據英國媒體1月25日報導,獲獎的野生動物攝影師和環保主義者奧萊·萊昂登(Ole Liodden)警告說,如果繼續進行狩獵,北極熊將會滅絕。
奧萊·萊昂登警告說:「我們必須停止狩獵和商業性的北極熊皮毛交易。這是北極熊生存的唯一途徑。」最新數據顯示,2007年至2016年間,近9000頭北極熊在北極被獵人獵殺;而自1960年以來,已經有超過5萬頭北極熊被捕殺,是現在倖存北極熊數量的兩倍。這一數字遠遠高於此前的估計,直到挪威人的律師迫使加拿大政府根據《信息自由法》(Freedom of Information law)公布這些數據後才被曝光。
奧萊·萊昂登在接受英國《鏡報》採訪時說,「北極熊是獵人追逐的戰利品中最獨特的物種之一,但它幼崽存活率低,繁殖率低,而且氣候變化導致北極熊的生存環境惡化。」「雖然氣候變暖可能在很大程度上決定了北極熊未來的分布,但過去30年裡北極熊數量的減少主要是由於持續的捕獵。」北極熊狩獵始於20世紀40年代的美國阿拉斯加州和挪威的斯瓦爾巴特(Svalbard)群島,當時只有少數北極熊被捕殺,但這些狩獵探險活動吸引了富有的客戶,他們推動了這個行業的發展,於是在後來捕獵者很快就使用飛機、直升機和船隻來追捕北極熊。後來,北極圈國家開始禁止捕獵北極熊---1957年,俄羅斯禁止獵殺北極熊;1972年,美國也禁止;1973年,挪威也加入禁止捕獵國家行列。但是,加拿大至今仍舊允許在其北極地區捕獵北極熊。
者奧萊·萊昂登(Ole Liodden)
奧萊·萊昂登說,就連因紐特人都不再捕獵北極熊了,但加拿大政府鼓勵他們給獵人們充當嚮導。
那麼,捕獵北極熊到底有什麼好處呢?這是因為北極熊的皮毛最高可賣到25萬英鎊(約合226.7萬元人民幣),當然,有些富有的人狩獵純粹是娛樂;此外,一些狩獵公司以組織狩獵而大賺特賺。
《鏡報》的一項調查發現,許多公司在北極圈內提供狩獵活動,它們的營銷口號是北極熊是「最令人難忘的」戰利品。在為期12天的狩獵活動中每一個顧客需要花費3.6萬英鎊(約合32.6萬元人民幣),其中包括提供動物標本製作。而且,這些公司自豪地宣稱「100%的成功率」,也就是說每個顧客都肯定能狩獵成功。
根據世界野生動物基金會的數據,目前有2萬到25萬頭北極熊生活在野外。但是,如果北極持續變暖,到本世紀中葉,這個數字可能會減少三分之二。北極熊已經在國際自然保護聯盟的紅色名單上,它們現在很「脆弱」。