湘潭在線2月15日訊（湘潭日報記者 曾曉蓉 光明日報記者 唐湘嶽 通訊員 尹承)大海深處蘊藏著豐富資源。中國比以往任何時候更渴望這些資源。而要勘探並開採這些資源，需要付出艱辛努力，還少不了與危險相伴。
困難與危險，「海牛」團隊不害怕。「海牛」核心團隊成員有９人。萬步炎是首席科學家，在他的指揮下，大家各司其責，步步推進。
２０１５年５月，「海牛」海試，驚心動魄的一幕出現了。
夜，風雨夾著浪花，科考船甲板異常溼滑。
時間緊迫，絞車收放性能測試必須完成。在這樣的雨夜，憑一臺首次起用的絞車，要收放重達８噸重的「海牛」有些風險。
放棄？無人心甘。緊急商量後決定：幹！為保障安全，選擇用１．５噸重的箱式取樣器替代鑽機。
站在顛簸不定的甲板最末端，腳下是深不可測的大海。大家密切配合，連接承重頭、安裝密封艙、注入液壓油……一步步完成試驗動作。為防止吊掛時晃蕩，左右用粗繩牽拉。風浪聲夾雜著發動機的轟鳴，讓對講機根本不管用，彼此間的交流只能靠手勢完成。
突然，右側拉繩斷了，取樣器在甲板上蕩起了鞦韆。沉住氣，在萬步炎指揮下，大家將取樣器下放，更換拉繩後，再次吊起……直到試驗完成。
返航途中， 隨同參加試驗的廣州海洋地質調查局陳奇博士感嘆：「真是見識了萬教授和他團隊的戰鬥力。」
２０１５年６月９日，「海牛」迎來最後的深海試驗。碧空如洗，陽光毫無遮擋炙烤著一切，甲板溫度顯示已飆升至７８度。穿上厚厚的海試服，戴好安全帽，走上甲板，大家感覺被放進了烤箱。
頂著高溫，大家嚴格按分工合作。一連十幾個小時過去，當所有工作完畢，成員們筋疲力盡，甲板上隨便找個角落躺下就睡著了。
挑戰不僅在海上。
從２０１２年立項，到今年１月２１日課題通過驗收，「海牛」歷時４年。４年需要突破多項技術難題，萬步炎率團隊與時間賽跑。
朱偉亞與萬步炎共事多年。２０１３年朱偉亞買了新車。一次周末回長沙出了交通事故。事故處理完，交警通知取車。正值上班時間，朱偉亞想拿了車馬上回，就沒請假。剛出發，萬步炎電話找他。朱偉亞說去取車。萬步炎火了，對著電話喊，「你的事重要，還是我們的事重要？」朱偉亞只好半路折回。
「當時有些鬱悶，但立馬想通了。他是對的，有原則、有規矩才能做成事，搞科研尤其如此。」朱偉亞說。
２０１０年，從長沙礦山研究院隨萬步炎一起調到湖南科技大學工作，朱偉亞曾期待——從此有了寒暑假。但自從「海牛」項目啟動以來，他的期待沒有實現，因為寒暑假早被大家自動取消了，甚至周末。「幹大事總得要付出，何況是犧牲一點假日呢。」
田勇是團隊裡的技術工人。「海牛」海試結束後，還有許多後續工作，田勇留在青島處理。他妻子突然患病，萬步炎讓他趕緊回家照顧。沒過幾天，田勇又趕回了青島。他說，請了父母過來照顧妻子，工作一下子沒人能替代，耽誤不得。
羅柏文博士的辦公室裡有張簡易床，小方桌上放著洗漱用具和飯盆。妻兒在長沙，除了周末偶爾回去，每天就在辦公室和實驗室兩點一線之間來回奔波。
辛苦不言而喻，但無人抱怨。
團隊成員黃筱軍和萬步炎是大學同班同學，後來一起在長沙礦山研究院工作，又一起進入湖南科技大學，是老搭檔。每一代深海鑽機的研製，都有黃筱軍的見證和參與。
最初研製的鑽機，液壓系統是單泵的。但到研製２０米鑽機時，怕動力不夠，黃筱軍建議用雙連泵或三連泵。但萬步炎不認同，拒絕得很乾脆。黃筱軍有些無奈，知道唯有用事實說話。後來試驗證明，黃筱軍是對的，萬步炎立即接受了他的建議。
「萬老師科研能力很強，很嚴謹。但他也是個簡單的人，個性耿直。他把心思都花在了工作上，他沒那麼注重溝通或其他方面的細節。我能理解，也能接受。」黃筱軍說。
每當萬步炎和其他成員之間出現類似爭論，黃筱軍常常會主動扮演好「潤滑劑」的角色，避免產生裂縫。每逢萬步炎忙到忘記節假日，黃筱軍會提醒他安排年輕人適度休息。
萬步炎的妻子劉淑英曾經感慨，「如果不是黃老師的理解和包容，兩人估計合作不了這麼久，團隊也不會這些和諧。」
技術工人王案生跟萬步炎合作已經２２年。２００４年，隨萬步炎參加我國第一次環球科考時，因技術出色，王案生常常被其他人「借」過去處理一些焊接等技術問題。有不少單位向王案生拋出「橄欖枝」，承諾更高的薪資，更好的福利。王案生沒有跳槽。
王案生的老家在湖南衡陽一個小山村，他的收入是一家人最主要的生活來源。
為什麼不去？王案生說，「儘管萬老師性格直，嘴巴不甜，但他沒架子，沒私心，對我們很尊重。跟萬老師一起做深海鑽機這麼久，看著深海鑽機一點點進步，我已經捨不得離開『海牛』團隊了。」
「海牛」成功後，很多人因此記住了萬步炎。萬步炎說，「因為『海牛』團隊每個成員都有一顆報國心，一個海洋夢，才會齊心協力，攻堅克難。個人只是一葉小舟，團結才是大海，大海的力量是無窮無盡的。」
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