巨大的猴麵包樹是非洲平原上生命的象徵，猴麵包樹屬由7個種組成。只有2個種是非洲大陸的原生品種，6個近親在馬達加斯加，一個在澳大利亞。雖然猴麵包樹屬僅有幾種，但卻是世界最大的塊根植物。
猴麵包樹可能沒有海岸紅杉那麼高，但它巨大的體積使它成為世界上最大的樹。成年樹體82英尺（25米），直徑46英尺（14米）。
猴麵包樹通常被稱為倒立的樹，因為分裂的樹枝好像根一樣。它們遍布整個非洲大陸，儘管它們的活動範圍受到它們偏愛乾燥、少熱帶氣候的限制。但猴麵包樹也被引入其他國家，現在可以在印度、中國和阿曼等國找到，目前已知猴麵包樹的年齡超過1500年。
桑蘭猴麵包樹
現存最寬的猴麵包樹（Adansonia digitata）是位於林波波省莫賈季斯克盧夫的桑蘭猴麵包樹。這個令人嘆為觀止的標本擁有62英尺（19米）的高度，34.9英尺（10.6米）的直徑，樹幹最寬處的周長為109.5英尺（33.4米）。
這棵樹用碳年代測定，它的年齡大約在1700年左右。到了1000年後，猴麵包樹的內部開始變成了空洞，桑蘭猴麵包樹的主人充分利用了這一自然特徵，在其內部建造了酒吧和酒窖。
生命之樹
猴麵包樹有許多有用的地方，這也解釋了為什麼它被稱為生命之樹。它的樹幹中高達80%的部分是水。聖布希曼人曾經依靠樹木作為寶貴的水源，當降雨停止，河流乾涸，一棵樹可以容納4500升水，而一棵老樹的中空部位也可以提供寶貴的庇護所。
猴麵包樹樹皮和果肉柔軟，耐火，可用來編織繩索和布料。猴麵包樹的葉子和果實也用於製造肥皂、橡膠和膠水；而樹皮和樹葉則用於傳統醫藥。猴麵包樹也是非洲野生動物的生命之源，它為無數物種提供食物和庇護所，從最小的昆蟲到強大的非洲象。
現代超級水果
猴麵包樹的果實像長方形葫蘆，裡面充滿黑色的大種子，果肉酸而微粉。幾個世紀以來，非洲土著人認為猴麵包樹的水果和樹葉對健康的好處，幼葉可以煮熟食用，作為菠菜的替代品，而果肉通常被榨汁，然後混合成飲料。
最近，西方世界將猴麵包樹果實譽為最棒的超級水果，因為它富含鈣、鐵、鉀和維生素C。有報導稱，猴麵包樹果肉中的維生素C含量幾乎是新鮮橙子的10倍。它的鈣含量比菠菜多50%，經常食用對於皮膚彈性、減肥和改善心血管健康都有好處。
傳說
關於猴麵包樹有很多故事。在贊比西河沿岸，許多部落看到猴麵包樹曾經直立生長，比周圍的小樹大好得多，最終眾神決定給猴麵包樹上一課。他們把樹連根拔起，倒栽在地上。
尚比亞的卡福國家公園有一個特別大的標本，當地人稱之為Kondanamwali（吃少女的樹）。據傳說，這棵樹愛上了當地的4個女孩，她們逃離了這棵樹，轉而尋找人類的丈夫。為了報復，這棵樹把少女們拉到它的內部，讓她們永遠呆在那裡。
在其他地方，人們相信在浸有猴麵包樹樹皮水給一個小男孩洗澡，可以幫助他長得又壯又高；而另一些人則認為，生活在猴麵包樹地區的婦女可能比生活在沒有猴麵包樹地區的婦女生育能力更高。
猴麵包樹榮譽獎是南非平民的國家榮譽，設置於2002年。南非總統每年頒發給在商業和經濟、科學、醫學、技術創新或社區服務等領域做出傑出貢獻的公民。