朗讀者｜凡語
攝 影｜忻尚龍
一
尼埃納的院子裡有毒蛇這件事，是一頭驢「告訴」我們的。
送水工阿莫每天上午趕著他的驢車來到院子裡，將四個裝滿飲用水的大塑料桶送到工地。裝車的時候本不用卸驢，那天可能是打水的工人還沒來，阿莫就卸了驢。
他把驢拴在貨櫃後面的乳油樹下，便去和院子裡的保安一起在一棵小葉欖仁樹下的小炭爐上煮茶喝。這期間有多久？我說不清楚，或許很短，不過是幾杯茶的工夫，或許足夠長，長到讓一頭驢從生走到了死。
起初好像聽到驢叫了幾聲，但沒有人注意，沒有人聽出那是驢在求救。過了一會兒，驢仿佛又叫了幾聲，依然沒有人在意。
那天阿莫大概和保安相談甚歡，他們每天都見面，但每次見面都不會省略冗長的問候禮節，先貼左臉頰，再貼右臉頰，繼而握著手問候很多人，對方的父母、配偶、兒女……凡是有的都要問個遍，等坐下時，兩杯茶的時間已經過去了。
阿莫把驢和送水的事情暫時忘記了。直到要裝車時，阿莫去牽驢，才大叫了一聲：噢，天哪，驢！
那頭驢躺在樹下，還沒有完全斷氣，口鼻流血，身體抽搐，發不出聲音。
二
這是我第一次細細地看阿莫的驢，它很瘦，比一隻大個頭的羊大不了多少。阿莫傷心地哭泣，驢，驢……他掙錢的工具，沒了。
大家都說兇手是毒蛇。無聲無息、快捷迅猛是毒蛇進攻的特點。
保安抬頭看看那棵乳油樹，又低頭瞅瞅樹下的草叢，像個斷案高手一樣說，是毒蛇，這個院子裡有毒蛇。
午後烏雲如約而來，雨躲在雲層裡，先放出大雨滴試探大地的反應，噹噹當砸得鐵皮瓦屋頂像敲鑼一樣響，緊接著，天河決堤，大水傾瀉而下，瞬間就洗刷了一個謀殺現場。
我們聚在餐廳裡聽老汪關於院子裡可能有非洲樹蛇的推測。老汪推推眼鏡，拿出一本書，翻到其中一頁，指著一段文字讓我們看。
我細細讀完，打了一個寒戰。看來阿莫的驢就是非洲樹蛇殺死的，七竅流血是中了非洲樹蛇毒液的明顯特徵，非洲樹蛇的毒液能使中毒者的血液不凝固，其毒性之強，殺死一頭小痩驢完全不在話下。
更恐怖的是，我們所在的地區正是非洲樹蛇的活動範圍：非洲撒哈拉沙漠以南。而我們所處的稀樹幹草原地帶又恰恰是非洲樹蛇一貫的出沒區域。
三
餐廳裡寂靜無聲，鐵皮瓦屋頂也寂靜無聲了，今天的雨完成了今天的任務，太陽隆重複出，天空上一定有一道彩虹。我們卻沒有出門看彩虹的興致。
行動敏捷、善於偽裝，屬於非洲十大致命毒蛇之一的非洲樹蛇，在殺死了一頭驢之後，是隱於樹上還是藏身草叢？
隱於樹上，它必形、色如樹枝；藏身草叢，它將碧綠如翠。
我心裡被恐懼籠罩著，接下來每天都穿著高幫的登山鞋，還打了綁腿，戰戰兢兢地走在院子裡的小路上。
小路被雨季裡瘋長的草所覆蓋。我不得不無數次走過這條小路，因為衛生間在小路那頭。
我過於關註腳下而忽略了其他地方，一次，當我關上衛生間的門，伸手去拉燈繩時，突然覺得手中的燈繩冰涼，那顯然不是一根燈繩應有的手感。
燈亮了，我看見細細的燈繩上纏著一條碧綠的蛇。剎那間，我幾乎失去意識，本能地發出一聲尖叫。
四
司機阿達瑪破門而入，他正在男衛生間接水打算衝洗皮卡車。
蛇是被誰打死的已經搞不清楚了，幾個人拿著鐵鍁一起上陣，衛生間裡沒有可以逃跑的通道，蛇葬身鐵鍁之下了。
高個子的阿達瑪拎著蛇尾，高高提起，蛇身的長度幾乎和他的身高一樣。因為蛇頭已經被打爛，老汪和保安都無法判斷那是一條什麼蛇，是劇毒的綠曼巴蛇，還是無毒的綠錦蛇？這成了一個謎。
那些天，阿達瑪心裡有一個解不開的結，他說，若在野外，他是不會參與打蛇的，把蛇嚇走就是了。
他神情沮喪，並不覺得自己因參與了打蛇而是勝利者，相反，他忐忑不安。他堅持把那條蛇送到了幾公裡外的野地，說蛇有靈性，放在院子裡，會招致蛇類的報復。
保安也憂心忡忡，他在院子裡走來走去，從這頭到那頭，四個院角都走遍，在每一個院角都站立片刻，口中念念有詞。
老汪說他在祈禱。風吹動他身上的長袍，身形瘦高的他，像一根旗杆撐著一面旗。
洛陽晚報
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