銀河系中心黑洞是如何被發現的?

2021-01-14 浩瀚宇宙

天文學家卡爾詹斯基過去30年來他一直在尋找一個黑洞,一個巨大的黑洞,就在我們銀河系的中心,他的發現將會推翻我們對宇宙是如何運作的所有概念。1931年,一位貝爾電話公司的研究員卡爾詹斯基正在測試一套新系統,它能將無線電訊息傳送到大西洋彼岸的歐洲。不過背景的噪音一直讓他很苦惱,經過兩年的仔細研究,詹斯基去除了大部分的幹擾,但是一個奇怪的訊號始終存在,每當天線指向人馬座,噪音就變得最吵,人馬座就位於銀河系的中心。

那不像是恆星會發出的訊號,天文學家開始懷疑它是否來自理論學家早已預測到,卻從未發現的物體,也就是黑洞。但是當時無法證實,銀河系的中心被一層厚厚的塵埃遮蔽無法看見。我們是位於銀河系中,而銀河系中心則是位於我們所在的整個龐大的螺旋星系的中央,有很多東西,塵埃和氣體,阻擋在我們與銀河系中心之間,因此無法觀察。後來,一位德國的天文學家萊恩哈德甘佐,找到了看穿遮蔽物的方法。用較長波長的光就能穿透那些塵埃,紅外線就是波長較長的光,很適合用來穿透遮蔽物,但它很難穿透地球大氣層中的水蒸氣。

於是萊恩哈德甘佐就前往地球上最高,最乾燥的地方,智利的亞他加馬沙漠。從1992年開始,他與他在馬克思普朗克協會的團隊展開了一場持久戰,目標是要找出造成銀河系中心產生奇怪噪音的東西。

他們發現,在銀河系中心周圍有一群很稠密的恆星,那是銀河系的正中央,一切都圍繞著它運行。於是他們首先懷疑的就是也許那裡有什麼東西。萊恩哈德的直覺認為黑洞可能就像是一個巨大的重力中心,讓數十枚恆星圍繞它運行。於是他開始了長期作戰。


他每一年都會拍攝一組照片,標出那群銀河系中心恆星的動態,他召集了一個很大的團隊來幫助他處理極大量的數據,並且用一種稱為自調光學的新技術,來讓這些遙遠恆星的影像更為清晰。用一般望遠鏡拍攝銀河系中心的影像,看起來非常模糊,而自調光學的效果會更加清晰。

數年之後就出現了讓人驚訝的模式,恆星在移動,而且移動得很快。這是天文學家從未看過的景象,一開始時10幾個,然後是20,30幾個恆星,都以極高的速度圍繞這中心一個完全漆黑且密度極高的物體運行,這會是黑洞存在的第一個證據嗎?如果是,真的有一個黑洞存在於我們銀河系的中心嗎?該怎麼做才能看到或證明某個你看不到的東西確實存在呢?至於黑洞,你會認為根據定義,光線是無法掙脫它的,但是還有重力。試想一下太陽系,太陽系的中央有太陽,然後是其他的行星,較外圍的行星圍繞太陽運行的速度很慢,距離太陽越近的行星運行的速度就越快。如果在你頭腦中把太陽關掉,結果就是在正中央有一個物體,質量等於太陽,行星圍繞著它運行。
萊恩哈德追蹤了15年,終於追蹤出了銀河系中心周圍那些恆星的完整軌道。萊恩哈德與他的團隊測量出,那些恆星的移動速度高達每小時1100萬英裡。同時他們測量出,中心點只有一個物體在電波源的位置上,而且它的質量是太陽的400萬倍,除了黑洞,沒有任何可信的物體符合這種結構。

來源:宇宙探索

銀河系中心的巨型黑洞 一群恆星繞其運轉

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