卡爾-安東尼·唐斯坐在一張白色的沙發，他身體後仰，讓自己儘可能地放鬆下來。因為他知道，接下來他要聊的話題並不輕鬆。
幾個月前，這位年僅24歲的森林狼中鋒，永遠地失去了自己最愛的母親——賈奎琳·克魯斯。因為感染了新冠病毒，唐斯的媽媽在新澤西的一家醫院離世。雖然已經過去了有段時間，可如今再聊起這個話題，唐斯的淚水還是奪眶而出。此時此刻，他只是一個思念自己媽媽的孩子。
「太難受了，我真的是每天都非常難受，」唐斯在採訪中說，「不過，我還是慶幸自己經歷了那樣的一段時間。」
唐斯的母親在當地時間4月13日離世，而這次唐斯在媒體前亮相，也是媽媽離開之後的頭一回。對於一個家庭來說，母親的重要程度不言而喻，而在唐斯的家庭裡，媽媽更是一家人的主心骨。在這樣的情況下，唐斯過去這個六個半月的心情可想而知。當聊到媽媽此前在賓夕法尼亞大學接受治療的情形時，唐斯的聲音幾度哽咽。
從小到大，唐斯和父母的關係就始終很親密。不管是唐斯在肯塔基大學期間，還是後來進入NBA，幾乎每場比賽他們都會陪在唐斯身邊，就算是客場比賽，他們也會儘量趕到球館。兩人的加油聲，也會從看臺上傳進唐斯的耳朵裡。
「他是一個非常愛媽媽的孩子，他就是這樣的性格，」在大學期間執教唐斯的名帥卡利帕裡說，「對每個人來說，他們在面對悲傷情緒時的感受都不一樣。而在我看來，他還依舊現在那種情緒當中，整個人甚至變得有些麻木。」
回顧一下唐斯母親的治療過程，就會多少理解一下他如今的感受。因為在整個治療的過程當中，唐斯一家人的心情就如同坐上過山車一般起伏。新冠疫情在美國導致醫療資源緊張，所以唐斯為了讓媽媽能夠得到更好的醫治，也動用了自己的影響力和關係網。在住院治療之後，唐斯母親的病情一度得到了控制，還出現了身體上的好轉，但她隨後出現了中風的情況。加上因為新冠病毒引發的一些併發症，她的身體開始出現了對治療的不良反應。
為了給媽媽緩解壓力，唐斯和家人會在周六的晚上，通過視頻聊天的方式，跟媽媽交流和做些小遊戲。在某個周六的晚上，唐斯打開了一瓶珍藏多年的威士忌。這瓶酒本來是預備慶祝某些特別時刻的，但當時唐斯覺得媽媽很快就要回來了，所以提前打開了酒。當時，唐斯真的對母親的病情感覺到很樂觀。但突然之間，他媽媽的身體狀況開始出現了上面所說的變化。
告訴唐斯壞消息的人，是他的父親老卡爾。看到父親給自己打來視頻電話，唐斯就有些不太秒的預感，因為他跟爸爸還有姐姐有一個聊天群，爸爸有任何情況都會在群裡喊他。而這個不經常打來的電話，帶來了一個壞消息。
「我接起電話，一眼就看出他臉上充滿壓力的表情，」唐斯回憶說，「我就馬上問他：『怎麼了，到底怎麼了。』」
父親告訴了唐斯他母親中風的消息，這樣突如其來的情況，讓唐斯一下子不知該如何回應。他馬上就問父親，醫生對母親這次的病情如何判斷。因為在那之前的一個月，唐斯的媽媽在病情上就曾出現過一次反覆。而這回她的情況剛剛有所好轉，卻又出現了新的打擊。而爸爸接下來的話，讓唐斯遭受了又一次重創——唐斯的媽媽這次可能無法好起來了。
「那次我真的很傷心，」唐斯回憶起母親陷入昏迷前，兩人最後一次談話的場景時說，「我那次曾經告訴她，她肯定會好起來的，但是在好起來之前，她可能要先經歷一些痛苦，然後就沒事了。她聽我這麼說，還感覺有些疑惑，但我隨後跟他說：『相信我，媽媽，我不會讓你走，你知道我會為你做一切。』聽我這麼說，她回答：『好的，我相信你。』」
