在澳大利亞昆士蘭州的陽光海岸地區,一座佔地405平方千米的動物園享譽盛名,它便是被譽為「鱷魚獵手之家」的澳洲動物園。
1970年,著名的爬行動物學家鮑勃·厄文在昆士蘭州建立了一家爬行動物園。隨著園區的不斷擴大,1987年,動物園開放了鱷魚展區,並致力於鹹水鱷的保育和放歸。厄文先生的兒子史蒂夫傳承了父母對動物的熱愛,並逐漸參與到鱷魚的保護行動中,他的團隊負責捕捉那些離人口聚居地太近的鱷魚,把它們轉移到野外更適宜的棲息地,或安置在野生動物園中。
20世紀90年代末,史蒂夫從父母手中接管了動物園,並開始主持動物探險節目《鱷魚獵手》。他在鏡頭下輕鬆地躍上鱷魚背,以驚人的膽識和魄力向觀眾展示著自然的神奇。自那以後,史蒂夫便獲得了「鱷魚先生」的頭銜,而他的動物園也因此備受關注。如今,澳洲動物園已擁有超過1200種動物,無論是長相憨厚的考拉、可愛的袋鼠,還是步履蹣跚的袋熊,參觀者都可以與它們進行近距離接觸。與老虎面對面,給大象餵食,和鱷魚寶寶合影,這些難得的互動體驗在這裡變得觸手可及。除了在展區下足功夫,澳洲動物園還設置了專門的救援組織和野生動物醫院,並在野生動物保育、治療和康複方面成為了行業領袖。在園區的每個角落,你都能感受到史蒂夫·厄文一直在傳遞和倡導的保護動物的理念,這種獨特的氣質使得澳洲動物園不僅是一片動物的樂土,更成為了人們心中「自然與和諧」的象徵。
野生鱷魚救援組織
目前,野生鱷魚救援組織在澳大利亞共設有5個分支機構,並在全球其他地區設有5個工作點。除了對鱷魚的救援與保育,史蒂夫和妻子還專門成立了史蒂夫·厄文保育基金(之後更名為全球野生動植物戰士基金會),致力於在全世界範圍內保護和拯救瀕危物種。
動物醫院
2020年初,澳大利亞持續數月的山林大火引發了全球關注,這場大火導致千萬隻動物遭受滅頂之災,而動物醫院的急診部門也比平時更加忙碌,為野生動物提供24小時的救助服務,許多「傷員」甚至是從災區被空運來的。為了接收、治療來自全澳大利亞的動物「患者」,醫院開設了海龜康復中心和海蛇病房,還有一個新的鳥類康復區域即將完工。除了診療傷情,這些小動物還可以在出院後移居到動物園的庇護設施內休養。自成立至今,醫院已救治了9萬隻動物,這樣的成就著實令人嘆服。
史蒂夫的妻子和子女目前管理和運營著澳大利亞動物園。她的女兒賓蒂更是繼承衣缽,全身心地投入到動物保護行動中。史蒂夫有一句話說得很好:「你要像動物所期待的那樣對待它們,它們也會回饋給你最好的禮物!」 我們也堅信這一點。
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