澎湃新聞記者 張靜
SpaceX第10批57顆「星鏈」衛星升空,累計發射597顆「星鏈」衛星,還順帶捎上2顆別人家的衛星。
美國東部時間8月7日1時12分,SpaceX第10批57顆「星鏈」衛星搭乘獵鷹9號火箭從佛羅裡達州甘迺迪航天中心發射升空,並為地球觀測公司BlackSky提供「拼車」服務,順帶捎上BlackSky公司的2顆成像衛星。
發射大約61分鐘後,BlackSky公司2顆衛星陸續得到部署。不同於此前發射15分鐘就能部署「星鏈」衛星,這次57顆「星鏈」衛星在發射1小時33分鐘後才被部署在圓形軌道上。
這也是該枚獵鷹9號的第五次發射。火箭一子級曾執行過龍飛船首次國際空間站演示任務,以及雷達衛星星座發射任務,還發射了第四次和第七次「星鏈」衛星。
一二級分離後,一級火箭再次著陸在大西洋中「當然我依然愛你」無人駕駛駁船上。SpaceX還試圖用兩艘船捕獲從天而降的兩瓣整流罩,不過其在發射直播中表示,努力並沒有成功。
值得注意的是,為減少衛星反光,減小對天文觀測的幹擾,相比SpaceX第八批60顆衛星升空時只有一顆裝了「遮陽傘」,這次所有衛星都配備了「遮陽傘」,就像安裝在汽車擋風玻璃上的遮陽板一樣。
SpaceX創始人馬斯克曾表示,為衛星配備遮陽板並在衛星升軌時改變太陽能帆板的朝向,可以解決天文學家的擔憂。
為降低衛星亮度,SpaceX還測試過「暗衛星」(DarkSat)的效果。今年1月,SpaceX發射的第三批60顆「星鏈」衛星中,有一顆衛星底部塗上了特殊塗層以減少衛星反光。塗了抗反射塗層的衛星比未經處理的「星鏈」衛星確實暗了一些。
曾被馬斯克稱為「平生所做最難的工程項目之一」的「星鏈」計劃目前已累計發射了597顆「星鏈」衛星。「星鏈」計劃是由近12000顆衛星組成的寬帶網際網路系統,計劃今年在美國北部和加拿大提供服務,到2021年將服務擴展到全球人口覆蓋範圍。
為實現這一目標,SpaceX總裁兼營運長Gwynne Shotwell去年底確認,從今年開始,每隔2-3周SpaceX就會發射60顆衛星。到2020年底,SpaceX計劃完成24次衛星發射。
責任編輯:李躍群
校對:張亮亮