本文轉自【澎湃新聞】；
澎湃新聞記者 廖豔
7月12日6時38分，河北唐山古冶區發生（北緯39.78度，東經118.44度）發生5.1級地震，震源深度10公裡，京津冀多地區震感明顯。同日，唐山市應急管理局回應稱，此次地震屬於1976年唐山大地震的餘震。
為何44年前一場7.8級的大地震，至今還會產生餘震？12日下午，中國地震局一名地震專家告訴澎湃新聞，根據餘震判斷依據，古冶區位於原唐山大地震的地震破裂帶上，且震級小於當年主震震級，因此，這次5.1級地震屬於「1976年唐山大地震較強的遠期餘震」。
前述地震專家介紹，對於餘震的判斷，主要是看震中地區是不是發生在原來地震的地震帶上，而且震級小於主震震級。一般來講四五十年，甚至六七十年後發生在原地震帶上的地震，都被認為是「遠期餘震」。世界上有的地震學家認為，有的大地震的遠期餘震可能延續百年以上。
他解釋，因為大地震發生以後，它會造成一個相當長的破裂帶，這個破裂帶的應力和應變的調整會持續很長時間，在調整過程中會產生很多小的破裂，便會發生好多餘震。1966年河北邢臺大地震、1975年遼寧海城大地震、1976年唐山大地震以及2008年的汶川大地震，都有很多餘震發生，距離主震時間久遠發生的地震稱為遠期餘震，當然大部分遠期餘震震級較小，2、3級甚至更小，但是也會發生大一些遠期餘震，達到4、5級以上。這次唐山古冶地震就是發生在唐山大地震的破裂帶上，因此可以判斷為唐山地震的餘震。
該專家進一步介紹，古冶區發生的5.1級地震，是近年來唐山地區發生最大的一個餘震。準確來說，本次餘震應稱為「1976唐山大地震的遠期強餘震」。唐山地震帶上今後還會發生餘震，但是遠期餘震會越來越小，也會越來越少。但不排除今後唐山餘震地區還會發生一些大的遠期餘震，比如發生4級乃至5級的餘震。
中國地震臺網速報12日發布消息稱，近5年，河北共發生3級以上地震共24次，最大地震是本次地震。
據津雲12日報導，古冶地震距離天津市寧河區約為49公裡，天津市普遍有感。天津市地震局地震監測預報中心高級工程師譚毅培表示，唐山市古冶區此前曾於1995年10月6日發生過5.0級地震，而從天津周邊來講，河北省文安縣曾經在2006年發生過一次5.1級地震。此次地震發生在1976年唐山7.8級地震餘震區內，是唐山地區正常地震起伏活動。
北京市地震局官方微博12日中午發布消息稱，唐山地震餘震區的地震活動非常豐富，呈起伏衰減狀態，至今仍有4、5左右地震的發生。據專家會商分析，本次地震原震區近幾日發生5級以上地震的可能性不大。
古冶區地震發生後，河北省地震局、天津市地震局相繼派出工作隊趕赴震區開展應急處置工作。應急管理部啟動地震災害四級應急響應，河北省人民政府啟動三級應急響應。
另據中國新聞網報導，7月12日下午，中國地震臺網中心舉行唐山古冶5.1級地震情況通報會。該中心副主任劉傑研究員在會上表示，經專家研討分析，此次古冶地震發生在1976年7月唐山7.8級大地震的老震區內，是唐山大地震老震區一次正常的地震起伏活動，也是繼1995年10月唐山古冶5.0級地震後又一次5級以上餘震。
劉傑強調，根據目前的觀測資料和震例分析，短期內唐山老震區再次發生5級以上地震的可能性不大。他還稱，根據世界上的研究，餘震活動持續時間一般是主震構造加載活動即主震孕育時間的10%左右，唐山大地震孕育時間達數千年，「所以唐山餘震區餘震活動持續上百年是比較正常的」。
澎湃新聞注意到，早在2010年3月12日，中國地震局曾為社會公眾解讀近期地震形勢，介紹相關知識時，便提到過「唐山餘震」以及「餘震如何定義」的相關問題。當時劉傑在答記者提問時表示，一次較大的地震發生後，在其震源區及鄰近區域會觀測到地震活動的明顯增加，這些明顯增加的地震一般稱之為餘震。目前還沒有有效的科學方法能夠明確甄別某次地震是大地震的餘震或是另一次新的地震。