撰文/幾又
本文節選自《知識就是力量》雜誌
閉上眼睛試想這樣一個畫面：一汪汪的湖水，每個湖都不大，錯落地點綴在大地上。一陣風吹過，湖水泛起一圈圈漣漪，輕拍著堤岸。不管是在沙漠還是在草原，這定是一個水草豐美，生意盎然的地方。
如果將這個場景平移至一千米以下的深海，你是否會覺得不可思議：海洋是一個由鹹水充滿的水體，不管是湖泊還是河流，一旦匯入海洋，就與海水融為一體，哪還有海水和湖水之分呀。但事實上，在墨西哥灣、紅海、地中海和黑海，甚至在南極大陸架地區，有一些海底湖泊和海水之間有著清晰可見的分界面！
這些海底湖泊都有個共同的名字——鹽滷池（brine pool），它們一般位於500米以下的海底，大多數分布在海平面以下1000~3000米。
▲鹽滷池主要分布在墨西哥灣、紅海、地中海和黑海，甚至在南極大陸架也有鹽滷池的分布
湖水和海水不會混合！
如果你在腦海裡難以勾勒出被海水包圍著的湖泊的樣子，就請想像一杯雞尾酒。簡單地說，雞尾酒就是將各種酒兌在一起，再輔以各種配料而成。而製作一杯成功的具有明顯顏色分層的雞尾酒最關鍵的在於，倒酒時一定要將密度大的液體先倒入酒杯，然後將酒依次按照從大到小的密度倒入，這樣各層顏色便不會混合在一起，一杯完美的彩虹雞尾酒就調製而成了。
▲彩虹雞尾酒，是根據各種酒密度的不同調製而成，鹽滷池和海水分界清晰的原理就如同這杯雞尾酒
和雞尾酒的原理一樣，鹽滷池水體的密度遠比海水要大，所以與海水分隔開來，成為海底獨特的水體。當然，鹽滷池的存在，還與其形成年代有多久遠有關（對應雞尾酒調製中密度大的先倒入）。
湖面能浮起千斤重量！
鹽滷池最大的特點，就像它的名字，鹽濃度極高，可達海水的3~5倍。正因為高濃度的鹽分含量，湖水的密度遠遠高於海水，能夠提供巨大的浮力，所以重物也可以漂浮在湖面而不下沉。而這裡的「鹽」，牽起了億萬年前鹽滷池形成的最初原因。
在遠古的中生代侏羅紀時期，那曾經是恐龍霸主統治陸地的鼎盛時期。那時，墨西哥灣還是一片閉塞的淺海區域，海水蒸發讓這個區域沉積了厚度可達8000米的鹽層。當墨西哥灣再度與大洋連通時，海水不斷灌滿海灣，海平面不斷上升。而鹽層，因為其上面覆蓋的沉積物，在海水湧入時得以保存。並且，海水帶來新的沉積物又變本加厲地覆蓋於其表面。
當鹽層不堪沉積物的重負所壓時，鹽層的構造發生扭曲和變形，引起了鹽分運動。通常鹽分的運動會使鹽層擠入上層沉積物中形成鹽丘或者衝破沉積物的束縛流溢出來，與此同時，也造成了沉積物的不斷下沉凹陷。而流溢出來的鹽分一接觸海水就形成了一種超鹽性的水體，這就是鹽滷池。
現在，我們稍微清楚了鹽滷池的一些原理，但實際上，目前對於鹽滷池的研究是少之又少的，一切未知的謎都有待科學家們去解答。而或許，當你看過這篇文章後，在未來的某一天，你也會成為這其中解謎的一員。