邪教是冒用宗教名義建立，披著宗教的偽裝的宗教偽種，是宗教在其發展過程中出現的一種給社會造成災難性危害是的怪胎，是現代社會肌體上的一大毒瘤，是國際社會一大公害。
宗教界由於對於自己宗教具有神聖的不容褻瀆的深厚感情，對自己宗教被冒用、歪曲、篡改、標榜、打旗號和以之為幌子，具有天然的敏感性和排他性，對邪教詭譎行為更是深惡痛絕。所以，佛教、道教、基督教、天主教和伊斯蘭教等五大傳統宗教都從自身的教理、教義出發，以自身作為宗教的典範和標準，異口同聲地斥責邪教冒充宗教的招搖撞騙做法，認為邪教的這種做法只能使它們宗教蒙羞，呼籲人們不要上當受騙，拒絕邪教。但遺憾的是無論政府、學者抑或是宗教界都很少深入揭示邪教究竟從宗教那裡冒用、盜取和篡改了些什麼宗教固有的本質性內容，但如果揭示不出，僅憑一些口號式的批駁和指責，不僅會令邪教不服，也會讓人感到不公平。
宗教作為一種事物，其屬性可以分為一般屬性和本質屬性，一般屬性多用於區分不同的宗教，例如，「轉法輪」、「四聖諦」 「原罪」、「救贖」，它們分別是佛教和基督教的一般屬性；本質屬性則是決定該事物或該團體是否是宗教的一種屬性，任何團體或組織如果具備了這些本質屬性，它就是宗教，否則就不是宗教或是假的、冒充的宗教。
全面論述邪教是否盜用、歪曲和篡改傳統宗教本質性內容，非本文所能勝任，但基於人們信仰宗教歸根結蒂是一種心理活動這一事實，這裡僅從心理學視角，探討邪教是否從傳統宗教那裡盜取冒用了宗教心理方面本質性的內容，如果是，又究竟是哪些內容。
1.邪教盜用篡改了傳統宗教「神」的概念
宗教心理學的研究表明，是宗教率先將超人間力量的信仰定格為神和加以崇拜的。信仰和崇拜神是一切宗教的本質特徵。在沒有宗教之前，原始人類只是切身感到自然事物對自己的重大壓力和重要價值。一方面，自然物和自然力是以人類的對立物或異己力量的面目出現的，它用洪水、猛獸、瘟疫、地震之類的自然災害危害人們，使之無力抵抗；又用風、雨、雷、電之類的自然奧秘困惑人們，使之無法理解。這都給原始人類帶來了極大的壓力。另一方面，自然物和自然力又是以人類的最大的恩賜者的身份出現的，它把陽光、空氣、山嶽、土地、水火、動物和植物之類的自然資源布滿人間，給人類帶來了食物、衣物、用物、住處和活動場所等生存和繁衍的必備條件。這又博得了人類的好感，使人們對它無限敬仰。面對這樣的現實，原始人把自然物或自然力的威力和妙用統統歸結為超自然的神秘力量，對它既崇敬又畏懼，認為對它只能順從，不能違反。但他們不知道這種神秘的力量來自何方，他們的順從和崇敬中充滿茫然。是宗教（或宗教的創立者）率先站出來說，這種神秘力量的擁有者是神，世界是神創造的，世上的一切都是神掌管，自然界的風雲際會，人世間生死貴賤都是神安排的，神威力無比，無處不在，永無過錯。就這樣，神和宗教相伴出現在了人世間，原始的宗教在人類歷史上第一次造出來了神。
所有的邪教都從宗教那裡盜用了「神」的概念，但神的概念一旦被邪教盜用，就被其加以篡改，使之發生了質的變化，將神和神的威力「神力」用來作為嚇唬和控制信徒的工具。
