提到超級火山,你可能會第一時間想到黃石火山,在災難片《2012》中,這座火山差點讓地球毀滅。
但在歷史的長河中,黃石火山的噴發力度,還不到2000多萬年前拉加裡塔火山(La Garita Caldera)噴發的十分之一。
拉加裡塔火山位於美國科羅拉多州的聖胡安火山區,其火山口寬35公裡,長99公裡,如下圖所示:
大約在2780萬年前,拉加裡塔火山洶湧噴出超過5000立方公裡的熔巖,摧毀了美國中部的糧食種植區和牲畜放牧區。
5000立方公裡的熔巖是什麼概念?如果將它們全部傾瀉在加州土地上,可以讓地平面抬高足足12米。
拉加裡塔火山噴發釋放的能量,相當於」沙皇炸彈「的5000倍,而沙皇炸彈是人類歷史上威力最大的核彈,其威力是」小男孩「原子彈的3800倍。
1997年,美國地質調查局科學家Peter.Lipman打了一個比方:拉加裡塔火山之於現代火山,猶如胡夫金字塔之於一頂小帳篷。
科學家認為,按噴發規模計算,拉加裡塔火山應該排得上歷史第一。
火山爆發指數(VEI)是國際公認衡量火山爆發的度量表,歷史上最大型的火山爆發強度為8級,指數每增1級威力增加10倍,歷史上至少有60次火山噴發屬於8級。
然而,拉加裡塔火山噴發的強度實在太大,以至於在2004年《火山學公報》上的一份報告中,科學家建議將此次噴發等級調增至9.2級,換句話說,這超過了現有的VEI指數範圍。
相比之下,黃石火山史上最大一次爆發是在210萬年前,噴發量為2500立方公裡,VEI指數為8,威力只是拉加裡塔火山的十分之一。