重返危機現場:環球航空公司800號航班

 

　　一架環球航空公司的大型噴氣客機，在從紐約飛往巴黎的途中。突然爆炸著火，墜入大西洋。機上有兩百餘人。災難不會無故發生，它是在一段時間內，由一連串決定性事件構成的。「重返危機現場」，將為您揭開致命時刻的真相。

　　甘迺迪機場，是紐約最繁忙的機場。1996年7月17日，將有數萬名旅客乘坐約一千次航班，進出甘迺迪機場。即將飛往巴黎的環航800號航班，是一架服役25年、飛行過一萬六千多架次的波音747飛機。8點19分，機長凱沃根推動了747的油門，環航800晚點1小時20分起飛。8點31分，環航800飛進了夜空。從甘迺迪機場起飛前往巴黎12分鐘後，環航800號航班發生爆炸，成為一個巨大的火球。環航800突然從在航管中心雷達屏幕上消失。經過三個小時的搜尋，數以百計的救援人員未找到一名生還者。顯然，機上230人已全部遇難。環航800號班機墜海後不到12小時，調查人員便調查了事故現場，他們的第一要務就是尋找飛行數據記錄儀，即所謂的黑盒子。第七天，一位潛水員將黑盒子帶上海面。他們火速將錄音帶送往運輸安全委員會的總部。他們仔細分析了駕駛員的所有對話，以及黑盒子記錄的數據。懷爾迪和他的工作班子開始把近一百萬個碎片重新組合成一架747。懷爾迪觀察了747客機巨大的中翼油箱，發現。油箱前方的前翼梁上有一連串凹痕。最可能導致這種情況的原因，就是油箱內部發生了爆炸。調查人員們計算出，中翼油箱中燃料的燃點可能在35.8攝氏度就能燃燒。為此，運輸安全委員會和聯邦航空局的科學家們進行了一項大膽的實驗。他們給一架747的中翼油箱加了189公升噴氣機燃油，並在油箱內裝了90個溫度傳感器。這架開著空調的波音747在停機坪上等待了兩小時45分，然後起飛。這是一場精確控制下的冒險。12分鐘後，飛機爬升至4200米，也就是環航800爆炸時的高度。調查人員注視著溫度傳感器的讀數，這些讀數讓他們大吃一驚。中翼油箱的溫度為攝氏50度，比燃料的燃點高了整整17度。實驗顯示出，油箱內的壓力能夠大到足以把油箱炸開。目前全球大約有1200架波音747正在使用，使無數乘客面臨可怕的生命危險。運輸安全委員會認為，是油箱爆炸導致了環航800的解體。調查人員重放錄音帶時，發現在錄音結束前，出現了兩處短暫的停頓。每次停頓只有兩微秒長。但它們卻說明：記錄器的供電曾經短暫中斷。錄音中斷印證了環航800曾經發生過短路，全球的1200架正在使用的波音747客機都可能發生這種情況。讓我們「重返危機現場」。空難前12分半鐘，環航800號航班起飛，在延誤期間，空調一直在工作，為乘客降溫。但與此同時，空調也把中翼油箱內的噴氣機燃油加熱到了燃點。此時，油箱內裝的，是近50立方米的高爆燃料空氣混合物。這架747成了一顆飛行著的炸彈。空難前44秒，爬升到一萬五千英尺時，當電流傳輸到裸露的電線部分時，便接通了另一個金屬表面，造成了短路。短路產生的火花引燃了燃料和空氣的混合物，災難降臨了。是星星之火摧毀了這架巨型噴氣式客機，致使230人死亡。這場空難為航空界敲響了警鐘。聯邦航空局發布了70多項適航性指令，以杜絕出現一切意外點火源的可能性，並改進了通往油箱的配線的絕緣層。這些指令對美國航運界的7500架飛機都具有約束性。波音公司不但執行了聯邦航空局的指令，還引進了一項油箱惰化技術，這一系統可以給油箱上層充滿氮氣，防止噴氣機燃油著火。第一架裝有惰化系統的巨型民航客機在2005年夏天出廠。從2007年起，所有波音7系列的新飛機，都將採用這項新技術。