雖然內心無比煎熬，但唐斯此時也得像個大人一樣承擔起責任。他開始給家人打電話，一一告訴他們自己母親病危的消息。而在所有電話當中，最難的一個無疑就是帶給他的外祖母。「我在電話裡跟她說：『作為你的外孫子，我真的盡了自己最大的努力來保護我的媽媽。』」唐斯回憶說，「那個電話真的是太難打了，我內心非常難受，因為我能聽到電話那頭外祖母的尖叫聲不斷傳來。」
在母親的生命維持系統被撤掉之前，唐斯安排了家裡的每個人都跟母親進行一次視頻通話。雖然母親可能聽不到這些，但唐斯希望大家都能跟她告個別。而在最後，唐斯跟姐姐還有爸爸一起，跟母親度過了最後的一段時光。看著屏幕那頭的母親，唐斯和姐姐還有爸爸聊起了他們一家四口從前的很多故事，講到開心的往事時，他們都笑了。但隨後，病房裡的醫生就打斷了他們。醫生告訴他們，唐斯的母親已經走了。
「她笑著做了最後一次呼吸，」唐斯說，「她從前就不希望任何人為她哭泣，她總是想要讓大家能夠笑容滿面。一直以來，她也都在用自己的笑聲傳遞著這個信息。」
雖然留給家人和世界一個最後的笑容，但這並無法從根本上撫慰唐斯一家當時陰鬱的情緒。唐斯的父親跟他的母親同時確診感染了新冠病毒，而他父親不明白為什麼自己已經痊癒，而妻子卻離開了。唐斯則開始朝姐姐宣洩情緒，他覺得41歲的姐姐比自己多擁有那麼些跟母親共處的時間，這讓他非常嫉妒。而且姐姐的兩個孩子，也跟他們的外祖母有過很多在一起的美好，而這種美好，唐斯的孩子就體會不到了。
「我的孩子只能通過我去見他們的奶奶了，因為我可能是世界上長得最像她的人了，」唐斯說，「那段時間真的太難了，直到現在我也依舊感覺很艱難。很多時候你能做的就是不去想，不去提這些事情。」
真正讓唐斯慢慢走出的，除了時間，還有周圍人對他的支持和幫助。森林狼隊從上到下為唐斯做了很多——主教練萊恩·桑德斯也有過年輕時失去至親的經歷，他跟唐斯一起分享了彼此的情緒；球隊的籃球運營副總裁羅比·西卡在唐斯母親接受治療的時候，提供了一些醫療知識方面的幫助；而球隊籃球運營總裁格雷森·羅薩斯則專門聯繫了一位醫療專家，請他提供幫助，也為球隊未來的防疫提供指導。
除此之外，森林狼在上個月組織球員們自願參加的訓練營時，還專門給唐斯放了假，讓他可以心無旁騖地，去跟自己的新女友喬迪琳·伍茲度假。球隊覺得這種時候讓他通過旅行的方式來放鬆，對唐斯的身心都有幫助。
休假過程中，唐斯也發布了自己跟女友在海邊的照片。在隨圖片上傳的文字中，唐斯寫道：「生命中會有黑暗，也同樣會有光明。而你就是眾多光明之一，也是光明當中最耀眼的。」
在這條推文底下，唐斯的前隊友科溫頓回復道：「你倆都太可愛了。聽到我這麼說你是不是很高興。」說起科溫頓，他當年被從76人交易到森林狼後，曾經因為膝蓋傷勢等原因，造成心理健康方面出現了問題。而科溫頓通過勇敢地說出自己的心情，讓情緒得到了極大的緩解。所以這次唐斯遭遇如此大的人生變故，心理的壓力可想而知。科溫頓在此時對他的勸解和安慰，無疑就非常重要了。
跟科溫頓處理心理問題的方式類似，唐斯這次也選擇通過接受採訪的方式，將內心的苦楚表達出來。但唐斯也明白，心裡的疼痛並不會因此就瞬間消失，他和他的家人在每個特別的日子，還是會想起過世的媽媽。
「我覺得可能有朝一日，一切就都過去了，」唐斯說，「我現在就覺得每過一天，情況就好轉一些，總有那麼一天，我能找到對付這種情緒的方式，這也是我做這次（採訪）的原因。我覺得對我來說，這也是一種治療的方式，這讓我可以認清現實，也了解自己內心的真實想法，從而早日回歸正常。」