走過美麗的亞平寧半島，那不勒斯猶如一顆明珠鑲嵌在那裡，你可能不熟悉那不勒斯，但你不可能不知道離它不遠的龐貝古城，沒錯，就是那個被淹沒在火山灰下，被列入世界遺產和被評為世界十大古墓稀世珍寶之一的歷史上的繁盛之城。
當參觀羅馬的斷壁殘垣時，我們不禁由衷讚嘆著它曾有的恢弘和建築的精湛記憶，卻也因無法還原它原有的壯麗模樣而扼腕嘆息。可同樣是斷壁殘垣的龐貝古城，因在一剎那間被歷史之手定格，所以保存完整下來。讓我們在目睹這些當年的壯麗建築的同時，想像也能插上翅膀，飛到兩千年前的那個古老年代。
在人類的歷史上，迄今還找不到第二個城市有龐貝城這樣奇特的經歷，它在1900多年前瞬間毀滅，而在沉睡了1600多年之後，居然又如此完整地重見天日。讓我們能重溫那個時代留下來的一切。
歌德說過：「在世界上發生的諸多災難中，還從未有過任何災難像龐貝一樣，帶給後人如此巨大的愉悅。」
龐貝古城距離歷史古城那不勒斯28英裡，著名的維蘇威火山腳下10公裡處，始建於公元前6世紀，城市依山傍海，地傑人靈，鼎盛時期人口超過2.5萬，是古羅馬帝國第二大城市，也是當時世界上最繁華、美麗的大都市之一。
公元79年8月24日下午13時，維蘇威火山突然大噴發，災難忽然降臨，幾小時厚達6公尺的火山灰就將龐貝全部埋沒在深深的熔巖下，大自然毫不留情地將這座古城從地面上抹掉。城中大部分人全部葬身於此。
龐貝就這樣被世人遺忘了上千年，過了1600多年之後，直到1592年，人們在挖掘運河時發現了帶有古代壁畫的牆壁，以及刻著「龐貝市議員」字樣的石碑，人們才偶然發現原來自己的腳底下還沉睡著這麼一座古城。
1748年義大利科學家們開始發掘其遺址，對龐貝城的大規模發掘工作才真正開始。至今已展現了四分之一左右的城廓，約1.8平方公裡面積，其間可見街道房屋保持基本完整，人們遇難時候的遺體石膏一般千姿百態，遇難時的情景仿佛仍歷歷在目......
龐貝城令人難以置信的文明
今天龐貝的發掘工作還只進行了一小部分，雖然龐貝的三分之二還深埋在地下，但這地上的三分之一已足夠讓我們嘆為觀止。千年前的龐貝就有完整的社會生態系統，有完整的城市排水系統，有四通八達的市內交通，有功能完備的民居，有多種多樣的娛樂活動，有視野開闊的社交場所，有拼花的馬賽克房間，有色彩鮮豔的壁畫，還有商業廣告。
龐貝位於維蘇威火山南麓，那不勒斯海灣東側，背山面海，周圍一片平原的龐貝因為「天生麗質」，在公元前10世紀就被希臘寵愛。它周圍的優良環境讓它進入了善於經商的希臘人建立的國際貿易體系，成為希臘的一個貿易站點。
作為航海民族的希臘人，也是農業和經濟作物種植的高手，在土壤肥沃的龐貝周邊發展了牧業和葡萄種植業，奠定了龐貝的經濟基礎，直到公元前89年，龐貝被羅馬徵服，成為它的「愛妾」。
從羅馬共和國時代到帝國，龐貝乘著羅馬盛世的春風，與羅馬相依相偎，共同生活了近160年，成為帝國內僅次於羅馬的第二大城市。它不僅擁有完備的希臘和羅馬市政設施，還有發達的居住條件，龐貝人的生活品質扶搖直上。
從今天殘留的龐貝古城，我們依稀可以看見它年輕時的風姿。它差不多有4個梵蒂岡大，呈長方形，四周由石砌的城牆圍起，設有7個城門，14座塔樓，頗為壯觀。城內由東到西各有兩條街面寬達10米的筆直大街，這兩條大街構成了城內的主幹道。全城9個城區內，每個城區都有許多街道和小巷縱橫相連，並配有「減速帶」、「斑馬線」和「紅綠燈」。