傳統宗教所信奉的神是天上的神靈，或已經過世的被後繼者奉為「神靈」的宗教的創立者，是非現實的精神實體，是作為一種精神存在的精神之神，是一種神靈的、象徵性的符號信仰。而邪教盜用以後，將其篡改和偷換為信奉正在世上生活著的活生生的教主。在傳統宗教那裡，宗教的創立者都不把自己奉為教主，而是把非現實的精神實體奉為教主，比如，猶太教把耶和華奉為教主，而基督教把耶穌奉為教主（耶穌在世時並沒有把自己的宗教當做異於猶太教的另外一種宗教，而是把自己的宗教當作真正的猶太教。真正把耶穌的宗教稱為基督教的，是耶穌的再傳弟子，而那時耶穌已經過世，被他的門徒認為是道成肉身的上帝，是上帝之子，是基督，是一個精神實體）。與之相應，宗教特別強調人和神之間的差別，這個差別非常之大，乃至沒有任何活著人的可能達到神的高度，敢於妄稱自己是神。在傳統宗教中，成神成仙是信徒們追求的目標，那不是在現世能夠到達的，是只有在「圓寂」「涅槃」「升入天國」才能實現的終極願望。但是邪教教主一再標榜或者直接宣稱自己就是活著的神，是「基督再世」、「宇宙的主佛。」僅就這一點，就不難看出，邪教是披著宗教外衣，冒充宗教的假宗教。
「人民聖殿教」教主吉姆·瓊斯是個大活人，他卻自稱是「上帝」，是全體教徒的「父」和「主」；「奧姆真理教」教主麻原彰晃稱自己是全人類的「救世主」；「門徒會」教主季三保自稱是「神所立的基督」；李洪志聲稱自己是宇宙最高「主佛」，是「萬王之王」，
各路活著的邪教頭目都自稱為神，用神來作為建立邪教的信仰基礎。但他們的「神」的概念都是從傳統宗教那裡偷來的、剽竊來的、偷換概念而來的，所以，
一個不爭的事實是」神「這個概念是傳統宗教創立的，它們用「神」這個概念來解釋超人間力量的本源，讓世人相信神的偉大、神聖、不可抗拒和只能服從和膜拜，而邪教裡的神，是邪教教主看準了由宗教發明的神的可利用性，從宗教那裡盜竊來的。盜取伊始，他們就徹底篡改了神的含義，並肆無忌憚地冒充「上帝」、「救世主」、「主佛」、「萬王之王」，稱自己就是神。
2.邪教盜用了宗教的「宗教情感」這一本質屬性
（1）「宗教情感」是人對神靈存在的感情體驗
人是情感動物，有著喜怒哀懼等複雜情感。宗教情感是宗教信眾在了解了宗教的教理教義，參加了宗教活動，經歷了宗教儀式的莊嚴肅穆氣氛後所·產生的一種與神靈有關的情感體驗。具體地說，這種體驗是由於宗教信仰者把其信仰和崇奉的神靈奉為超人間、超自然的神聖，在經歷了上述活動和氣氛感染之後，自然而然地在內心產生的一種對神靈的敬畏、依戀、景仰、愛慕、感恩的感受和相應的感情流露。它是在神靈信仰或宗教信仰的基礎上產生的，是宗教信仰者宗教意識的一種表現形式,是宗教意識在情緒、情感上的反映, 是信仰者對神聖事物的某種內心感受和直接體驗。宗教情感的表現形式主要有恐懼感、敬畏感、依賴感、感恩感、罪惡感、羞恥感、安寧感、滿足感、對自我的有限感和對神靈力量的無限感等。這些情感可能是正性的、積極的，如讚美、敬仰、感恩等情感；也可能是負性的、消極的，如恐懼、依賴、罪惡等情感。其中敬畏感和依賴感在各種宗教情緒中佔有很大的權重，可以說是宗教情感中兩個最基本的要素，是宗教信仰最重要的情感基礎。
（2）宗教情感在宗教信仰中起著核心和基礎作用
