在太陽系八大行星中，只有地球、火星和金星是類地行星，並且環境最為相似，同時處於太陽系宜居帶上。
但是，在人類探索太空計劃中，科學家相信，可以把火星改造成一顆宜居星球，卻早早把金星淘汰出局……
早在上世紀60年代，前蘇聯向火星發射了第一枚探測器，人類邁出了奔赴火星的第一步。
美國、俄羅斯、歐盟、日本、印度等等國家，前前後後進行過數十次火星探測計劃，可惜成功率並不高。
今年7月20日，日本向火星發射不著陸的探測器，只在預定運行軌道上收集信息；7月23日，長徵五號運載火箭將「天問一號」探測器送入太空，並且順利完成第一次軌道中途修正，如果不出意外的話，「天問一號」將在2021年登陸火星。
實際上，人類探索金星的歷史，並不比探索火星時間短。
1961年，蘇聯就向金星發射探測器，然而，科學家們發現，如果探索火星是普通難度，那麼向金星挺進，就是地獄級難度！
從結構上看，金星和地球有不少相似之處。
45億年前，金星和地球同時誕生，金星半徑約為6073公裡，只比地球半徑小300公裡，體積是地球的88%，質量是地球的80%，平均密度略小於地球。
而且，從絕對距離上來說，金星是距離我們最近的行星，金星軌道和地球軌道之間，最短距離只有差不多4000萬公裡，甚至比火星還要近差不多1000萬公裡，顯然掌握金星探測窗口更加容易。
而且，在太陽系中，金星也是唯一一顆沒有磁場的行星，軌道最接近圓形，偏心率也是最小。
正因為金星與地球如此「孿生」，自古以來，人們把金星想像得溫柔又浪漫。
燦爛而醒目的金星，在我國古代稱為「太白」，又叫「啟明」、「長庚」。
古希臘人稱之為阿佛洛狄忒（Aphrodite），是愛與美的女神，羅馬人把金星看做美神維納斯（Venus）。
為了和女神近距離接觸，從1960年到1981年，冷戰時期的美國和蘇聯，連續向金星發射了將近20個探測器，全部無功而返。
儘管美國航天技術領先世界，但是，蘇聯才是全人類開拓太空的領路人。
無論是發射衛星、載人航天、太空行走，還是登月計劃、探索金星和火星，都是蘇聯人一馬當先，為全人類攢經驗值。
1961年，蘇聯進行人類史上第一次金星探索，但是衛星到達距離目標756萬公裡時，就與地面失聯；1965年，蘇聯發射的金星探測器，成功在金星表面軟著陸，不過通訊系統失靈沒有任何信息傳回，所有努力前功盡棄。
在此之後，美國也多次進行金星探測，卻始終無法穿透金星厚厚的大氣層。
雖然數次「叩問」金星大門，都以失敗告終，但是，努力並沒有白費，金星的真實面貌開始慢慢地顯露了出來。
金星比火星更像地球，但是，它的自然環境要比火星更惡劣。
金星表面溫度可達500度，大氣中二氧化碳佔到90％以上，大氣壓是地球的100倍，這也是探測金星始終無法順利進行的原因。
即便穿過大氣層，金星地面也不具備生存條件，天上經常落下毀滅性的硫酸雨，時常捲起特大熱焰風暴，比地球上的12級颱風還要猛烈數倍。
但是，科學家們推測，原始狀態的金星並非如此，這顆星球上曾經擁有大量液態水，至少在金星表面有過海洋覆蓋的痕跡，而這些水卻神秘地消失了。
特別是在1989年1月，蘇聯發射金星探測器，僥倖穿過金星表面濃密的大氣層，用雷達對地表進行掃描，竟然在金星上發現了貌似城市的大型建築群，總數超過2萬座！
和地球相似的體積和質量、神秘消失的液態水，和疑似2萬座城市遺址，金星上到底發生了什麼？
在匯總分析來自金星的信息後，科學家做出了推測，大膽又科幻——
金星在過去，確實是個宜居星球，地表有海洋、大氣層中富含氧氣，兩極和地球相似被冰雪覆蓋。由於大氣中的二氧化碳日漸積聚，在金星表面形成溫室效應，太陽光進入大氣層後，不能有效向外散發，導致地表溫度繼續增高，氧氣越來越少、二氧化碳比重越來越高，生態環境徹底惡化，兩極冰雪融化、海洋蒸發、河流消失、地面日漸沙漠化……
至於金星地表的2萬座城市，有可能是智慧生命留下的文明遺蹟，他們在生態災難中走向毀滅，除非有能力遷移到其他星球。
早在成立美國太空探索技術公司SpaceX時，埃隆·馬斯克毫不掩飾自己的野望，第一步開發大型火箭和飛船，接下來打造完整星際運輸系統，他的終極目標是將人類送往火星開展星際移民，建立火星殖民地。
當人類有能力移民火星時，地球會成為下一個金星嗎？