作為中國隊世預賽40強賽最強對手，敘利亞隊近來遇到一系列煩惱。當地時間10月19日，敘利亞隊突尼西亞籍主帥馬魯爾向媒體透露，在與敘利亞足協籤約擔任敘利亞隊主帥後，他迄今為止已有長達7個月未領到薪酬。而球隊原計劃下月與阿聯隊在杜拜的一場熱身賽也被取消。
馬魯爾在一份新聞公告中稱：「我感覺到自己像犯了罪一樣，因為我有義務支付給我的助手報酬，但他們在履行了職責之後未取分文報酬。我是那個把助手帶來的人，7個月了，沒有一分錢的報酬，這對我們來說是非常困難的。我的成功與助手的幫助密不可分，現在這種情景是令人難以接受的。敘利亞足協主席一直在加倍努力幫助解決，但毫無成效。」
馬魯爾在公告中還表示：「我想終身和敘利亞人民在一起，因為他們是一群美好而可愛的人，他們生為足球、為足球而生，所以他們的球隊沒有理由不進世界盃。現在的敘利亞國家隊就只有7名職業球員，而2017年，這個數字為17人。所以，我返回突尼西亞時是帶著某種悲傷而歸。過去一段時間以來所做的工作是足協、敘利亞人民和敘利亞球員們共同努力的集體結果。到現在為止，我依然是一名戰士，但我也有一個技術助手團隊，他們需要經濟上的回報。當然，我不會向國際足聯提出申訴，因為敘利亞足協一直堅定地和我站在一起，如果申訴的話，將是反敘利亞人民的，這是不可能發生的。」
馬魯爾在公告最後還表達了希望，「敘利亞足協應該繼續為爭取拿回這些錢而努力戰鬥，亞足聯、國際足聯都應該幫助敘利亞足協。與此同時，我還想說的是，我確信最近一次敘利亞國家隊的集訓並不是令人很愉快。」
敘利亞隊原計劃前往杜拜組織一次集訓，但由於計劃中與科威隊的熱身賽因故取消，敘利亞隊被迫改在國內集訓，沒有熱身賽。
馬魯爾原希望所有海外球員到隊，但，包括像索瑪、卡爾濱等海外球員均未能歸隊。由於賽程安排方面的原因，集訓中途不少球員都被俱樂部徵調回去參加熱身賽。這也令馬魯爾不滿。
按計劃，敘利亞隊將利用11月份國際足聯指定的國家隊比賽窗口前往杜拜組織集訓，並參加兩場熱身賽。但是，阿聯足協近期已通知敘利亞足協，兩隊熱身賽被取消。這樣一來，在未來杜拜集訓期間，敘利亞隊唯一一場熱身賽是11月11日與烏茲別克斯坦隊的比賽。
目前，敘利亞足協正在聯繫其他對手。此外，馬魯爾還向敘利亞足協提出，希望能夠加快目前在德甲多特蒙德隊效力的馬哈穆德·達伍德的引進工作。達伍德是一名出生在敘利亞的球員，從小就逃難到了德國，是在德國足球體系下成長出來的球員，已經多次代表德國各級青少年國字號隊伍出戰過。在本月早些時候，德國國家隊主教練勒夫將其第一次召入了德國國家隊中，但在歐國聯對陣烏克蘭隊的比賽中，還是將其從最終23人參賽名單中划去。這意味著馬哈穆德·達伍德依然有機會選擇代表敘利亞國家隊參賽。