北海巨妖——北歐神話傳說中的挪威海怪

蔚藍色的大海廣袤無垠，深不可測，時至今日海洋中仍有許多未知生物不為人們所獲知，這也使得海洋頗具神秘感。在地球上，無論是炎熱的撒哈拉、酷寒的南極，亦或是茂密的亞馬遜叢林深處，還有珠穆朗瑪絕巔，都有著人類的足跡。唯有海洋，雖然從遠古涉足至今，但人類還是無法探索其更深處的秘密。因此，人類對神秘的海洋充滿了嚮往和遐想。

被尊稱為英國國父的阿爾弗雷德大帝曾預言：在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡，它已經沉睡了數個世紀，並將繼續安枕在巨大的海蟲身上，直到有一天海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切將毀於一旦。這裡說的北海巨妖，正是北歐神話中一種傳說中的巨型海怪，有記載說它有150米長，其形象通常被描述為章魚或烏賊的模樣。因為北海巨妖居住在挪威和格陵蘭島海岸附近，又被稱為挪威海怪。它平時伏於深海水底，偶爾會浮上水面，甚至攻擊過往的船隻，捕食鯨類等大型海洋動物。

在大航海時代，船員們最怕的除了無法抵禦的天氣之外，挪威海怪的恐怖也讓他們膽戰心驚。因其生有巨大的體型，當它浮上水面的時候，有些水手會誤把它的身體當作一座小島，甚至會登上這座小島，在上面安營紮寨，結果在它沉下去的時候，登島的人全部葬身海底。挪威海怪有著多隻巨大的觸手，輕輕一揮手就能讓一艘小船沉沒，對於巨艦或輪船，它則是纏繞著將其拖入海底。但是對於水手來說，真正的危險並不是來自於怪物本身，而是來自於當它迅速潛入海底時造成的巨大漩渦，這個巨大的旋渦會拖曳著船隻旋轉著，一步一步的走向深淵，而人們只能眼睜睜的看著。

在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章魚，挪威海怪一般具有與鯨魚相關的特徵。另外挪威海怪的某些特徵與冰島地區的海底火山運動有一些相類似，這些特徵包括水泡、急流和出現新的小島。從18世紀晚期以來，關於挪威海怪有許多不同的說法，大都把它描述成類似章魚的生物，這種說法可能是建立在水手們對大烏賊的觀察的基礎上。19世紀以來，隨著現代動物學的發展，過於荒誕的海怪傳說逐漸消失。但還有一些報導，值得我們注意：1861年11月30日，法國軍艦"阿力頓號"從西班牙的加地斯開往騰納立夫島途中，遇到一隻有5—6米長，長著兩米長觸手的海上怪物。船長希耶爾和船員們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但怪物瘋狂地亂舞觸手，把魚叉弄斷逃去。繩索上只留下重約40磅的一塊肉。

十九世紀七十年代，幾次發生大王烏賊的殘骸在加拿大海濱被衝上岸的情況，其中最少有一次還是活的，藉助這些實體，人們終於了解了大王烏賊的一些情況。大王烏賊生活在太平洋，大西洋的深海水域，體長約20米左右，重約2～3噸，是世界上最大的無脊椎動物。它的性情極為兇猛，以魚類和無脊椎動物為食，並能與巨鯨搏鬥，說不定這就是挪威海怪的原型。事實上，隨著自然科學的發展，人們對這個世界、對自然界有了更多的了解，19世紀時大多數人已經相信挪威海怪其實就是大章魚。只是挪威海怪傳說中長達百米的體型，究竟是誇張還是確有其事，不得而知，至今仍然有人在不斷地尋找著它的身影。