本文專家:肖攀峰，中國科學院天體物理博士
本文審稿:苟利軍，中國科學院大學天文學教授
元旦剛過，2019年的首場流星雨就迫不及待地來臨了。作為北半球三大流星雨之一的象限儀座流星雨將於北京時間1月4日上午10時達到極大值，屆時每小時將有超過120顆的流星划過（ZHR~120）。
特別是當天的月相是殘月（農曆十一月廿九），月光對流星雨觀測的影響微乎其微，我國各地可選擇4日凌晨至日出之前的時間來觀賞。今天就來科普一下流星雨的那些事。
流星是流星體進入大氣的發光現象。流星雨是成群的流星體進入大氣層的發光現象。流星雨的成因，一般都是由彗星或小行星在其軌道上灑落的「太空垃圾」而形成的成群的流星體造成的。
流星雨
當這些流星體與地球公轉軌道相交，並成群結隊地闖入地球大氣層時，就形成了流星雨。由於這些彗星或小行星軌道與地球軌道的交點是固定的，因此很多規模較大的流星雨的日期也就相對固定了，總在一年中的那幾天。
大多數流星在地球大氣中就燃燒殆盡了，落不到地球的表面上來。但也有一部分質量較大的流星，在大氣中沒有完全燃燒掉，剩餘的小部分落到了地面上，這就是隕石。
隕石根據其內部礦物的成分不同，大體可以分為石質隕石、鐵質隕石和石鐵隕石。
石質隕石的主要成分是矽酸鹽，密度較小；鐵質隕石的主要成分是鐵和鎳，密度較大；而石鐵隕石的主要成分介於石質隕石和鐵質隕石之間。
在現在的全天88個星座中，並沒有這個星座，它是一個被取消了的古星座名。我們知道，如果將同一流星雨的不同流星的軌跡反向延長，它們會在天球上相交於一點，這點就被稱為輻射點，流星似乎都是從這一點發射出來的。對於象限儀座流星雨，其輻射點位於原來的象限儀座，現在的天龍座、牧夫座、大熊座和武仙座的交界處，是天空的一個「四不管」地帶。
象限儀座（Quadrantid）流星雨的輻射點
每年的12月28日至來年的1月12日，是象限儀座流星雨在天宇中綻放的時節。象限儀座流星雨的母體，現在公認為是C/1490 Y1彗星（或2003 EH1小行星）。
火流星
1、流星的速度中等，約40千米/秒，適合觀測。
2、亮流星較多，顏色偏紅，火流星出現機率大。
3、峰值流量較大（ZHR~100），但持續時間較短，一般在兩小時以內。
由於象限儀座流星雨極大值總出現在12月底1月初，因此這個宇宙劇場的開年大戲也總是和寒冷的天氣相伴，觀測時一定要注意防寒保暖、注意安全，選擇視野開闊無遮擋、沒有燈光影響的地方。象限儀座流星雨的輻射點位於牧夫座的頭部上方，1月4日約於凌晨0時過後自東北偏北方升起。
由於2019年北半球三大流星雨的其他兩個的極大期時適逢月相條件都不甚理想，都是大月亮的日子（8月14日的英仙座流星雨極大期的月相是農曆十四，12月15日的雙子座流星雨極大期的月相是農曆十九），而此次象限儀座流星雨極大期的月相是農曆廿九，所以1月4日凌晨的這場流星雨，也可以說是2019年觀測條件最佳、最值得看的一場流星雨了，當然，能看到的前提還要加上天氣晴好、沒有雨雪陰天的硬性條件。
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