2015年2月6日，來自美國華盛頓郵報網站報導，俄羅斯軍方宣布已選定兩種新型突擊步槍裝備前線部隊，用來替換原有的老式步槍，從常規單兵裝備上的進步，預示著俄羅斯軍隊的現代化進程已經到了關鍵時期，俄方裝備的新型突擊步槍代號分別包括AK-12和AK-103-4兩種，由卡拉什尼科夫公司製造，其中 AK-103-4可以說是AK-47的現代版，總體布局沒有太大變化，但在重量、射擊精度和戰術配件加裝方面有了很大提升，而在這裡最令人關注的是另一種AK-12，這種突擊步槍史無前例地採用了大量現代化和西方化的槍械設計元素，加裝大量的皮卡汀尼導軌——又稱MIL-STD-1913戰術導軌，因此AK-12的性能很是令人期待。
性能特點
AK-12突擊步槍是以俄羅斯現役部隊裝備的AK-74系列突擊步槍為藍本研製的，該槍俄語全稱原意為「卡拉什尼科夫在2012年定型的自動步槍」。AK-12以其新穎的外形和各項性能的全面提升而廣受關注。首先在外形和重量方面，與AK-74系列類似，整槍淨重達3.3千克，槍管口徑分為4種，分別為：7.62×39毫米、5.45×39毫米、5.56×45毫米以及一種未公布的口徑，另外還有7.62×51重型槍彈的口徑，由此可見，在口徑方面，AK-12系列可以同時滿足蘇制標準彈和北約標準彈，這為該系列突擊步槍的出口外銷打下了基礎。
雖然從總體設計布局來看，AK-12相對於傳統AK系列並沒有進行顛覆性的重新設計，仍然沿用AK系列傳統的長行程活塞導氣自動機構以及槍擊閉鎖迴轉機構，導氣箍放置在槍管中央位置，但是AK-12在局部進行了優化設計，使射擊時後坐力大為減小，自動機構的運動更加順暢。此外AK-12的彈匣也有許多亮點，AK-12的彈匣採用類似西方槍械所採用的4排雙進供彈工程塑料彈匣，彈匣容量方面比AK-74大了一倍，達到了60發，保證了持續的火力，另外還可以兼容AK-74系列的30發塑料/玻璃鋼雙排雙進彈匣和彈鼓等供彈裝置。
在調整固定裝置方面較AK-74系列有重大改變的是AK-12的快慢機扳手、機匣蓋閉鎖裝置和彈匣卡榫。其快慢機扳手設置在手握把上方，左右兩側都有，共有4個檔位，分別為保險、單發、3發點射和全自動射擊，全自動射擊的理論射速為600 發/分鐘，而3點發則為1000 發/分鐘。這種雙側安裝快慢機扳手的方式，有利於使用人員快速地轉換射擊模式，也更加人性化地適應槍手的個人習慣特點（比如左撇子），而且調整的時候單手操作快慢機扳手的行程角度較小，減小了對射擊連貫性的影響。其槍機系統設計方面，拉機柄設計得較為靠前，位於拋殼口前部，並且能快速拆卸和安裝，並可以左右安裝，由射手根據自己的操作習慣來選擇安設在槍身的哪一側。
AK-12的機匣蓋外形和固定方式和以往的設計都有所不同,機匣蓋依然是鋼板衝壓而成，機匣蓋的鎖緊裝置在快慢機後面，整個機匣蓋沿用傳統的上方安裝模式，其前部通過轉軸與節套連接一起，可以旋轉打開進行清理，但是不能拆下來，解決了因為經常拆卸會導致機匣蓋鬆動，影響安裝瞄準具導軌的問題，由於AK-12的拉機柄安裝位置靠前並且可以左右安裝，所以在機匣蓋上僅開設了拋殼口，而沒有給拉機柄留有讓位槽。AK-12的照門、標尺都被放在了機匣蓋後方，參考了西方國家的槍械設計模式，照門採用的是覘孔式（類似中國的95式）雙側有護翼保護，而標尺還是經典的弧形標尺，這種設計增加了瞄準基線的長度，提升了射擊的精度，也保證了瞄準具在惡劣條件下的可靠性。彈匣卡榫設計在了扳機護圈的前側，與護圈成為一體，使用人員可以很方便地用扣動扳機的手指推動彈匣卡榫來進行彈匣更換，該槍還新增了彈匣裝卸控制器，只要按一下按鈕，彈匣就會掉下來，換上新彈匣後，推一下這個按鈕就可以繼續射擊。
上、下護木都是整塊的鋁合金衝壓而成，並且都裝有MIL-STD-1913戰術導軌，其中上護木內部裝有導氣活塞，上方是一段長的戰術導軌，可裝光學瞄準鏡和夜視鏡，而下護木的MIL-STD-1913戰術導軌被安裝在下方和兩側前部，兩側的較短、下方的導軌較長，這樣護木的MIL-STD-1913戰術導軌在加裝GP-25榴彈發射器、前握把以及戰術指示器燈等戰術配件時候就不會產生衝突。此外下護木兩側還加工有水平槽狀的防滑紋，使使用人員把握時更加舒適。
AK-12槍託的設計也是非常現代化的，內部是採用鋁合金的架構骨架，然後包裹工程塑料注塑而成，該槍託設計為右摺疊（同中國產81-1），槍託摺疊卡榫為位於轉軸後部的圓形按鈕。槍託下方設有調節按鈕，具有4 段伸縮位置以調節長度，後端加裝人性化的帶有抵肩的緩衝墊，槍託上有託腮板和進行上下調節的槍託底板，使用起來更加方便和舒適。
AK-12的槍管制造工藝有了很大的改進，優化了內部的膛線設計，尺寸的精度方面有了提升，槍口加裝了加長的制退器包含兩個制退腔室，內腔容積更大，槍口火焰消除和制退效果更佳，比較AK-74槍口效能，提高至1.5～2倍，槍口外徑為22毫米，具備前裝槍榴彈的發射能力，在準星設計方面，沿用柱狀設計，可以進行上下的校槍調整和左右的風偏調整，外部採用雙側為護翼，頂部開放的U型護圈。導氣箍的頂端加裝有一段較短的MIL-STD-1913戰術導軌，便於安裝戰術附件。
總之，從AK-12總體技術參數分析可以看出，AK-12儘可能地採用了大量已有的成熟設計，整體結構設計保持了與AK-74系列的合理延續，給武器生產線的保留和習慣於AK-74系列的部隊訓練方式帶來了很大便利，習慣AK-74系列戰士們使用起來也很熟悉，在人機功效方面，比起以往的AK-74系列來有明顯提高，另外在戰術附件加裝上進行了優化設計，增設的大量MIL-STD-1913戰術導軌，可以直接在其上安裝瞄準鏡、榴彈發射器、強光手電、雷射指示器和前握把等附件，並且戰士可以單手持槍完成包括換彈匣等戰術動作。