3D列印技術的大家庭中,選擇性雷射熔化(SLM)是最重要的技術之一,本文將對這一技術進行簡要的解析。
什麼是SLM?
採用SLM技術生產的複雜形狀的金屬球
選擇性雷射熔化(SLM)是一種金屬增材製造或3D列印技術。它也被稱為粉末床熔融或直接金屬雷射燒結(DMLS)技術。它主要是通過高功率雷射將金屬粉末熔合在一起。
SLM是目前最令人興奮的3D列印技術之一,可用於快速原型製作和批量生產,可用的金屬合金範圍相當廣泛,最終部件也具有與傳統製造工藝相同的性能。
SLM工作原理
該圖顯示了SLM 3D列印的工作原理
SLM與SLS非常相似,兩種工藝都涵蓋在粉末床融合的範疇。主要區別在於所使用的原料或粉末的類型--SLS主要使用尼龍(PA)高分子材料,SLM專門用於金屬。
不過,基本過程是一樣的。如上圖所示,雷射逐層將粉末燒結在一起,直至模型完成。
但是,SLM和SLS之間存在一個很大的區別。由於SLM過程的限制和材料的重量,SLM需要將支撐結構添加到任何懸垂結構中。這不同於SLS,在SLS中,周圍的粉末材料可以提供足夠的支撐,允許實現自由形狀和特徵。
SLM深加工
SLM設備具一個充滿金屬粉末的腔室,通過塗布刀片將該金屬粉末以非常薄的層鋪展在基材或構建板上。
然後,高功率雷射通過選擇性地熔化粉末材料來熔化部件的2D切片。接著,構建板下降一層的高度,而塗布刀片在表面上精細地鋪展上又一層新粉末。重複該過程,直到完成列印。
整個過程在機器內的受控氣氛中進行。零件構建完成後,可以從機器中取出。從構建板上移除SLM部件,這通常需要使用帶鋸來完成。然後你需要移除支撐物。由於支撐材料與部件材料相同,這可能是一個困難且耗時的過程。
燒結部件的表面光潔度很粗糙,可能需要進行一些後處理,但機器零件通常也能達到精細公差並完成精細特徵,無論是表面還是孔隙。
優點和缺點
通過3D列印實現的複雜結構示例
SLM是傳統製造方法的絕佳替代品,但SLM也有它的優缺點:
1
優點
可用多種金屬材料;
能夠實現複雜的形狀或內部特徵(通過傳統製造實現的話,這將是難以置信的困難與昂貴);
由於不需要加工,縮短了交貨時間;
零件合併,允許同時生產多個零件。
2
缺點
價格昂貴,尤其是那些沒有針對過程進行優化或設計的零件;
需要專業的設計,和製造技能及知識;
目前僅限於相對有限的零件製造;
粗糙的表面處理;
需要大量的後處理。
應用趨勢
用金屬列印的3D零件的案例
儘管SLM具有潛力,但它僅在少數幾個行業中得到應用。這主要是由於設備和零件的高成本以及後處理耗時費力。截至目前,最有用的行業包括:
醫學:針對患者特異性植入物和其他高價值醫療器械組件;
汽車:高速原型設計和定製部件,或低體積、高價值的應用;
航空航天:導管和其他部件;
模具:生產工具刀片中的共形冷卻通道。
SLM是一項令人興奮的技術,具有很多潛在的應用。隨著用例的增長,技術的成熟,工藝和材料變得越來越便宜,我們應該可以看到它變得越來越普遍。
來源:3D列印商情