商朝末年商紂王與妲己的故事，以及周武王姬發伐紂滅商的故事現在基本上是家喻戶曉，這段故事一直被各種電視劇，話劇，小說等作品作為原型呈現，《封神榜》、《哪吒傳奇》等影視作品也是深入人心。那麼關於妲己的傳說，到底是不是真的呢，歷史上有沒有妲己這個人呢？
事實上確實是有的，小說電視劇裡的妲己，大多被賦予了「妖狐」的形象，但是妖只能存在於神話故事裡，現實社會中是沒有妖的，妖狐妲己是以歷史上的蘇妲己為原型刻畫的。《晉語》中記載說：「殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉。」這就是說妲己是紂王徵戰得勝的「戰利品」。歷史上妲己家族是蛇圖騰，臉黑，昆吾後代，有蘇氏己姓，蘇是草，己（己巳相通）是蛇，意為打草驚蛇。
在十九世紀末，二十世紀初的時候，考古學家在河南省安陽市小屯村，挖掘出土許多殷商時期的遺物，其中的玉器，銅器等各種器具，尤其是龜甲與獸骨上所刻的大量文字與「卜辭」，使得我們對周代以前歷史狀況的認識，遠較孔子、司馬遷當時所能接觸的資料為多，才對妲己和帝辛的真實面貌，有了接近事實的評估。
帝辛是商朝末代的君主，帝乙少子，世稱「紂」、「紂王」並不是他真正的帝號，是後人給他加的惡諡，意思是「殘義損善」從後人給他起的諡號來看就知道他有多不受人待見。帝辛是一個性情剛猛，剛愎自用的人，覺得鍋裡充沛，年輕時的血氣方剛，大舉向淮河流域發展，想要開疆拓土，樹立國威。
帝辛嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妲己，一切都聽從妲己的。他讓樂師涓為他製作了新的俗樂，北裡舞曲，柔弱的歌。他加重賦稅，把鹿臺錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。他多方搜集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓臺，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在裡面。他對鬼神傲慢不敬。他招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當作池水，把肉懸掛起來當作樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
西伯侯姬昌的父親季歷是被帝辛的父親文丁軟禁絕食而死的，季歷去世後，周文王姬昌繼位，施行仁政，得到百姓的擁戴和部族的信服，帝辛對此很是忌憚，便讓姬昌的長子伯邑考在商朝做人質，為帝辛駕車，後來帝辛找藉口烹殺了伯邑考，並將他做成了肉羹，賜給姬昌吃（有記載被做成肉羹者非伯邑考而是梅伯），姬昌也被囚禁了兩年，後來周部族的臣子們多方營救，並向帝辛行賄，姬昌才獲得釋放。
周文王姬昌去世後，次子姬發繼位，姬發任命姜子牙為太師，周公為太傅，遵循文王的遺業，韜光養晦、勵精圖治。帝辛殺王叔比幹，囚王叔箕子，太師疵、少師彊抱著他們的樂器去投奔周。這時武王姬發發覺攻打商的時機即將到來，孟津觀兵以試探商軍並座並宣布帝辛的十大罪狀，於是聯合天下諸侯，以堂堂之陣，正正之旗，進軍朝歌。
帝辛率領大軍，在朝歌以外四十裡的牧野與周進行大戰。開戰時他帶來的軍隊突然臨陣倒戈，自相殘殺，潰不成軍。周人不費吹灰之力，長驅直入，兵臨朝歌城下。帝辛退入城中，登上鹿臺，把他的寶玉都穿戴在身上，自焚而死。帝辛死後，周武王象徵性地用黃鉞砍掉他的腦袋，妲己也被殺。