由於宗教信仰的對象——神是無形的、不可知的、不可認識的、不可言喻的奧秘，是存在於被感性認識的世界「彼岸」的超自然物，是一種不接受經驗檢驗，不包括在人的認識和實踐總體系中的「超驗」的存在，因此，宗教信仰是一種非理性的信仰，即是說宗教信仰及其神聖性不是靠理性得到，而是靠個人的情感體驗獲得的，所以，宗教情感在形成、鞏固和深化宗教信仰上起著核心和基礎的作用。或者說，傳統宗教的的建立、傳播和鞏固主要是依靠了宗教情感。也正是因為這一點，引發了邪教盜竊宗教情感的衝動。
（3）傳統宗教讓人們產生和體驗到宗教情感
經過重大自然災害的人都會深有感觸地說，在大自然面前人是很渺小的，
力量是有限的，不論是體力、智力、還是壽命都是有限的，所以，人們將死亡的到來成為「大限」到來。意即有一種更大的力量在支配著人的壽命。與自己有限感相對的，是對支配自己異己力量的無限感，認為它的體力、智力和壽命都是無限的，至於這種無限的異己力量來自何方，是誰才具有這種異己力量，在沒有宗教之前，早期人類是想知道而有無法知道的。
生活在自然環境非常險惡的早期人類，他們要面對強烈的地震，巨大的火山爆發，泛濫肆虐的洪水，四處出沒的猛獸，這些都對他們的生存和安全構成了嚴重的威脅，使他們感到害怕並束手無策。同時，加之他們對山呼海嘯、天崩地裂、電閃雷鳴、月食星墜、四季更迭、生老病死和夢等自然現象的無法理解，使他們完全處於了聽天由命，任環境和命運擺布的境地，這就正如黑格爾所說：無知者是不自由的，因為和他對立的是一個陌生的世界。無知和陌生使他們產生了一種莫名的恐懼感，而在人類眾多的恐懼感中最大的莫過於對死亡的恐懼。人類作為一個整體而言，他所面臨的恐懼，並不是暫時的、偶然的、個別的，而是經常的、反覆的、無時無處不在的無窮無盡的恐懼，這種恐懼即使是在科技發達的今天，也並沒有消除。人類面臨著像恐龍一樣，在大流星撞擊地球時消亡的危險；面臨著和地球一起死亡的危險，這種對危及生命的恐懼是深藏在人類潛意識中的本能，它源於任何生命體都具有的自我保存需要。心理學中用哺乳期小猴做的「金屬媽媽」實驗證明，安全感的缺乏會導致生命體尋求保護，產生依賴感。
美國心理學家哈羅和索彌（Harlow＆Suomi 1970）用出生不久的幼猴做了一個依戀實驗。他們將出生不久的幼猴與母猴分開，另外給幼猴兩個人造「媽媽」，一個的軀體是裸露的金屬絲，稱為「金屬媽媽」，另一個用泡沫橡膠和毛絨衣服包裹，使幼猴更「可依」，稱為「絨布媽媽」。兩個「媽媽」胸脯是都裝置了一個奶瓶，都能給幼猴供奶。一般情況下，幼猴是任意到兩個「媽媽」那裡吃奶，如果幼猴在「金屬媽媽」那裡吃奶時，突然向之發出恐怖的聲音，幼猴就立即離開「金屬媽媽」，跑到「絨布媽媽」那裡，依偎在她身上；如果是在「絨布媽媽」身上吃奶時向之發出恐怖聲音，幼猴不僅不棄「絨布媽媽」，而且和她依偎得更緊。這表明生物在遭遇的恐怖和危險的情況時，會尋求依賴和保護。作為高級生命的人類更是如此。
然而，誰能給危險四伏的早期人類以保護，使他們消除恐懼而有安全感？他們可以依賴什麼呢？這裡就潛藏著人類對神的需要和產生「神」的契機。人類會因恐懼和自身力量的有限而產生神，敬畏神、依賴神，就是在這樣的社會背景下，宗教出現了，是它率先創造了超人間力量的神，將人的有限感、恐懼感、依賴感、感恩感、敬畏感等引向神祗，然後以神的名義來保護戰戰兢兢的早期人類，消除他們的恐懼，讓他們匍匐在神靈腳下和對神靈頂禮膜拜的時候獲得安全感。一言以蔽之，是傳統宗教讓人們產生和體驗到了宗教情感。
