請在你的日曆上圈出11月21日這一天,因為就在這一天,麒麟座α流星雨將會有一個短暫而可能非常壯觀的流星風暴照亮夜晚。
圖解 :2014年11月8日拍攝到的一顆經已確認的麒麟座α的流星。
出自:英國流星觀測網(UKMON)
還有什麼比看見一個麒麟更稀罕?那麼,假如一隻麒麟以每小時400顆的速度噴射著流星會是什麼樣的景象?11月21到22日,周四晚,你將會有機會親眼目睹這一壯麗的流星雨景象。這次的麒麟座α流星雨的輻射源就位於麒麟座很接近小犬座α恆星南河三的位置,屆時,ZHR(每小時天頂流量)可能會超過400顆每小時。更讓人驚訝的是,這次爆發預測會持續半小時。
多年來,Peter Jenniskens, SETI研究所和美國宇航局艾姆斯研究中心的一個高級研究員,和來自芬蘭火球網的Esko Lyytinen都一直在密切關注麒麟座α流星雨。在以往的多次流星雨爆發中,比如在1925和1935年爆發的流星雨,「流星暴」的每小時天頂流量(ZHR)達到了每小時1000顆。在1985和1995年,這場「流星暴」的ZHR再次達到了一個相近的數值——每小時700顆和每小時400顆。ZHR是一個理想化的數值,是單個觀察者在漆黑的夜空觀察條件下,在流星雨達到最大峰值的時候能夠觀察到的流星數量。
麒麟座α流星雨的來源是未知的,但是形成這個流星雨的碎片流的軌道特徵表明,這個碎片流是來源於一個周期大約500年的長周期彗星。這個無名訪客在遙遠的過去留下了密集且狹窄的碎片帶,半寬僅有約55,000千米,與地心到地球同步衛星軌道的距離相當。
圖解:這張圖展示了在美國東部時間11月21日晚上11:50從美國費城觀察天空東南方的景象。1985年和1995年的兩個麒麟座α流星的輻射點都被標註出來了。1995年的輻射點是由多攝站圖像定位的。
Jenniskens 和 Lyytninen預測地球在世界時間19月22日4:50(美國東部時間11月21日晚上11:50)通過彗星塵埃群(碎片流)的中心。這一現象就與1995年基本一致,那時ZHR達到了400。據推測,在1925年和1935年地球直接穿過了中心,我們能否看到如那時的景象取決於地球穿過碎片流時距離其中心有多近,如果,只是「擦底」的話,ZHR只能達到接近每小時100顆。
流星雨持續時間短,你不會想遲到而錯過這場「表演」。過去的觀察表明,最大峰值活動僅持續15到40分鐘!Lyytinen建議不要晚於國際時間11月22日4:15(美國東部時間11月21日晚上11:15)。輻射點位於麒麟座東部,在當地時間晚上10點左右升起。所以對於在美國東部和加拿大的觀察者來說,流星雨最大峰值現象會出現在東部天空較低的位置。南美洲是最佳觀測地點,而在非洲和歐洲的觀星者在黎明前的一兩個小時可以觀察到。不必擔心月亮是不是會影響觀測,22%的新月直到當地時間早上2點才會升起。
如果在這短暫的觀察時間內,輻射點從你的位置是可見的,你很有可能可以看到罕見的奇觀。Jenniskens在1995年加入荷蘭流星協會會並開始觀測這個流星雨,他並不知道會發生什麼,但是他也沒有失望。關於這段經歷,他在一本書中寫道:
「突然地,在國際時間0:10左右(北京時間8:10),三顆流星從大犬座和麒麟座的邊界地帶輻射出來,與以往記錄的輻射點的位置相距15°。並且這一次,它並沒有在幾顆流星後就停止了。流星開始從小犬座噴湧而出,向四面八方輻射。明亮的流星……」
因為輻射點的位置是變化的,圖上標出了1985年和1995年輻射點的位置。可以說,如果在星圖上看到小犬座附近出現一陣火花,那麼流星雨即將到來。麒麟座α運動很快,速度為每秒64公裡,與英仙座相近。強烈建議全球的觀測者對此次流星雨進行詳細的觀測——這次流星雨的峰值時間和輻射位置對於預測未來的回歸至關重要。
把你的相機也準備好。與上一次麒麟座α流星雨峰值活動時相比,數字攝影已經取得了突飛猛進的發展,為業餘的流星愛好者提供了捕捉這一原本本難以捉摸的事件的機會。相隔數英裡的觀測者同時協調一致的拍攝工作,可以提供到單個來襲的流星的位置數據。
Jenniskens和其他在1995年參與觀測麒麟座α流星雨的團體發現了一些罕見的現象。首先,當該彗星的碎片在穿越地球大氣層時,它們的亮度和速度跟英仙座和獵戶座差不多,但穿越深度則更深,深約5公裡。這意味著它的成分更密集,也沒那麼脆弱。天文學家在昂德雷喬夫天文臺獲得的光譜也顯示出了鈉的缺失,
這是一種會因加熱或者輻射而損失的揮發性元素。由於這些「流星雨顆粒」自母彗星釋放出來後,它們只運行了一個一小段軌道,並且距離太陽較遠,太陽的熱量不足以對其產生明顯的影響,因此Jenniskens猜測它們便是(認為它們可以做為)母彗星外殼的原始樣本。
如果惡劣的天氣使你錯過了這一次潛在的麒麟座α流星雨的爆發,那也不用太失望。Esko Lyytinen寫道,這個流星雨的持久力較好。其彗星塵埃群距離地球軌道足夠近,因此能夠在接下來的幾個世紀都將持續產生「流星暴」。但是如果你的觀測天氣合適,我期待聽到你在這寶貴的半個小時內看到了什麼。請在評論中與大家分享,祝你們好運!
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3. skyandtelescope-瑜 :Li熊貓
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:Li熊貓
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參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自:https://www. skyandtelescope.com/astronomy-news/observing-news/intense-meteor-outburst-expected-alpha-monocerotids/
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