。
拋卻美圖在社交、電商等方面的嘗試與布局不談，僅美圖手機的小而美和強大的盈利能力，就足以證明工具類產品缺乏想像力的悖論。手機並非是美圖的應許之地，從第一款美圖手機上市以來，圍繞它的質疑就從未消失過。在美圖進軍手機市場的2013年，國內手機市場可謂好一番熱鬧，市場上活躍的手機品牌高達數百家。可自此之後，持續不斷的價格戰剿滅了很多中小品牌的手機夢， 2015年就有136家品牌從市場上消失，即便是中興、聯想、酷派等手機巨頭，也未能逃脫消亡的命運。
幸運的是，「小而美」的美圖打出了另一個江湖，絕招恰恰就是基於圖像美化的差異化競爭，尤其是在手機市場趨於飽和的2016年，以手機為主的智能硬體收益達到14.739億，同比增長120.9%。而從美圖M8、美圖T8等產品的表現來看，美圖已經打通了數據、技術、產品、變現的連接，比如說僅在2016年，美圖的照片應用程式就處理了超過680億張的照片，為美圖在圖像領域的人工智慧技術提供了強大的數據基礎，這些人工智慧技術又幫助美圖在手機等產品上強化了差異化的優勢，進而收穫了銷量和利潤。
更重要的是，一旦這種變現方式走通並走向成熟之後，美圖在產品端將會出現更多的形態，並增加了技術輸出等多元化盈利的可能性。當然，手機等還可以與美圖的電商、社交等平臺形成聯動，擴大顏值經濟生態的影響力。
智慧型手機的進化才剛剛開始
正如前面所說，在美圖的硬體變現關係鏈中，硬體並不是真正意義上的主角，而是充當了服務的載體。切換到手機行業的大環境來看，智慧型手機不再是單純的硬體比拼，而是「硬體+服務+生態」的戰場。
一方面，市場增速放緩已經成為手機市場的常態。從TrendForce發布的出貨量報告來看，2017 年全球第一季度智慧型手機出貨量約 3.07 億部，較上季度衰退 23%。在全球智慧型手機需求低迷的背景下，許多手機廠商開始放棄死磕銷量的作法，智慧型手機的「漲價潮」勢在必行。
另一方面，隨著智慧型手機進入性能過剩的時代，越來越多的消費者開始趨於理性，性價比策略一度失效。相反，諸如美圖、OPPO等有著明顯差異化優勢的品牌成為市場新寵，美圖手機的逆勢增長，OPPO、vivo等2016年所取得的銷量逆勢便是例證。
也就是說，智慧型手機的進化終於跳出了以硬體性能作為衡量指標的圈子，個性化服務將成為決定用戶消費的重要因素，隨之影響的便是手機廠商的產品策略，除了產品本身，個性化、差異化的服務和生態開始成為賣點，同時也在豐富手機廠商的盈利渠道。
以剛剛發布的美圖M8為例，除了人工智慧「拍照機器人」的賣點和所承載的美圖「顏值經濟」生態，還推出了個性化定製和IP綁定服務，並與卡通形象Hello Kitty、美少女戰士等進行跨界合作，全方位滿足用戶的個性化需求。又一次刷新了智慧型手機的產品形態和營銷方式。