（4）邪教盜用和篡改了宗教的「宗教情感」
邪教教主們從傳統宗教中洞悉了人們會因恐懼和自身力量的有限而產生神，敬畏神、依賴神和尋求神的保護。
窺見到了宗教情感在形成和深化宗教信仰，建立、傳播和鞏固宗教上的核心和基礎的作用，因而可以假神的威力來建立、發展邪教組織這一心理秘訣之後，。
就盜用「宗教情感」並在上面大做文章，利用「宗教情感」來網絡信徒，發展邪教組織。在這方面邪教慣用的手法是：一方面有意製造恐怖，說地球要爆炸，人類要毀滅，世界末日要來臨，引發人們潛意識中的恐懼感；另一方面他們又趁此機會狂妄地宣稱和承諾，他們就是神，而且比神更神，他們而且只有他們才能夠拯救人類，他們有回天的功能和法力來保護它的信仰者，以引發信眾的安全需要和依賴需要。
邪教組織被立王就大肆宣揚「世界末日即將來臨，地球即將毀滅，將有一大批人頭落地，二年內地球上的人要死去百分之六十」等恐怖言論。只有信他的被立王才能免除末日之難。
主神教也大肆宣揚世界末日，散布蝗災、水災、火災等災害即將降臨，並斷定1999年是世界末日，到時地球上到處是死人，種田無人收，蓋房無人住，只有信他的主神教教才能保平安。
三班僕人派宣揚世界末日將至，地球即將毀滅，說「2000年以前世界有七大災難，世界末日來到了，耶穌提攜信主的人上天堂，不信主的人下地獄」，只有加入他們的組織才能升入天堂。
圓頓法門的教主許成江宣稱「現在地球是魔王統治，末劫就要來臨，只有加入圓頓法門才能免遭劫難」。
法輪功更是藉助基督教的「末日審判」之說，精心編造了「地球毀滅論」和「宇宙爆炸說世界末日的謊言來恐嚇信徒，激起信徒的對死亡的恐懼感。李洪志就煞有介事地說：「到了末法時期，宇宙已經發生了很大的變化，甚至連宗教信仰的地方也不行了……末法時期，很高層次都在末劫之中，更管不了常人了。」「大家知道，我們這個地球不是宇宙中唯一有生命的星球，地球也不只這一次。我是講，在這個地球這個位置上以前曾經有過以前的地球。以前那些地球廢掉了，也有的是炸掉了，有過很多次。這個數字已經相當大了。每一次在這個地球的最後階段的時候，都是處在生命最敗壞、物質不純了的時候，也就不能再要了。整個地球變成了一個業力球，就淘汰掉了。」並強調說：「我們這個宇宙每次經歷過久遠年代以後，都會發生一起宇宙的大災難。這一場災難就使宇宙的一切，包括星球都能夠毀滅，宇宙中的一切生命都可以毀滅。」他「發現人類有81次完全處於毀滅狀態」，「發展到今天人們完全變成了魔性大發的變異人，使眾神對人完全失去了信心，這就是神為什麼不管人了的主要原因」，「人如果再滑下去就面臨著毀滅，徹底的毀滅，那叫：形神全滅，很可怕！」。
李洪志在製造完恐怖，引發了信徒們的恐懼感之後，又以空前絕後地吹牛本領說，「地球第一次爆炸是我的師爺定的，第二次爆炸是我的師父定的，第三次爆炸是我來定的。江澤民主席、李鵬總理接見我，讓我推遲地球爆炸的時間，我使點勁，讓地球晚爆炸30年。」
「圓頓法門」的教主許成江也從《金剛經》等佛教經典中斷章取義，說「釋迦牟尼預言末法時期要出現圓頓法門」，他就是應劫而生，降臨人世的教主，他5000年才下凡一次，是來度化眾生的。這樣，邪教教主們在製造了恐怖謊言之後，轉身就來扮演保護者，讓你不由自主地投入它的懷抱。這裡可以清楚地看到，邪教及其教主是怎樣在盜用宗教的恐懼感、敬畏感、依賴感、感恩感、無限感等宗教情感為自己邪教目的服務。
