地震，是自然災害的一種，這是一種板塊與板塊之間相互碰撞造成了地殼運動，根據統計，地球上每年大約會發生500多萬次地震，每天都要經歷上萬次的地震，不過真正能夠造成災害的大約只有一兩次。
要說世界上最大的地震，可能有人會說是1960年發生的9.5級智利地震，這次地震引發了6座火山重新噴發，3座新火山出現，地震能量穿過太平洋，掀起一陣海嘯，日本和菲律賓遭到了嚴重破壞，但還有一場地震，相當於11.2個唐山大地震，8個汶川地震。
唐山大地震，震級雖然只有7.8級，但波及14省、市，強震產生的能量相當於400顆廣島原子彈爆炸，至於相當於11.2個唐山大地震的地震就是海原地震，這場地震發生在甘肅省固原縣和海原縣，震級達到了8.5級。
在中國地震史上，還沒有任何一場地震可以跟海原地震相提並論，根據一些記載，1920年海原地震將200公裡外的蘭州摧毀了十分之三，400公裡外的西安也是房屋震動，被毀的房子也有上百戶，1000公裡以外的北京有輕微的搖動。
雖然海原地震的震級只有8.5級，但毀滅的程度達到了12級的大地震，根據1922年《地學雜誌》資料記載，海原地震造成23萬人死亡，光是海原縣就有7萬多人，這次的大地震全世界96個地震監察局都監控到了，算起來，餘震更是波及全球。
海原一直都是一個地震區，從明嘉靖《固原州志》、明萬曆《固原州志》、清康熙《隆德縣誌》、清乾隆《海城廳志》甚至民國編寫的《新編化平縣誌》等各種大小不同的地震記載。
民國時期，由於海原一帶交通閉塞，幾乎與世隔絕，加上軍閥混亂，又面臨冬季，幾乎難以救援，根據《陝甘地震記略》大震之後：無衣、無食、無住，流離慘狀，目不忍聞，牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人。
由於當時中國並沒有地震儀和地震臺，震後誰也弄不清楚到底是哪裡發生了地震，直到一個月後才知道是海原，但是海原大地震過後，餘震又震了三年，更為奇特的是，以海原地震範圍內的240公裡出現了各種奇異的生物，五彩斑斕的鯽魚，大山雀、貓頭鷹都相繼出現。
據說，在海原大地震之前，出現了許多徵召，那一年持續大旱，氣溫異常，風暴肆掠，家畜都驚慌不安，在西北還有光球滾動。這次的大地震也是讓北洋政府打了一次預防針。
為了防止類似的情況再次發生，北洋政府派專員到法國留學，1930年，我國在北平建立了第一個地震臺，中國地震觀測也正式進入現代化。
中國史上最大地震災害，相當於11.2個唐山大地震，還持續3年餘震