細胞是構成人體基本的結構和功能單位，但人類肉眼很難看到它們。
看得見與看不見的細胞
生物體中基本的結構和功能單位就是細胞，細胞的形體非常的微小，形狀多種多樣，只有在顯微鏡下才可以看見它的樣子。一般來講，細胞都是肉眼看不到的，比如血小板細胞直徑才有約2-3微米，人的眼睛根本無法看到。但也有較大的細胞比如卵細胞，人的卵細胞直徑在約0.1毫米以上，而牛的卵細胞大小好像一顆糖，人的肉眼完全可以看到。
幹細胞與人體的關係
是什麼組成了細胞的「獨立王國」？
組成細胞的各部分之間並不是孤立的，而是彼此之間具有十分緊密的聯繫。每一個細胞之中的細胞壁、細胞膜、細胞質、細胞核都是有機的統一整體，這樣才能保證細胞的完整性，才能確保生命體的各項生命活動。
操縱細胞活動的「司令部」——細胞核
細胞核是細胞所包含的最大且最重要的細胞器，它左右著細胞的遺傳與代謝。細胞核由核膜、核骨架、核仁幾部分構成；這是真核細胞區別於原核細胞的顯著標誌。
細胞核存在於真核細胞中的膜狀胞器內，該胞器是封閉式的。細胞核內含有細胞中的多數遺傳物質，這就是我們平常所說的DNA。DNA和蛋白質一起可以組成染色質；染色質在進一步細胞分裂的時候就會形成染色體，所含有的基因就叫做核基因。由此可見，細胞核具有維持基因完整性的功能，還可以通過調節基因來影響細胞的活動。
DNA分子複製圖解
如果從細胞的結構角度來看，細胞核的主要功能在於影響細胞的遺傳、生長以及發育。現在人類已經有試驗證明細胞核就是遺傳物質的載體。細胞核還等於是細胞的控制中心，如果一個真核細胞失去了自己的細胞核，它很快就會死亡。不過也有一些細胞例外，比如紅細胞在失去細胞核後還能存活約120天。
另外，細胞核是細胞內遺傳物質的存在和複製基地。科學家通過分析細胞核的結構可以看出，染色質是細胞核中最為重要的組成部分；而蛋白質分子和DNA分子是染色體的組成部分，其中DNA又是人體內最主要的遺傳物質。這些遺傳物質在向後代傳遞的時候，必須要在細胞核中完成複製。
細胞核還是細胞遺傳性和代謝活動的控制基地。遺傳物質在經過複製傳給後代時，必須要將其掌握的生物特徵表現出來；這些遺傳物質也都存在於細胞核中。著名的克隆綿羊多利試驗恰好證明了細胞核在遺傳方面的作用。科學家將一隻羊的卵細胞中的細胞核去除，然後將另一隻母羊乳腺細胞的細胞核，移植進入這個被去掉細胞核的細胞中；多利最後就是由這個卵細胞發育而成的。多利的試驗充分說明了細胞核在遺傳以及細胞代謝活動方面的作用。
總結而言，對細胞核的功能較為全面的描述應該為：細胞核是細胞遺傳、代謝的控制樞紐，細胞遺傳的信息資料庫。所以我們說細胞核是操縱細胞活動的「司令部」。
作者：楊冀魯
審校：李志洪