今年登革熱疫情特別嚴峻，至今感染病例破萬，尤以高雄佔九成以上。高雄市衛生局為有效控制疫情，10日引進大量海水衝灌疫情最嚴重的三民區附近溝渠，嘗試以海水來「鹹死」登革熱的主要傳播媒介埃及斑蚊幼蟲，經過一段時間觀察，結果發現埃及斑蚊幼蟲死亡率高達九成，因此宣布將擴大全市實施。此舉十分值得商榷，姑且不論已有學者指出，引進海水對環境生態造成的衝擊，我們更應該擔心的，其實是引進海水將擴大埃及斑蚊的滋生。
短期引進含鹽量千分之30以上的海水，確實可以殺死埃及斑蚊幼蟲，但當海水與溝渠中的淡水混合，成為含鹽量介於千分之0.5至30的淡鹹水，反而有利埃及斑蚊幼蟲的生長。
在斯裡蘭卡和婆羅乃等地海邊，皆已發現埃及斑蚊和白線斑蚊能自然滋生於含鹽量千分之15以下的淡鹹水的積水容器，包括廢棄的水井、船體、塑料及玻璃容器等；而滋生於美國佛羅裡達州海岸的埃及斑蚊，亦獲證實可在含鹽量千分之15的淡鹹水中存活。
全球有3500種以上蚊子，其中約有5％可滋生於淡鹹水中，而且能傳播包括瘧疾、腦炎病毒和絲蟲症等人類疾病，例如索羅門群島最重要的瘧疾病媒法拉瘧蚊，主要滋生地就是淡鹹水溝渠。有些滋生於淡鹹水的蚊子，更會演化出一些特殊的生理功能，來適應含鹽量高的淡鹹水環境，例如將鈉和氯離子排出體外的腺體，以及增厚表皮以減少水和離子的通透性等，不過有許多蚊子不需要特殊演化就能適應淡鹹水，埃及斑蚊就是其中一種。
已有研究證實，原本滋生於淡水的埃及斑蚊，能在含鹽量千分之8的淡鹹水中產卵、孵出幼蟲，且羽化成蚊，其存活與淡水環境並無顯著差異。亦有學者證實，滋生於淡水的埃及斑蚊，能和滋生於淡鹹水的埃及斑蚊自由交尾產生正常後代，顯示埃及斑蚊適應淡鹹水環境的能力極強。
近年來全球暖化日趨嚴重，許多研究病媒蚊的學者擔心，暖化造成海平面上升，海水入侵進而擴大淡鹹水的範圍，將增加病媒蚊的滋生，且將擴大包括登革熱在內的蟲媒病流行。
高雄市一旦全面施行海水滅蚊政策，將在引進地區造成許多淡鹹水環境，是否反而促成登革熱大規模流行，值得謹慎評估，高雄市衛生局應將科學研究證據納入防治措施的重要考慮。
【陳正成／陽明大學微生物及免疫學所教授（臺北市）】
來源：臺灣《聯合報》
責任編輯：邱夢穎