3、邪教盜用了宗教率先創造的「天國」「地獄」「靈魂不死」等宗教性概念
考古學、人類學對今天世界上仍處在最原始階段的氏族和部落的研究表明，如居住在印度尼西亞蘇門答臘密林中的庫布部落人，生活在南美洲最南端的火地島上的野蠻人，斯裡蘭卡的維達人，印度的西朗人，他們都沒有「陽世」 「陰世」 「天國」「地獄」 「前定」「後世」「三世輪迴」「因果報應」「靈魂不死」「鬼魂觀念」等宗教性觀念，也無任何神靈信仰和宗活動。
這些正是神靈崇拜和宗教信仰的「基因」，是宗教在漫長的發展過程中編制和創立了這樣一些宗教性的概念，並在其幾千年的宗教傳播中，使之深深地進入了世界各個民族的潛意識裡，也可資借鑑和套用地刻印在了邪教教主的腦海之中。各種邪教無一遺漏地接受了這些概念，在自己各自的歪理邪說中大肆宣揚這些東西：
邪教組織「主神教」為籌集活動經費和滿足教主等人的奢侈生活,在發展信徒的同時,要信徒以「奉獻」、「消災」、「將錢存入天國,待災難降臨時取用」等為名,進行詐騙錢財的活動。他們散布「災難即將降臨,錢、糧放在家裡不可靠,放到『天國』才保險。」
邪教組織「全範圍教會」的分支「華南教會」,在湖北曾經非法設立「天國銀行」,他們到處散布謠言,宣稱「國家馬上要打仗。如果把錢存入政府的銀行,你存的錢一分也取不出來了,只有存入『天國銀行』才保險。」「不把錢存入『天國銀行』的人就是對主不忠誠」等等。用恐嚇、欺騙的手段,迫使信徒把錢存入所謂的「天國銀行」,數額多達幾百萬元人民幣。
邪教組織「門徒會」,大肆宣傳「1999年地球將要毀滅,世界末日即將來到」,「信教的上天堂,不信的下地獄」。
李洪志誘惑法輪功信徒說：「完成了所有的修煉過程，將要去天國世界了。」「你聽說過有極樂世界嗎？法輪世界更美。」「極樂世界樹是金的，地是金的，鳥是金的，花是金的，房子是金的，連佛體都是金光閃閃的。」「所以將來他修成的時候，想要什麼伸手即來，要什麼有什麼，想幹什麼就幹什麼。在他的世界中什麼都有。這是他的威德，自己經過吃苦修出來的。」
很顯然，離開了盜用宗教的「陽世」 「陰世」 「天國」「地獄」 「前定」「後世」「三世輪迴」「因果報應」「靈魂不死」「鬼魂觀念」等這樣一些觀念，邪教的歪理邪說恐怕也無法形成。
4、邪教盜用了宗教的「宗教經驗」
宗教經驗是個體與神靈有關的一種經驗，可以是普通人（非宗教信徒）在參加宗教活動，宗教儀式以及傳統節日的祭祀時產生的一種只能意會不能言傳的與神靈有關的神秘體驗。但更多的是信徒通過修煉、崇拜或其他途徑得到的超感覺的神秘體驗。在宗教經驗獲得的瞬間，信徒心理會進入高度興奮狀態，甚至達到心物合一，物我兩忘的神秘境界。他們或者看見神靈「顯形」，或者看見佛光普照，或者聽到天籟之音，或者只聞內息不知外物，對體內的各種變化變得敏感，對體外的各種刺激變得遲鈍，身體時而感到如浴春風，時而感到氣機湧動。他們或者感覺自己窺見了終極真理、事物的本質和生活的奧秘；或者感覺自我已經不存在，已經和整個宇宙融為一體；或者感覺好像突然步入了天堂，實現了奇蹟，達到了盡善盡美，而與此同時，他們可能還會產生對宇宙、對生命的感悟。