古城的中心規模宏大，可以同時容納龐貝城中所有居民的阿波羅神殿廣場，它是昔日龐貝的政治、經濟和宗教中心。廣場上裝點著著名人物塑像，兩側的兩座神廟裡供奉著羅馬神話中的眾神之王朱庇特和太陽神阿波羅，周圍是由大量多立克石柱構成的宏偉拱廊和多座用於政府機關辦公的公共建築及商業大廈，還有林立的店鋪和琳琅滿目的商場，商場牆上塗寫著「賺錢即歡樂」。可遺憾的是，這些都隨著火山灰雲飛煙滅，只留下人們對千年前龐貝的遐想。
從這些遺址中讓我們今天的人們難以想像：羅馬時代的先進與文明，到底到了何種恐怖的程度？
龐貝人豪奢的生活
除了工作和宗教祭祀，富裕的龐貝人當然離不開聲色犬馬的生活，逛街是他們必不可少的日常活動。這個僅有2萬多人的古城竟有100多家大小餐館，街邊是密密麻麻的各種商鋪，包括專門出售玻璃和金銀銅鐵製器皿的商鋪。災難過後，發掘中人們發現商店的貨架上商品也都保存了下來，異常豐富，品種繁多。
在當年，有閒情雅致的人會前往能容納5千人，最古老的古羅馬圓形劇場，觀賞喜劇、悲劇、啞劇以及歌舞表演，或是前往小演奏廳欣賞音樂。這兩個劇院，構造完全符合聲學原理，甚至有神奇的720度環繞立體音。如果龐貝人願意，他們還可以在節假日，趕到可以容納兩萬人競技場觀看角鬥士浴血搏鬥的比賽和表演。
當夜幕拉開之際，龐貝人精彩的夜生活也隨之而來，而洗浴和色情是龐貝人的最愛。城內華麗古雅的三座公共浴場內，設有更衣室、按摩室、美容室、微溫浴室、遊泳池等，還設有女士專用浴池。泉水從山上用高架水槽引入城中，流入公共浴室，龐貝人談生意、聊天、敘舊都在這些地方進行。
浴室長廊中圓柱成列，牆上雕塑細緻，大理石浴盆價值連城。連地板都是先進的雙層設計，讓下層的蒸汽能隨時保持浴場內的溫度。浴池分為冷水、暖水及熱水三種，這種浴場的設計直到今天也依舊在被沿用。
龐貝人的荒淫
色情文化在龐貝似乎比洗浴更受人們追捧。一個龐貝城居然有25家妓院，每家妓院都由一個個單間組成，房間門口繪有不同內容的性愛壁畫，包括同性戀。它們不僅作為裝飾，還暗示這個房間裡服務者的特長。
圖為龐貝古城遺址發掘到的文物。桌子以及下方給食物加熱的小火盆
提供服務的，不僅有女性，也有男性，而價格，只相當於幾杯酒而已。朱自清就曾在《龐貝古城》中說：「龐貝的淫風似乎甚盛。他們崇拜男根，相信可以給人好運氣。」 劍橋大學古代史學家瑪麗·比爾德也在她的《龐貝：一座古羅馬城市的生活》中也告訴我們：「在門道、麵包爐上、街面上，有關性的壁畫隨處可見。在龐貝人眼中，那是權力、地位和吉祥的象徵」。
龐貝人就是這樣肆無忌憚地活著，就像他們寫在牆上的諺語：「我們是用整個身體活著。」 他們縱容著自己的身體和欲望，也放縱著自己的身體和欲望。貴族們躺著吃飯，由奴隸們小心翼翼地伺候著。他們吃松鼠、火烈鳥或鸛鳥的舌頭、夜鶯的肝，把龍蝦、海膽、田鼠油炸之後作為配菜，甚至食用醃製過的、帶甜酸味的用奴隸肉餵養的海鱔。
毀滅的意義
龐貝人就在這樣的無休止的放縱中生活著。後世基督教神學者認為龐貝人有七大罪過，暴力、施虐、貪婪、暴食、傲慢、縱慾及自恃，這最後導致了上天的怒火。當一切道德標準都喪失，人們只知道享樂，色情與暴力滲透到這座城市的各個角落，思想上已經沒有任何制約的人不再相信一切的時候，天懲終於來到了。神學者認為：正是龐貝人的欲望之火，喚醒點燃了沉睡了千年的維蘇威火山。
