宇宙中質量最大的黑洞有多大?銀河系中心黑洞跟它比不值一提

我們知道銀河系中心有個超大質量黑洞人馬座A*，質量約太陽的400萬倍，那麼宇宙最大的黑洞質量有多大呢？答案是人馬座A*的1萬倍。

在距離地球約7億光年處，有一個由500多個星系組成的星系團Abell 85，它的中心又有一個極度明亮的超巨橢圓星系Holm 15A（Holmberg 15A），在耶基斯星系型態分類稱為cD型星系或中心主導星系。

然而奇怪的是，儘管Holm 15A星系總質量高達太陽2兆倍，在望遠鏡成像中亮度極大，它的中心卻有一片光源極度彌散的昏暗區域，大小相當於銀河系附近的大麥哲倫星雲，內核光線輪廓也非常平坦，馬克斯·普朗克外空物理學研究所某研究員表示，這代表大多數恆星都被「趕走」了，讓人懷疑此地存在質量極其巨大的黑洞。

新研究計劃主持人、德國馬克斯·普朗克外空物理學研究所科學家團隊，於是利用文德爾施泰因天文臺收集的光度數據、甚大望遠鏡（YLT）多單元光譜探測儀收集的光譜數據，分析圍繞星系核心的恆星運動速度，估算出位於Holm 15A星系中心的黑洞Holm 15A*質量，發現竟然高達太陽400億倍。

這不只瞬間讓銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A*相形見絀──後者質量僅僅為太陽質量400萬倍，還一舉成為迄今為止全宇宙已知最巨大的黑洞。

總體來說，Holm 15A*黑洞的質量佔了Holm 15A星系總質量2%。

如此龐大的黑洞如何在橢圓星系中心形成？主流觀點為核心衝刷理論，當兩個星系合併時，星系中心的黑洞相互作用會引發重力彈弓效應踢出恆星，同時間折損角動量，最終雙黑洞愈來愈靠近彼此、然後合而為一，而團隊的電腦模擬結果表明，無論是光源分布的形狀還是恆星軌跡等特性，都與實際觀察結果非常匹配，Holm 15A*很可能是由兩個黑洞合併而成。

深夜，仰望星空，我們看到璀璨的星河，但是有太多的秘密隱藏在黑暗之中。人類探索黑洞、探索宇宙的路還很長很長，畢竟，迄今為止，人類的足跡還沒有走出小小的太陽系。