一些虔誠的宗教信仰者稱他們獲得過這種宗教經驗驗。一個人在信仰宗教的過程中一旦有了這種神秘的主觀宗教經驗，再想要他放棄宗教信仰就會是一件十分困難甚至是不可能的事情，因為這時宗教信徒不僅直接感受到人神間的交往、相會、合一，和神聖物顯現，還同時體驗到了和經歷了那恢宏無比、美妙絕倫的神聖、莊嚴、宏大的氛圍。而在這種氛圍裡，他們的自我仿佛已經不復存在，已經融入到浩渺無際的空間裡去了，這使得他們對這種超乎人間現實的景象和把握這一景象的神靈產生出無限的驚異感、神聖感、依賴感和安寧感，正是這種在他們看來不容置疑的情感和經驗使他們無保留地獻身宗教而不可後退半步。
宗教經驗是一種純個體的、主觀的感覺感受，它能給人以強烈的印象，甚至極大的震撼。這種體驗因其獨特、奇異、難以理解會使不同的經歷者有不同的反應，或者困惑不已、或者興奮不已、或者嚮往至極、或者害怕畏懼，一些人會因此而強化對超自然事物的信仰；一些原來不信仰宗教的人可能源於此而信仰宗教，一些已經成為宗教信徒的人，則會源於此變得更加虔誠。因此，幾千年來，傳統宗教都是藉助宗教情感和宗教體驗來促動人們篤信宗教，從而建立、發展和鞏固宗教。
邪教從傳統宗教那裡看到或者說領悟到了宗教體驗在宗教信仰形成中重大作用，不擇手段地用各種方法讓信徒產生宗教體驗，相信神跡而亡命地信仰邪教和追隨邪教教主。
邪教組織東方閃電就利用「螞蟻寫字」事件欺騙群眾，說這是「神」在顯靈。其實，這是邪教搞的人造神跡，是邪教成員在地上用糖水或蜂蜜寫成字，吸引嗜甜的螞蟻，使之聚集成字的樣子。還有一些邪教組織在魚的肚子塞入字條，宣傳邪教就說是「神」顯靈。
邪教除了用這樣一些粗淺的辦法來欺騙信眾，讓他們體驗到神的存在之外，用的更多的還是心理的方法，其中包括對信徒實行信息控制，幾乎所有的邪教組織都要求信徒對教主的話語、書籍、經文、錄像帶、錄音帶等邪教教義的載體，要認真讀、認真抄、認真背，並要求逐條對照，進行自省。除教主的書籍、講話、錄像、錄音等歪理邪說以外，不準信徒讀教外書籍，甚至連廣播、電視、報刊等也不不準看，排斥一切於邪教組織不利的所謂「反面」信息，不讓他們有其他的任何參考依據。
另外，邪教還通過時間控制的方式來使信徒產生宗教體驗。邪教組織通過控制信徒的社會交往環境，削弱他們正常的人際交往範圍和社會交往需要時間。例如法輪功邪教組織對信徒的時間以各種方式進行剝奪。首先是練功佔用早晚各兩小時左右時間，其次是「學法」的時間漫無限制，按照法輪功邪教組織的要求，「學法」就是要反覆地看李洪志的邪教書籍、經文等，反覆地觀看李洪志的講法錄像，反覆地聽李洪志的講法錄音；再次是參加各種「弘法」、「交流」等邪教組織活動。由於時間不夠，有些信徒甚至自我「睡眠剝奪」。在這種長時間的單調刺激所致的「感覺剝奪」的作用下，信徒們的身心都處於極度疲憊狀態，是極容易產生幻覺的，幻覺一旦出現，李洪志就正中下懷地予以惡意誘導，說成是「開天目」有了「遙視功能」「上層次」，讓信徒獲得宗教體驗。此外，還用環境控制、情感控制、實施暗示、社會催眠等多種方法讓信徒產生宗教體驗。
從心理學視角所作的上述考察看，邪教確實是從傳統宗教那裡盜取、冒充和篡改了宗教心理方面的本質性的屬性。
作者：嚴梅福