卡爾·布留洛夫的畫作《龐貝城的末日》
於是，這樣的驕奢淫慾和霏靡放縱，這樣的高度文明和繁華盛世，都在火山爆發的那一刻戛然而止，比吳哥文明還要早一千多年的龐貝城在這一刻被歷史按上了暫停鍵。作為這樣一個輝煌的城市，龐貝是不幸的，龐貝人是不幸的，但作為一個時代的標誌，龐貝又是非常幸運的。
這場災難的傑作，讓羅馬時期的城市風貌和高度文明完整呈現在世人面前。它曾擁有的輝煌，不會再隨鬥轉星移而暗淡，不會再隨歲月變遷而凋零，它成了無限，它成了永遠。
目前公認的對龐貝城記錄最完整、最詳細、最深刻的一本書是英國著名古典學家瑪麗·比爾德寫的《龐貝：一座羅馬城市的生與死》，在這本書中，作者通過自己的深厚的歷史專業知識功底，通過發掘出來種種印跡，加以縝密的偵探式的推理，就如同一位導遊一樣，娓娓給我們道來這座被凍結在時空中千年了的城市。
比爾德在此書中，從各個層面，從表象開始、一點點層次分明地再現了當時龐貝城生活的方方面面。她用她豐富的知識和確鑿的證據為大家創造了一個活生生的龐貝，同時也不乏幽默的描述，整本書風趣活潑，看起來毫不乏力。
在這本書裡，作者還打破了很多人對龐貝古城生出的無數美好臆想和嚮往，給我們還原了一個真實的荒淫而且豪奢的龐貝人的生活。該書完美地融合學術成果與優美的敘事，曾榮獲2009年沃爾夫森歷史獎，以考古發現與文獻材料為基礎，藉助現代科學技術還原羅馬帝國早期生活。將古代史的研究提升到了一個新水平。是一本要了解這段厚重歷史而不得不看的好書。
今天的龐貝城，當人們興奮地遊走在遺址中的時候，你會無處不感受到它當年的熱鬧、繁華、發達；但當落日已盡、遊人散去，你再去看這座曾深埋地下千年的城市時，它又顯得那麼孤寂、悲涼和憂傷。
龐貝城發掘的意義是偉大的，當它重現天日的時候，它靜靜地在那裡向每一個人述說那場災難，靜靜地在那裡向每一個民族發出警示，它在讓每一個了解它歷史的人深思！龐貝城重現以後，世界各國無數的人慕名來到此處，來這裡感受歷史的厚重，體驗歷史的無情，緬懷歷史的沉澱。可以肯定，只要地球上人類文明存在，龐貝就不會消失，就是一個永恆的話題，會被經常被說到、寫到......
2014年那部電影《龐貝末日》將這場一千多年前的悲劇搬上了熒幕。撼動和震撼了無數的人們。然而在瑪麗·比爾德的《龐貝:一座古羅馬城市的生活》書中記載的信息數量和思想深度遠大於電影。在作者娓娓的帶領下，我們會如親眼目睹豐富多彩的古龐貝的生活，也會見證龐貝人荒淫無道的無數生活細節。以及作者更深層次需要我們去領悟的天道哲理。
可能很多人都有這樣的感受，無數根據小說改編的影視劇永遠無法達到小說的文學高度，相信這是無數看過原著的人共識。這是因為文字更能刻畫出人物的內心活動，更能給我們帶來優美的感受，更能給我們帶來無窮想像的空間，這相比電影的直白無疑更能觸動讀者的心靈。因此在書中，當災難來臨的時候，你也更能會體會到人們內心那份恐懼，以及在人類面對死亡前的諸多遺憾和生死之間的距離。
今天的龐貝城遺蹟靜靜矗立在那裡，將永遠提示著人類要對自然保持敬畏、對生命要保持警醒，生存與死亡可能只在一瞬之間。當你看過這本書後，再走在今天龐貝古城，行進在那些承載著厚重歷史的遺址之間，請不要走馬觀花地觀賞，你更應該感受到的是那種深層次的人類生存的啟示。