嗜血如命的食人魚
南美洲的亞馬孫河是淡水魚的天堂。在滔滔的亞馬孫河及其支流中，有200多種魚類，其中頗有一些讓人「談魚色變」的怪魚，它們之中最讓人恐怖的一種是叫「皮拉尼西」的兇魚，即我們通常所說的食人魚。它體長僅20～40釐米，頭部和身體兩側呈黑色，腹部呈黃色。嘴裡長著兩排三角形的尖齒，有1釐米多長，非常鋒利。食人魚嗅覺靈敏，天性嗜血，一旦有一隻動物被一條食人魚咬出血，成百上千條食人魚就會聞味撲來搶食。
據說，它們襲擊牛、馬需要15分鐘，而吃人僅需5分鐘。在食人魚出沒的地方，每隔幾十米，就有一塊木牌，上面寫著醒目的大字：「食人魚，危險！莫下水！」在當地還有一種魚叫「卡迪」，長得又細又小，它雖不像「皮拉尼西」那樣兇猛，但據說能鑽進人的肛門和尿道，所以人們每見此魚都膽戰心驚。
1976年，一輛公共汽車在亞馬孫河下遊失事，掉進食人魚時常出沒的烏魯布河內。3個小時後，救援人員在現場發現，在此次車禍中喪生的38名乘客在食人魚的利齒下僅剩白骨。一位美國探險家曾對食人魚進行過考察，並專門做了一次實驗。他將一隻剛打死的小山羊用鋼絲拴著，輕輕放入河水中。僅僅兩三分鐘，小山羊四周的河水便開始激蕩起來，泛起白色的浪花。從四面八方「聞訊」而至的食人魚，蜂擁而上，紛紛向小山羊發起「進攻」。約摸10分鐘後，當他將鋼絲拉出水面時，小山羊只剩下一副片肉不留的骨架，儘管這樣，還有幾條食人魚仍死死咬住小山羊的骨架，不肯罷休。此情此景，真是讓人心驚膽戰。
食人魚習慣過群居生活，時常幾百條、幾千條聚集在一起。它能同時用視覺、嗅覺和對水波震動的靈敏感覺尋覓到攻擊目標。它與鯊魚一樣，主要依靠機會覓食，但所不同的是，被譽為海中之王的鯊魚有時對龐然大物還略有幾分畏懼，而食人魚則敢於襲擊比它身體大幾倍甚至幾十倍的生物。
遇到獵物，食人魚總是首先咬住它的致命部位，使它失去逃生的機會，然後成群結隊地輪番發起攻擊，迅速將獵物化整為零。其速度之快，令人目瞪口呆。食人魚在飢餓時則顯得更為兇暴，就連一些鳥類也難以倖免。貼水而飛的野鴨、白鷺等有時也會突然消失在浪花與鮮血中，成為食人魚利齒下的犧牲品。
兇殘的食人魚肉鮮味美，印第安人常將當地盛產的一種根部有毒汁的藤皮植物，攪拌在切碎的牛肉中，作為毒餌，倒入有食人魚的湖泊和河流中。這樣，不到一小時，水面上就浮滿了被毒死的食人魚，打撈上來便可食用。
據當地人講，食人魚的顎骨可以當剪子用，銳利的牙齒尖端塗上毒汁，可當箭鏃用。